刀墓手札
水泊梁山一共有十位步軍頭領，分別為：花和尚魯智深、行者武松、赤發鬼劉唐、插翅虎雷橫、黑旋風李逵、浪子燕青、病關索楊雄、拚命三郎石秀、兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶。我們發現在這十位步軍頭領中，也只有赤發鬼劉唐形單影隻。
劉唐原為東潞州人氏，自幼飄蕩江湖，專好結識好漢，亦曾與山東、河北一帶做私商（殺人越貨）的有往來。因探得生辰綱的消息，而報與晁蓋，並攛掇晁蓋劫取生辰綱。進而引出晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、三阮等人“七星聚義”以及“智取生辰綱”的故事，而這七人以及白勝也就構成了晁蓋系的班底。
王倫系在王倫死後，其派系仍然存在。杜遷、宋萬、朱貴等雖其地位已無足輕重，卻仍然是一個較為完整的派系。然而，晁蓋系卻不同，晁蓋系隨著晁蓋一死，群龍無首，也就頓時煙消雲解了。晁蓋系的核心有八位成員，晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、三阮及白勝。
在晁蓋還活著的時候，吳用就已經徹底倒向宋江了，而成為了宋江的心腹。公孫勝閒雲野鶴，始終遊離在權力鬥爭之外，在宋江剛上梁山的時候，就借探望老母而遁過一次。後來雖為戴宗與李逵的逼請，而再度上梁山，也始終對梁山保持若即若離的感覺，且又被宋江拉入到了領導決策層，當然也不能再算作為晁蓋系的人物。
劉唐雖其位次一直排在三阮前面，但三阮是親兄弟、又皆英雄了得，宋江對其都頗為忌憚，又豈是劉唐能駕馭得了的。而白勝更不值得一提，原是位閒漢，當初晁蓋、吳用等人七星聚義，就將白勝排除在外，劉唐既不會看得上白勝，而與白勝為伍，白勝也更不會主動依託於劉唐。所以，劉唐雖系水泊梁山的元老，但也是形單影隻的。
故而，在宋江成為梁山泊主後，劉唐主動向宋江示好、靠攏。當宋江要讓位於盧俊義時，劉唐就主動站出來表態，說道：“我們起初七個上山，那時便有讓哥哥為尊之意，今日卻要讓別人！” 然而，我們根據晁蓋的臨終遺言，其實是不願意讓宋江繼位的。劉唐之所以背棄晁蓋的遺願，一則，宋江是水泊梁山最合適不過的領導。二則，就是主動向宋江示好，以示靠攏。
然而，在宋江的派系中，像劉唐這種江湖草莽式的好漢太多，對劉唐的納忠心也並不怎麼稀罕。梁山大聚義時，以劉唐的資歷也僅位列第21位，這顯然也是宋江對原晁蓋系的打壓。在徵方臘期間，劉唐隨盧俊義攻打杭州侯潮門，...見城門不關，下著吊橋，要奪頭功，一騎馬，一把刀，直搶入城去。城上看見劉唐飛馬奔來，一斧砍斷繩索，墜下閘板，可憐悍勇劉唐，連馬和人，同死於門下。曾作為晁蓋的第一心腹悍將，竟因要奪頭功而慘死於杭州城下。劉唐的這種急於表現，也正體現了其在水泊梁山的處境。
歷史聞知社
這主要是劉唐對於晁蓋和宋江都有一定的功勞有關。
晁蓋時期，劉唐作為七星聚義之一，擔著性命干係和晁蓋劫取生辰綱，這對於晁蓋來說劉唐是一個團隊裡面的兄弟，也因為晁蓋信任得過劉唐，劉唐很重義氣，能夠輕易讓人沒有懷疑他的地方，讓人很放心，這樣的人是無論晁蓋還是後來的宋江都不會排擠的，也會很努力去拉攏這樣的人。
劉唐最先去拉攏晁蓋，想要和晁蓋合夥打劫梁中書準備送給奸臣蔡京的生辰綱，事發後，他和晁蓋等人正式成為了官府的通緝要犯，只能跟隨晁蓋到梁山入夥，排定座次的時候就坐了梁山的第五把交椅。
後來他又冒著生命危險幫助晁蓋去送信和金銀給宋江答謝宋江的通風報信的救命之恩。
