開國十大元帥中，劉伯承和徐向前之間比較有趣。我們知道，在土地革命戰爭時期，徐向前是紅四方面軍的總指揮，可是紅軍改編成八路軍後，以紅四方面軍為主力的129師師長卻是劉伯承。
這是怎麼回事呢？關於這一點有好幾種說法，有人說紅軍改編成八路軍，本來咱們定的是4個師，徐向前也是師長之一。可是，蔣介石不允許，只給了3個師的編制。
怎麼辦？一向謙虛又剛剛經歷西路軍慘敗的徐向前主動提出，自己當副師長，由劉伯承擔任129師的師長。對此，很多部下不理解。徐向前告訴他們：“革命就是為黨工作，叫做什麼就做什麼。中央叫做的就堅決去做，我們是幹革命的，不是為當官的呀。”
所以，最終以紅四方面軍為主力改編成的129師的師長是劉伯承，徐向前擔任副師長。
徐向前把師長的位置讓給了劉伯承。劉伯承不負眾望，他把曾經的紅四方面軍打造了赫赫有名的劉鄧大軍。所謂禮尚往來，後來，劉伯承的一次謙讓，成就了徐向前新中國首任總參謀長一職。
新中國成立後的1950年，劉伯承告別前線指揮，擔任了中國人民解放軍軍事學院院長兼政委。得天下英才而教育之，搞軍事教育，是劉伯承的一個夙願。
其實呀，剛開始劉伯承進京，有人透露說中央考慮的是讓他擔任另外一個職務，那就是新中國的首任總參謀長。劉伯承知道後，幽默地說：我年紀大了，跑不動了，還當啥子總參謀長嘛。總參謀長一職我當了4次，還是不再當了，我還是去辦學校搞教育，當教書先生吧。
最終，徐向前成為開國首任總參謀長。劉伯承出生於1892年，當時58歲，徐向前生於1901年，當時49歲。徐向前比劉伯承年輕9歲，更加年富力強。
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