形容一個人呆頭呆腦或痴痴發愣的樣子，會用“呆若木雞”這個成語。可是按照莊子的本意，“呆若木雞”其實是一個最高級的褒義詞。它代表著一種高深境界。在他看來，外表活蹦亂跳、驕態畢露、強悍伶俐的雞，並不是最厲害的，目光如炬、內蘊真氣、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是真正的“雞”林高手。
此成語出自《莊子·達生》，說的是周宣王愛好鬥雞，就命令一個叫紀渻子的人專門負責訓練鬥雞。
過了10天，周宣王問紀渻子是否訓練好了，紀渻子回答說：“還沒有，這隻雞表面看起來氣勢洶洶，其實沒什麼底氣。”
又過了10天，周宣王再次著急地詢問，紀渻子說：“還不行，因為它一看到別的雞的影子。就馬上緊張起來，說明它還有好鬥的心理。”
又過了10天，周宣王按捺不住，再次去問，但還是不行，因為紀渻子認為這隻雞目光炯炯、氣勢未消。這樣又過了10天，紀渻子終於說差不多了，因為被他訓練的鬥雞已有些呆頭呆腦、不動聲色，看上去就像木頭做的雞一樣。
於是，半信半疑的周宣王就把這隻雞放進鬥雞場，別的雞一看到這隻“呆若木雞”的鬥雞，掉頭就逃。可見，“呆若木雞”不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰鬥力。
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