我的祖籍在丰镇城东一河之隔的五股村，它背靠二不动山，面向饮马河，村南紧挨丰镇名胜大王庙，与薛岗山和古村落把总营、泽洛沟相距不远。村前的大片菜地，周围的杨柳景色宜人，依山而建的闫家楼房庭院错落有致，层峦叠翠。放眼对面，雄伟壮观的牛王庙建筑群尽收眼底，如身临其境一般，令人心旷神怡。
祖辈多以走草地行商为业，在几个地方创办有粮店、陆陈行、当铺、货栈等。我的三爷爷闫霖在我的祖父闫昇的提携下，靠拴牛板车走草地起家，常与牛为伴，行走在茫茫的大草原上，尽管有财富的诱惑，但是只要一踏上这条路，那种无法排遣的漫长寂寞苦闷，对突如其来的天灾人祸的恐惧以及喜怒无常的大自然，无不是对人畜生命极限的挑战。一头牛承载着千斤左右的车体与货物，在这样的艰苦环境中长途跋涉，遇到崎岖的道路，水草又一时供应不上来，眼看着牛已经到了筋疲力尽的地步，这时只要主人吆喝一声，甚至听不到吆喝声，牛也要用尽最后一点气力和主人一道奋力拼搏，摔倒了爬不起来，也是常事。此情此景无不使人感动和痛心。所以我三爷爷在他养的第一批牛退役时，特聘请山西籍著名石匠郝师傅在闫氏祖坟园内精制石牛一尊以资纪念，也供后人瞻仰！
经过十几年的摸爬滚打我三爷爷在他三十多岁的时候，已跻身于丰镇县走草地的大户行列。成为统领货、工两顶房子的大掌柜，经营着百辆以上的牛车。每顶房子高薪聘请两人，作为他的助手，一位是外派掌柜，负责生意上的往来和账目管理，一位是具有非凡阅历和丰富经验的领房人，负责每天的行程安排和指挥车队应对各种天灾人祸的侵害。领房人对四顾无垠的戈壁大漠上的道路、地形、气候、水源草况了如指掌。他耳朵贴着地面能听出马匪的数量、距离和奔跑速度，在浓云迷雾和漆黑之夜中，能确定方向，指点路径。除了土匪，狼群也是走草地商道的一大祸患。草原狼凶猛多疑，狡滑阴险，并有极强的团队合作精神。狼群进攻商队前，先有几只狼在周边嚎叫，散播恐惧气氛的同时转移人们的注意力，几头体壮的恶狼突然扑向无人看管的牛马或骆驼，顷刻间承载货物的牲畜便开肠破肚。待人们去救护受伤的牲畜时，狼立刻进攻其他牲畜。有经验的领房人会在第一次遭袭时直接杀死受伤的牲畜丢弃给狼群，并迅速集中商队应对。
头狼能马上在混乱的人群中发现领房人，像凝固的雕塑般盯着他的一举一动，只要领房人显出慌乱或出现指挥失误，商队被狼群洗劫便不可避免了。可见，商队与狼群的对峙，其实是智慧、勇气和意志的较量。因为领房人都带防卫武器，车队伙计和车信们也都有防身器械，只要集体应对，狼也不敢轻举妄动，狼王见不得势，一声嚎叫群狼便消失得无影无踪。行程中最让人心烦的还有纠缠不休的乌鸦和蚊虫。成群结队的乌鸦不怕人，不断飞到车上撕烂包装，攫取食物，甚至啄咬牲畜。
草原大雨过后，四野碧绿，小河如镜，让人流连，这时领房人会凶狠地呼喊饮水后的人畜，赶快离开水草丰茂的地方，甚至不惜挥舞着鞭子抽人。只有他们知道，稍有不慎大灾祸就将到来。因为风调雨顺的草原，会使蚊虫在河湖淖洼中繁衍成灾，一旦被湿地中如烟如雾的亿万蚊虫包围，人畜就是死路一条了，所以经验丰富的领房人，必须马上带领商队向有风的高岗或干燥的沙地转移，实在来不及也要尽快进入艾蒿草滩，被践踏的艾蒿香气四溢，蚊虫便会避之而去。正如清人何秋涛在《朔方备乘》一书中对商队之艰难有如下描述：“饥渴劳病，寇贼虫狼，日与为伴。”简练地概括了走草地人的艰险与恐惧，所以人们也把领房人称之谓集体的保护神和主心骨。
闫氏的两顶房子，每年于春夏季草绿时的四月出发，货房子由丰镇直达张家口上货，主要是茶叶、布匹和京苏杭杂货，由张家口出发。除河北省境内少量路段外，差不多一直在草原大漠中行走。由于在各盟王府都有生意上的往来，所以车队在进入锡林郭勒盟之前，都要在其他各盟绕行一些地方，推销商品，结算旧账，多数是以物易物，收的牲畜一般都原地代养，返程时一并往回赶运。
另一顶工房子，也就是铁木匠房子，主要是到草地搞建筑和加工定做日用铁制品。一般年份都在隆盛庄组队，因为那里的铁木匠从业人员之多，工匠手艺之精湛是出了名的，尤其是铁匠。传说隆盛庄是一条火龙，是扶铁匠的，素有“铁匠翻过手，养活七八口”之说。
闫氏的两顶房子的车辆数目也不固定，主要根据每年承揽业务多少，分布情况来定，一般情况下，三分之二的车辆走货房子，三分之一的车辆走工房子。工房子主要由铁木匠工人组成，车队拉的也是铁木匠工具，建筑材料，铁制品和食物。沿途的经营活动和每天的行程路线，仍由本房子的外派掌柜和领房人安排。通常年份由隆盛庄出发，过平地泉到陶林、上白音查干、士牧尔台，转向乌兰花，直抵苏尼特右旗。尽管工房子走的路线短，但沿途各地都有工程安排，所以两顶房子到达锡林郭勒盟的时间，大致相同。在那里一是进行商务活动，一是休整，然后货房子继续上路通往库伦、恰克图一带；工房子因拉的建筑工料有限，就在锡林郭勒盟境内和周边地区揽工。返程时货房子一般是由库伦往回拉运木材，工房子都到苏尼特右旗境内的二连浩特湖往回拉盐，卖给丰镇的盐商。（闫桂山《情系隆盛庄》）
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