艾珺才十六歲，奶奶去世後，就只剩了她一個人住在父親留下的老房子裡。
這晚，她正在屋內織布，屋門卻砰砰砰地響起來。艾珺素來膽大，抄起牆邊放著的搗衣槌，就走去了門邊。“這麼晚了，是誰呀？”之後，又不失客氣地向外問道。
“姑娘救命！”一個少年的聲音氣喘吁吁地說道：“我被人追殺，已是勢窮力竭，死生只在姑娘一念之間，萬望姑娘見憐！”
艾珺扒著門縫往外看了看，卻一無所見，於是說道：“深更半夜，我一姑娘家多有不便，還是請你去別家吧。”
門外卻帶著哭聲答道：“事已至此，已無它路可逃，若姑娘不肯收留，我寧願一頭撞死在姑娘門前！”說罷，竟真地撞起門來。
艾珺心想：“我這門可不結實，你再給撞壞了我可沒錢修呀！”一邊退去門閂，將門打開了。可門外明晃晃的月亮地兒裡，卻連個人影都沒有。正納悶，一團毛茸茸的東西忽然從她腿邊鑽進屋裡來了。是隻黃色的花狸貓。“快關門，快關門！”那貓蹲在地上，慌慌張張地對艾珺道。
艾珺趕忙把門關上了，又插好了門閂。轉回身，那貓竟朝著她作了個揖，口中稱謝道：“多謝姑娘救命之恩，某此生此世絕不敢忘！”口氣像個江湖俠客似的。
艾珺正想開口問它，貓就緊接著說道：“那道士恐怕馬上就要追過來了，還請姑娘千萬攔住他，否則我定成他刀下之鬼！”
哪又跑出來什麼道士呢？艾珺剛要問個究竟，身後的門就劇烈地響起來，力道大得整間房子都跟著顫起來。貓見勢，撒開腿就躲進裡屋不出來了，等了片刻，艾珺方衝著門外道：“誰呀，再不走我可喊人了！”這次的聲音可一點都不客氣。
“姑娘勿喊，我不是歹人。”那人急忙住了手，透過門縫，艾珺看到那確是一個羽衣佩劍的道士，年紀約莫有四五十歲。“貧道只問姑娘一事，可有一隻貓躲進了房裡？”
艾珺覺得這道士不像壞人，但比起屋裡那隻落魄無助的貓來，該偏袒誰卻也顯而易見。“本姑娘房裡連老鼠都沒有，何況貓呢！你堂堂出家之人半夜來砸我一個弱女子的門，到底是何居心？！”
那道士深蹙著眉，半晌，說道：“姑娘勿怕，若那妖怪果不曾逃進你房裡的話，貧道自然無有叨擾之理。但在離開前，貧道還要提醒姑娘一句，那妖怪如今勢窮，所以才故作可憐花言巧語討好姑娘，等到貧道去後，那妖怪沒了忌憚，肚子餓起來可就難免要吃人了。”
話音剛落，一道白光直衝而上，道士隨之消失不見了。艾珺走去了裡屋。
那貓正端坐在榻上，面前擺著艾珺本來打算當夜宵的點心——而今只剩了一碟點心渣了——此時正一邊舔著前爪一邊洗臉呢。
“你是妖怪！” 艾珺站在簾邊，叉著腰朝它喊道。
“我是貓！”對方落下爪子，睜大了眼睛說。
“你要麼說實話，要麼我現在就把你扔出去！”艾珺擼起袖子道。
“好好好！”貓歪著頭說：“我是妖怪，我是妖怪行了吧！”
“那你叫什麼？”艾珺問。
“銜蟬。”貓漫不經心地回答。
“我叫艾珺。”
“哦。”銜蟬轉頭看著艾珺的眼睛：“點心太乾了，好渴，快給我倒點水來……”
艾珺一臉冷漠地看著它，不吭聲。
“倒點來嘛，我都快渴死了，你放心，我肯定會報答你的！”銜蟬可憐兮兮地說道。
“哦？” 艾珺眼睛發亮地問道：“你既然是妖怪，是不是就能來無影去無蹤，想去哪就去哪，想要什麼就有什麼？”
銜蟬搖搖頭：“不是。”
