人們或許以為曾經獨佔機票和酒店預訂業務的旅行社幾乎要被線上旅遊代理商趕盡殺絕。然而事實並非如此。據線上統計門戶Statista的數據顯示，旅行社業務仍在繁榮發展，預計2020年行業收益將接近173億美元，而2010年為122億美元。
其中有大部分收益仍將來自佣金和服務費。但多年來佣金的來源已徹底轉變。上世紀90年代起，航企不再支付高額佣金，旅行社只好極大依賴於酒店和交通等增值服務來獲取佣金。
如今Airbnb和Uber等服務平臺的業務範圍幾乎已遍佈所有大型城市，因此酒店和交通服務帶來的佣金也很可能縮水。目前旅行社依靠兩類旅客賺取收益。有大量企業商旅人士仍通過合作的旅行社購買機票。針對普通消費者，度假套餐產品和定製行程規劃服務開始盛行，其中出境度假產品持續發展。縮水的佣金則主要由於此類預訂業務在規模和價格上的增長而得到了彌補。
然而，這並非解決問題的長久之計。目前一些初創線上行程規劃服務商已成氣候。一系列線上旅遊代理商也在自己的網站上提供度假套餐。旅行社行業已進入整合階段。大型旅行社持續收購規模較小、以小眾領域為目標的旅行社，目的是搶佔市場份額。而旅行社的未來則取決於能否創新。
帶來更多價值
過去三十年裡，旅行社的經營模式僅僅只是識別那些尚未被新興科技顛覆的渠道，並以其為重心。航企不再支付佣金後，旅行社便轉向了出租車和酒店預訂業務。這兩大業務也被顛覆後，旅行社又看向了旅遊套餐產品。而這項業務也不大可能長久。
要在顛覆的格局中倖存，最好的辦法之一就是改造自己的經營模式，實現更多價值。普通的旅客通常面對著一系列問題：找到合適的酒店；在國外連上網絡；兌換外幣；在錯誤的/高峰季節前往某景點等等。
儘管各種不同的線上初創旅遊企業正在一一解決這些問題，但普通旅客常常到最後才意識到自己需要這樣的服務。而同一家旅行社或許就能夠彙集以上所有服務。通過向客戶推出包含所有增值服務的套餐遊產品，旅行社或許就能夠保有並增長自己的業務。
旅行社還可設法擴大自己的產品品類，納入一些有異域風情且尚未開發的旅遊目的地。而這些目的地還得是目前旅客尚未體驗過的。重點在於要為旅客創造傳統型線上旅遊代理商尚未提供的價值，並對此內容進行推銷。
不過，挑戰還是存在的，一旦某件事有商業潛力，競爭對手便會蜂擁而至。因此，為自己提供的內容注入全新價值，是一個需長期持續的過程。
諮詢服務
旅行社能夠訪問數千個數據點。而這是普通旅客無法接觸到的。因此，旅行社便能夠以獨特的視角看待出行旅程。此外，旅行社還能夠挖掘成千上萬條、甚至數百萬條與航班和出行相關的數據。因此，便能夠向旅客提供獨家信息。
舉例說明：一家以App為基礎的初創旅遊企業，向用戶告知迪士尼樂園等景點的平均等候時長，並在之後利用這一信息為自己的用戶優化行程。相比之下，旅行社則可通過收費性諮詢服務的形式向客戶提供此類信息。這種由數據而來的信息可幫助旅客為自己的假期制定最佳出行計劃、讓其瞭解該避開哪些地方以及度假時最好入住哪家酒店。
此處的旅遊諮詢服務面對著兩大難題。首先，大多數旅行社針對的都是從本城至其他城市或從本國至其他國家的旅客。旅行社要隨時掌握全球各地的信息或許並不現實。其二，旅行社有成千上萬個當地數據點都是大量出境客戶無法使用的。大量現代化旅行社都配備了能夠整合全球信息的技術系統。這樣旅行社就能夠輕鬆地回答客戶有關特定目的地或旅遊線路的問題。
更重要的是，旅行社合作伙伴關係已成為保持行業活力最重要的方式之一。如今越來越多的旅行社都與全球各地的同行合作共享信息、為彼此服務。例如：芝加哥一家旅行社可與墨西哥城、東京或北京的旅行社達成合作。通常旅行社無法獲取或瞭解全球其他地區的國內廉價機票與火車票。因此，讓當地的合作伙伴代為預訂，便能夠帶來更多價值。
此類合作的另一大好處就是能夠共享數據。整合自大量旅行社的數據點可幫助各旅行社形成有建設性的信息，從而有助於旅行社提供諮詢服務。
未來取決於科技
旅行社業務絕不可能在短期內消亡。但是，如果旅行社不武裝現代化科技，就會逐步被取代。旅行社業務的未來取決於能否利用科技並提供科技本身無法帶來的價值。未來十年，旅行社諮詢和增值服務或將出現蓬勃發展。（編譯自tnooz）
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