天下沒有免費的午餐，在人類的貿易史上，各個國家總是千方百計地從其他國家獲取貿易順差。因此，貿易戰自從國家間有貿易往來開始，一天也不曾間斷。
貿易戰爭誰是贏家？對這個問題最簡單的回答就是，沒有贏家。
19世紀末，加拿大和美國之間爆發了貿易戰爭，這導致加拿大出口到美國的產品大幅下降，美國出口到加拿大的商品也大幅下滑，老牌資本主義強國英國在這個時候抓住機遇，向美、加兩國傾銷自己的商品，成了最大的受益者。
19世紀末，剛剛統一的意大利為了刺激國內工業的發展，開始對從法國進口的商品徵收高額關稅。當時法國實力遠遠強於意大利，採取了貿易報復政策，意大利出口到法國的商品銳減。即使後來，意大利取消了對法國進口的商品徵收關稅後，法國依然對意大利徵收懲罰性關稅好多年。在這場貿易戰爭中，法國獲勝了，意大利付出了慘痛的代價，法國也好不到哪裡去。
20世紀初，美國與加拿大還在大打貿易戰的時候，許多西方國家把蘇聯發展成為自己的貿易伙伴，比如，意大利放棄從美國進口商品，轉而從蘇聯進口商品，並強化了貿易關係，這種關係甚至一直持續到今天。
美國愛荷華大學教授John Conybeare在《貿易戰爭》一書中有一個觀點：對於貿易戰有一個一直存在的教訓，那就是發生貿易戰的兩個國家，如果經濟模式不一致，經濟實力強的那個國家會在貿易戰爭中獲得更多的好處。
美國相當一部分政要將這一理論奉為圭臬。一戰後，一些國家實行了一種進口替代戰略，通過關稅來保護和發展本國的民族工業，從而實現進口替代。其次，他們使本國貨幣升值，以降低進口商品的成本，減輕外匯不足的壓力。這些政策，引發了發達國家、特別是新興大國美國的強烈不滿。
在這一背景下，1930年，美國總統胡佛簽署了《斯穆特霍利法案》，決定對20000多種進口商品徵收高關稅，全球30多個國家向美國提出書面抗議。
許多歷史學家認為，這一法案真正扣響了1929-1933年全球大蕭條的“扳機”。
不久，以加拿大為首的西方國家開始對美國採取報復性關稅措施。短短五年，全球貿易規模萎縮了大約66%，大批企業紛紛倒閉，失業者不計其數。而作為挑起事端的美國，殺人八百，自損一千，本身也遭遇重創。1933年與1929比較，進口額降幅高達66%，出口額降幅高達61%，GDP總量下降了一半。
天怒人怨，《斯穆特霍利法案》於1934年被廢除了。
近期，特朗普對中國頻頻出手，意圖通過貿易戰手段，絞殺“中國製造2025”，遏制中國的崛起。
但特朗普註定是要失敗的，今日的中國再也不是任人宰割的羔羊，他忘記了歷史和John Conybeare教授的忠告。
對於市場較小、實力較弱的國家來說，特朗普發動貿易戰或許是對的，但是如果和中國這樣的大經濟體發生貿易戰爭，結果就不好說了。John Conybeare認為，兩國之間如果實力相差不大，最終的結果只有一個，兩個國家在貿易戰爭中都是輸家。
在20世紀60年代初，美國和歐洲爆發了著名的“雞肉貿易戰”。當時德國和法國聯合起來對從美國進口的雞肉徵收關稅。美國則通過對其它從德國和法國進口的一系列商品（包括法國的品牌、小型卡車和大眾汽車等）增收關稅以示報復。美國甚至威脅稱，減少在歐洲的駐軍數量。儘管美國給出的壓力很大，但是新成立的歐洲經濟共同體並沒有作出絲毫讓步，在這次貿易戰爭中，美國失敗了！
在貿易戰爭中，最大的輸家是歐洲和美國的普通消費者。他們在市場上可供選擇的商品類別減少了，商品的價格也提升了。他們的生活成本提高了，但是生活的質量卻下降了。
另外，貿易戰爭還帶來一些非常意外的影響。比如，在美國對歐洲汽車徵收高關稅的時候，美國的汽車免遭來自外界車企的競爭，最終喪失了快速實現現代化轉型的機會。也沒有抓住機會提高汽車質量、降低汽車成本。最後美國車企出現了數十年的下坡路。最終克萊斯勒和通用汽車不得不宣佈破產。
歷史告訴我們，貿易戰爭沒有常勝將軍，最大的受害者是消費者，就是佔大多數的普通老百姓。特朗普選擇性忽視普通美國老百姓利益，讓美國老百姓花更多的錢，卻買不到質量更優的商品，最終必將付出沉重 代價。
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