“那隔空取物，預測禍福，媚人祟人總可以吧？”
“沒學過。”
艾珺失望地說：“什麼都不會，還好意思說自己是妖怪呢。”
銜蟬嘟囔道：“我明明是貓，是你說我是妖怪的。”
“你本來就是妖怪！”艾珺斬釘截鐵地說。
銜蟬也不反駁，只是接著嘟囔道：“哼，你說的那些小伎倆都是野狐狸才用的，我可不屑於去和它們為伍。”
艾珺好奇地問：“那你什麼都不肯做，不會餓肚子嗎？”
銜蟬輕蔑地一笑：“以某的風流神韻，餓了時只要在市集上隨便找地方躺一躺，用不了多一會兒眼前的吃的就多得數不清了。”
艾珺看著它毛茸茸的身體和一雙閃亮深邃的大眼睛，不得不歎服地點點頭。
艾珺忽然想起那道士來。“對了，那道士究竟為什麼抓你？”
銜蟬抖抖耳朵，目光看向地上：“這個……先去給我倒點水來，又說了這麼多，早渴了。”
2
銜蟬低下頭，長長的粉紅色的舌頭一吐一卷，吧嗒吧嗒的，不一會兒，一瓷碗的清水就被飲去了一多半。
“你不是說你不缺吃的嗎，怎麼渴成這個樣子？”艾珺不無同情地問它。
銜蟬舔了一圈嘴唇，抬起頭道：“以前是不缺，我這不是剛被那臭道士追了三天三夜嗎……”
艾珺於是接起之前的話頭問：“所以那道士到底為什麼追著你不放啊？”
銜蟬嘆口氣道：“他看上某了，想把某抓回他道觀裡去。”
艾珺道：“啊，那是不是因為他觀里老鼠太多了？”
銜蟬剛喝的水差點沒噴出來。“什麼老鼠！他是想用某的血去害人！”銜蟬餘怒未消地說。
艾珺道：“我只知道黑狗血、黑豬血可以破法術，沒聽說過貓血也可以呀？”
銜蟬翻了個白眼，之後伸出前爪示意艾珺走近些。早就站累了的艾珺索性坐到了床邊，之後趴在床上，鼻尖碰著鼻尖的問銜蟬：“現在可以說了吧？”
鼻尖被碰到的一剎那，銜蟬冷不防地打了個激靈，之後怪彆扭地往後退了退，說道：“某的血乃是世上至毒的毒藥，下至販夫走卒，上至大羅金仙，只要吃了或者傷口沾上了某的血，片刻之內，必死無疑。”
“哦？”艾珺往前湊了湊，仍舊碰著銜蟬的鼻尖，故意問：“那現在咱倆離這麼近，我會不會也被你給毒死呀？”
銜蟬又向後退了一步。“這倒不會，只有我的血才有毒，只是平常接觸的話不會有事的。”銜蟬一本正經地回答。
艾珺不再往前湊，戳起下巴磕對銜蟬說：“話說，現在道士應該已經走遠了，你是不是也應該走了呀？”
銜蟬卻趴了下來，兩條前腿併攏在一起向前舒著，顯出極放鬆的的樣子。“這深更半夜的，你想讓我上哪去？”銜蟬打了個哈欠，說道。
艾珺道：“那我要睡覺了怎麼辦？”
銜蟬搖搖尾巴。“那你就睡唄，我給你守夜，免得有老鼠等你睡熟了上床來啃你腳趾頭。”
艾珺驚訝地問：“你怎麼知道我房裡有老鼠？”
“我可是貓呀。”銜蟬眨了一下眼睛，黑眼仁又大又圓，像是沒有烏雲遮繄也沒有繁星攪擾的夜空，唯有一片靜謐的純黑。
艾珺不再反駁銜蟬，而是對它說：“那你就去老鼠洞邊守著吧，我要睡了。”說著坐了起來，之後抽掉了頭上的簪子，稍微抖一抖，浪似的長髮就一下子落到了她的肩頭。
銜蟬簡直看得呆了。半晌，艾珺看它沒動靜，乾脆伸出手一把將它推了下去，銜蟬四仰八叉地落了地，回頭白了艾珺一眼，之後就背對著她蹲在了地上，尾巴都不帶動一動的。