再有和燕順等人以賣膏藥為名混入江州，策劃了劫法場救宋江的行動，宋江救出後，劉唐和宋江，晁蓋等二十九人在白龍廟聚義，劉唐又再次
在梁山聚義的轉折點上扮演者重要的角色。
以至於會來劉唐徵方臘，也是衝鋒陷陣，一往無前，絲毫不比梁山等我其他著名將領要遜色多少，從這寫方面講劉唐除了武功低一點外其實是在梁山事業上功不可沒的，這也是他能夠得到晁蓋和宋江的重視賞識，成為梁山的第二十把交椅，在梁山中佔據核心的地位的原因所在吧。
亂世史詩
問的好，問的妙，問的呱呱落地打滾跳。
劉唐是梁山水泊寨起家時的頭幾號人物，劫取生辰綱有探報功勞，在整個事件發展上有推動串聯作用。梁山前期，劉唐曾排過第二把交椅，正因有開山建寨的功績，名望是有嘍囉基礎的。後來陸續有不少大才大能的英雄好漢加入到梁山陣營，劉唐的交椅才稍微往後挪了一下，其地位和權力依然穩固。
劉唐做過步兵將領，後來根據戰情需要，又轉任水兵將領，其水陸作戰經驗豐富，戰功顯著，不是隨意就被他人取代的。
晁蓋死後，宋江能順利(不是誰都支持宋江的，不服的人也不少)坐上梁山頭把交椅，劉唐、吳用等幾個梁山創始人是有推舉之功的，李逵等人因為是新進水泊寨，根基未穩哪有說話資格。還有，在晁蓋掌管梁山時期，宋江遭小人舉報有謀反大宋的嫌疑，隨即被捕投獄，定罪候期問斬。劉唐在解救宋江的行動中，是有“救駕”大功的，宋江日後登上梁山頭把交椅，自然不會忘了劉唐等人的救命恩情。
劉唐和吳用的交情本身就疑點重重，兩人又是創始人班底，當然會私下結盟，互相支持對方在梁山的權力地位。劉唐在梁山的位置是屬於中上等，居於這種位置是有妙用的，對上能領會吳用等人的精神和指令，對下能探知眾寨主的思想活動並及時反應到高級管理層，使得宋江等人能第一時間掌握手下人的情況，防止人心思變。劉唐這個中間人自然是上層領導的心腹人，能居於梁山核心位置是必然的。
賣字書生
有晁蓋和宋江，為什麼劉唐還能站在核心位置。所謂核心位置應該是在梁山大聚義中，位分排名二十一位，星號天異星，擔任的職責為步軍的頭領，把守梁山泊東山一關。
縱觀劉唐在水滸傳中的出現內容大致分兩大分，其一便是與晁蓋的交集，第二是與宋江的交集。而晁蓋和宋江何許人也，那可是水泊梁山中的第二和第三代頭領就等於是核心領導層的貼身手下。
而為什麼劉唐與晁蓋和宋江都有密切的交集呢？我想這應該是劉唐能進核心領導層的關鍵。
劉唐的人物性格符合梁山好漢的標準。劉唐常年在江湖飄蕩，好打不平，看不慣官場賄賂的風氣。在得知生辰綱是不義之財後，就打算投靠晁蓋，與他一起劫下這筆不義之財。而這裡需要說明一點劉唐為什麼要投奔並不認識的的晁蓋，書中有一段唱詞說他：“威鎮邊陲不可當”，這說明晁蓋名聲在外，而為人又仗義疏財一身豪氣，自己身為地主兼保證在當地也算是有權有勢，又收留許多莊客，說明晁蓋愛結交意氣相投的朋友，而長的很醜的赤發鬼劉唐也是憑藉這晁蓋這樣的江湖名氣才選擇找他劫生辰綱的。
在江湖上，很多人都是為了一種信仰或者準則活著的，他們把這種信仰或準則看作是自己規範遊戲規則的出發點，因此，他們經常可以犧牲個人的生命去維護它。人家既然能冒死給你送來一套富貴（生辰綱），那顯然是將你當作知交了。你倘若不受理，便要吃天下好漢的恥笑，儘管這套富貴在由劉唐傳送上門的時候，其實連八字都還沒一撇就是一句話，但是晁蓋還是忍不住喝彩一聲：“壯哉！”，便欣然笑納了劉唐。這點說明晁蓋和劉唐他們互相接受了對方，而之後劫走生辰綱，消息走漏後被官方追捕，逼上梁山，此時這夥人命運已經綁在了一起，而這就為劉唐能在晁蓋當上頭把交椅後的位置打下來基礎，同時生辰綱這筆財富有劉唐送來消息，並參與行動，後來成為梁山的前期重要財富，這點頭領晁蓋看的是很清楚，加上劉唐為人義氣當做自己貼身的人那是最好不過！
