5G對製造業來說意味著什麼？簡單來說，未來幾年工廠裡連網設備的數量將會持續不斷的增加，因為現有的連接速度限制了裝置傳輸數據的能力，而5G透過增加連接速度、雲端運算能力等等，進一步實現工業自動化，提升生產靈活度、降低成本，並帶來更安全的工作環境。
愛立信的《5G潛在商機報告》指出，在5G產業數位化下，製造業是為ICT業者帶來最大市場潛力的產業之一，目前製造業正受到多項趨勢影響，包括過度競爭，商業與產品週期的快速變動，而5G技術可使生產運作更有彈性、效率、安全性、而且成本更低。
目前4G無線網路已經極大幅度的影響我們的消費生活，而未來5G所帶來的穩定通訊系統，將能夠支援依賴精密儀器、對安全性要求最高的工廠，成為未來工業4.0的強力推手。
去年10月諾基亞與德國工業大廠博世共同投入工業物聯網發展，目前雙方專注研究在5G低延遲的通訊特性下，如何在發生警報時，立刻停止機器的運行。
而諾基亞位於芬蘭奧盧的工廠裡，一座5G智慧工廠的概念也正在成形。「我們正在打造一座未來工廠。」在《富比士》雜誌報導中，諾基亞奧盧工廠主管桑卡里解釋了他們正在做的事:工業4.0包括提升自動化、生產力以及數據使用。
在這個工廠中，是以自動化為基礎，實際上諾基亞工廠已經採用物聯網技術，透過溫、溼度等感應器，打造工廠自動化環境。另外則是導進了工業機器人，協助組裝與包裝產品。但機器人只是自動化的一環，諾基亞也必須要改變產品的設計，讓製造流程本身也適用於自動化製造流程。例如，原先要用好幾種螺絲組裝的基地臺，將其重新設計成只用一種螺絲釘。
未來，諾基亞的目標是要做到“無人工廠”，目前這座工廠有三名操作人員，但現階段已導入協作機器人，透過智慧化管理，讓機器獲取更好的數據，最終要做到用機器人管理機器人。而這樣的願景需要透過5G實現，桑卡里表示“5G的低延遲跟高速可以支援協作機器人，隨著無線上網能力的提升，我們正在打造一個工廠平臺。”
他也指出，5G也能為工廠帶來一個現有技術下無法做到的事，就是能讓工廠內部的空間規劃更有彈性，因為在不需要有線上網的情況下，要重新移動工廠內的設備與規劃廠區配置，都會變得更加容易。另一方面，這個智慧工廠未來的人力需求也不同於過去的工廠，員工不再是傳統的作業員，可能變成是工程師、資料科學家等技術人才。
根據市場研調機構HSRC的預測，2023年工業4.0市場規模將會達到2,140億美元。不只諾基亞，看好這一塊市場的，還包括美國電信商AT&T與晶片商高通（Qualcomm）、華為等業者。AT&T物聯網方案業務副總裁特羅亞諾（Mike Troiano）在接受外媒《FierceWireless》採訪時便指出“製造業在未來十年內將發生巨大的變化。”
另外，高通今年就展示一款採用5G NR的工業乙太網路，能透過無線網路運行工業乙太網路；華為成立連網工廠研究小組Wireless X Labs，研究無線技術如何降低網路建設和維護成本。可以預期的是，未來工業市場仍將持續增長，而現階段廠商都在思索的問題，是如何利用5G開拓製造業的更多價值。
未來工廠三大亮點
高度自動化：透過低延遲、增加連接速度，實踐工業控制與自動化系統。
機器人協作：強化關鍵控制功能，未來可讓機器人管理機器人。
產品生命週期更快：讓整體的運作更有彈性、提升生產效率。
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