相信大家都聽說過公牛插座，很多家庭幾乎都有一個，這個品牌許多人都不會覺得陌生；公牛插座的創始人阮立平卻很低調，很少出現在大眾和媒體面前。阮立平是國內少有的工匠精神的企業家之一。從小作坊，到年銷售額超50億的集團老闆。阮立平在插座行業堅持了23年，將公牛從一家插座生產小作坊，逐步發展成為一家連續數年銷量領先全國、暢銷全球的電工集團公司。
80年代，阮立平從武漢水利電力大學畢業後，進入水電部杭州機械研究所工作，雖然有穩定的工作，但是阮立平並不滿足，偶爾自己也出去倒騰點小生意。可能這種不安現狀的思想，來自浙商骨子裡流淌的血液。
當時慈溪有幾百家插座家庭作坊，是全國最有名的插座生產基地。阮立平的親戚朋友都在做這一行，但是質量很難保證，技術出生的阮立平經常去幫親戚朋友修理插座。插座修理過程中，阮立平日漸掌握了插座的構造原理，也積累了不少經驗。
1995年，阮立平辭職下海經商，貸款2萬元和弟弟阮學平一起創辦了慈溪市公牛電器有限公司。當時美國芝加哥的公牛隊如日中天，喜歡打籃球的阮立平便把公司品牌取名為“公牛”。慈溪雖然是插座生產基地，但並沒有多少高技術人才引進來；
為了追求質量和保持品牌統一，阮立平親自設計產品，對生產質量嚴格把關。還創新性的增設按鈕開關，每一個插座下面都有一個可以控制供電的保護開關，直到今天國內市場上90%的插座用的開關還是阮立平最早設計的按鈕型，簡單實用又可靠。阮立平為了品質，可以不計成本，每一件數碼配件產品在出廠前都要經過四大功能測試，22項細分測試。
公牛插座推出市場後大受歡迎，雖然價格比同類產品高出不少，但是質量得到了消費者的認可，銷量持續攀升。2001年，公牛插座市場佔有率達到全國的百分之二十以上，市場排名全國第一；2003年，公牛又斥資1000萬元建成國際上最具權威性的安全實驗與鑑定機構；美國UL國際專業組織認證的高標準實驗室，可以做防雷測試、升溫測試等，這在國內同行中都是絕無僅有。
2008年，在已經成為插座行業大佬很多年之後。公牛電器開始進入牆壁開關領域，並很快成為了這個行業裡的第一，後來，公牛電器又相繼進入LED基礎照明、數碼配件等領域拓展，2015年小米突然宣佈推出了一款帶USB接口的插座，它革命性地將傳統的強電接口和USB的弱電接口集中在了一塊板上，滿足了很多年輕人的需求，這個產品引爆了市場，給阮立平很大的啟發，必須重視互聯網營銷，後面公牛也推出了USB插座，扳回一局，2016年營業收入已達到55.8億元。
2018年6月20日，由世界品牌實驗室主辦的第十五屆“世界品牌大會”，會上發佈了2018年《中國500最具價值品牌》分析報告。在這份基於財務數據、品牌強度和消費者行為分析的年度報告中，公牛集團以112.95億元的品牌價值再次入圍該榜單，在電工領域，公牛已經成長為集產品研發、製造、銷售於一體的民用電工行業龍頭企業。
阮立平認為，公牛插座的成功並不只是因為質量夠好，而主要應歸功於“利他”的理念，簡而言之，就是對系統之內的每一方都有利，企業才能走得長遠。比如，對於消費者而言，要讓他們覺得買這個產品物有所值；對於渠道商之類的合作伙伴，一定要讓他們覺得有利可圖；而對於企業員工，要保證他們的待遇，讓他們安心工作，而且還能獲得成長。
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