而與宋江同樣因為義氣，宋江冒死透漏消息讓晁蓋一夥人逃走，後來晁蓋上了梁山偷偷送來書信感謝宋江義舉，但被情人閻婆惜知曉消息走漏，被官府抓捕後來將要行刑砍頭時，劉蓋忠肝義膽，知恩圖報，劉唐親自就率領兄弟下山相救。梁山寨主退位，劉唐就推舉宋江繼任為梁山的頭目。這份忠義就轉嫁給了宋江，而宋江又是非常看重忠和義，所以才有了在排名座次時把劉唐排在二十一為，被安排為步軍頭領。
在江湖上人品很重要，劉唐的忠義與知恩圖報正是符合宋江的用人標準，所以才使得劉唐這樣武藝並不算高強的好漢依然能排在梁山核心層裡，後來劉唐隨宋江南征北戰，擒韓滔、殺太守、火燒官船等，建立了不少的功勞。最後在杭州會戰攻打候潮門時，被閘板砸死在門下。作為戰死正將，被宋江追封為忠武郎。
路之遙
首先我們搞清楚梁山的核心位置是什麼？在我看來，如果以決策層來說的話，劉唐顯然不夠格。如果題主指的是天罡星的話，那劉唐勉強能說在核心位置。事實上，晁蓋死後，劉唐基本被邊緣化，屬於姥姥不疼，舅舅不愛的類型。
“天異星”劉唐綽號“赤發鬼”，梁山排名21位，步軍頭領第三位，書中交代在鄆城縣做步軍都頭的雷橫不是他對手，可見他的武力還是挺不錯的。劉唐是梁山的元老之一，也是七星聚義之一，智取生辰綱的始作俑者就是他，十萬貫金珠寶貝的消息就是他千里迢迢的跑來帶給晁蓋的。個人認為，他是梁山上對晁蓋最忠心的兄弟，沒有之一。他對晁蓋的感情完全是小弟對大哥那種死心塌地的崇拜，也算是晁蓋的鐵桿粉絲。
晁天王曾頭市中箭，正是劉唐和白勝死命相救，才殺得重圍。另外，七星上梁山之後，晁蓋曾派劉唐下山給宋江送了一份信和一百兩金子，這也是導致宋江怒殺閻婆惜的根本原因。劉唐作為晁蓋的嫡系，宋江自然不會重用他，看書中的戲份，劉唐也是屬於二流人物，甚至不如一些重要的地煞人物。
宋江征討方臘，劉唐在攻打杭州時不幸被城門閘板壓死，宋江大哭一場，親自作詩一首用以祭奠。看似規格挺高，實則為當年七星聚義結筆，未必真正有多麼痛惜劉唐。
所以說劉唐能在兩任梁山領導人手上佔據核心位置，這個說法本身有待商榷。
西嶽頑石
第一，劉唐是七星聚義之一，智取生辰綱的當事人之一，鐵桿的梁山元老。就算劉唐沒有功勞，但畢竟資歷在這擺著。
第二，劉唐這個人雖然莽撞，好勇鬥狠。但不可否認的是劉唐確確實實有好勇鬥狠的資本，至少比科班出身的雷橫強，雖然是野路子，但劉唐的武藝沒的說，步軍猛將實至名歸。
第三，劉唐是跟著晁蓋起家的人之一，鐵桿的晁蓋舊部。晁蓋重用劉唐是因為劉唐這個人沒什麼心機（有心機就不會在縣衙對面的茶館等宋江了），在一個也是因為宋江的勢力太大。不管晁蓋的死和宋江有沒有關係，宋江想上位，他都必須拉攏晁蓋舊部，不然不利於梁山的穩定。
第四，劉唐在七星聚義、甚至晁蓋一夥上梁山時，確實是核心人物， 也是晁蓋的手足。但到了宋江時代，劉唐已經不算是梁山的核心人物，他的位置也不算梁山的核心。梁山真正的核心、能夠決定梁山走向、排名的，只有宋江、吳用、公孫勝，盧俊義不過是個傀儡，不談也罷。
青衫素人
劉唐個人本領在梁山屬過硬型，善戰驍勇，雖相貌醜陋卻有一身好武藝，打起仗來都是前鋒。他與晁蓋有劫生辰綱共生死的情誼，而宋又有通風報信他與晁蓋一夥的救命之恩，算過命又知根底的故人。所以歷經晁宋，劉唐都能穩坐他那把椅子。
十指香園
劉唐從來都不是核心位置，這是個偽命題
