水燭在河流或者湖泊的岸邊淺水處很常見，只要有水的地方，水燭都能正常生長。這種長著蠟燭一樣棒狀花序的植物看上去很可愛，但是要說到用途的話，可以說它渾身是寶，用處極多。
水燭又叫蒲草，為香蒲科香蒲屬水生或沼生多年草本植物，蒲草植株高大，地上莖直立，粗壯，葉片較長，葉鞘抱莖，雌花序粗大，狀如蠟燭，被稱為“蒲棒”，將它蘸上油脂點燃，它可以像蠟燭一樣被用來照明，又因生於水中，所以常被稱為水燭。
蒲草的葉子是一種編織材料，可以編蒲包，蒲席、蒲扇、蒲簾、蒲團、蒲墊、小香包、昆蟲籠等。
村民正在用木刮板將蒲草篾子壓平。
蒲草的雌花被稱為“蒲絨”，可以填充到褥子、坐墊和枕頭裡面，而且還有一種特有的香味。
蒲草的花粉是一種中藥，稱為“蒲黃”，能消炎、止血、利尿；中醫認為其味甘，性涼平，炒味澀，無毒，歸入肝、心、脾經。功能主治涼血止血，活血消瘀，可治經閉腹痛，產後瘀阻作痛，跌撲血悶，瘡癤腫毒、尿血痢血等。
蒲草的莖和葉都可以做造紙的原料，由於其纖維長而堅韌，因此可以造出上等的紙張。
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