等了老半天，銜蟬卻只等來了艾珺的呼嚕聲。於是，第二天，當艾珺醒來時，銜蟬便已經不辭而別了。
3
兩個月後的一天，住在艾珺隔壁的王媼忽然上門來給艾珺提親了。王媼是裡中出了名的媒婆，所以對於她的到來艾珺倒也並不奇怪，只是當聽到她給自己說媒的對象時，才不由吃了一驚。
“什麼，李麻子？他不是有老婆嗎？”
王媼滿臉堆笑地回答：“那位一個月前就早死了，李大官人這才拜託我再替他尋覓一個當家人，條件嘛，無非是要既漂亮又賢惠的。我想，在咱這裡中，除了小珺，還能找出第二個呀？這不，我這就上門來了嘛！”
“那他不是還有兩房小妾嗎？還找呀！”艾珺坐在地上，哐當哐當地織著布，連頭也不抬地說。
王媼忙道：“那倆算什麼東西，哪裡比得上咱們小珺呀，小珺要是過了門，那可是李大官人一大家子人的福氣！”
“謝您誇獎。”艾珺忽地停下手中的活，“可我不嫁。”
之後，無論王媼再怎樣說得天花亂墜，艾珺卻連話都懶得答了，半晌，王媼自知沒趣兒，只得灰溜溜地走了。
可僅僅兩天以後，王媼就又來了，身後還跟著一個蓬頭垢面的中年男人，艾珺認得他，是自己那不爭氣的舅舅。 兩人剛一進屋，艾珺便已猜出了大概，果然，王媼剛和艾珺打了個照面，就開門見山地說：“嫁人乃是大事，小珺一個姑娘家，確實不好下決定，這回好了，我把你舅舅請來了，咱們一起商量著辦！”說完，扭頭給了艾珺舅舅一個眼色，對方楞了一下，之後磕磕絆絆地說：“對，對，我覺得這事挺好的，小珺一個人守著這破房子，既受苦受累，也不安全，還不如早點找個人家嫁出去，下半輩子也好有個依靠不是！”
“那也不能嫁給李麻子呀，他是什麼人你們不知道嗎！”小珺回了趟屋，出來時手裡多了一條搗衣槌。
艾珺舅舅嚇得趕緊奪去了王媼背後，一面卻又抻長了脖子道：“嫁誰不是嫁，再說，李大官人有什麼不好？要錢有錢，要勢有勢，模樣雖然差了點，可俗話說得好，粗粒簸箕細柳鬥，世上誰嫌男人醜！我也就是生錯了，我要是女的我早嫁給李大官人了！”
頂在前面的王媼也幫腔說：“小珺你看，你舅舅都同意了，就別犟了，你現在一無父母，二無兄弟，舅舅是你唯一的親人，難道連你該嫁誰都做不了主嗎？”
小珺被二人的一唱一和氣得說不出話來，憤恨之下，舉槌就要打，從窗外卻驀地傳來一個聲音道：“誰說她沒有父母了？好你個張二，你姐姐才死幾年，就打起她女兒的主意了？！”竟是小珺亡父的聲音。
猛然間，三人都愣住了。片刻過後，張二嚎叫著逃了出去，王媼頂著一腦門的汗，哆嗦嗦地說：“這事咱再商量……我，我先走了啊……”說完，也跑了。
只剩下小珺還呆立著，整個人像傻了一樣，半晌，才強忍著眼淚道：“父親，是你嗎？”
“是我。”從門外閃出一道身影，但卻並非小珺的父親，而是隻貓。是銜蟬。
“是你呀！”小珺的眼淚生生憋了回去。
銜蟬翹著尾巴，悠閒地走到小珺腳下，歪著頭蹭起她的腿來，一邊說著：“好久不見。”
小珺低著頭問它說：“你怎麼又回來了？”
銜蟬邊蹭邊回答說：“某雲遊四方，居無定所，兩天前偶然路過此地，忽然想起某的大恩人就住在這裡，便順道過來看看。結果一來就正好遇見剛才那倆人逼你出嫁，嘖，這也算緣分吧。”
蹭了一會兒，銜蟬便停下了，之後抖了抖身子，端坐在了地上，問小珺說：“怎麼著，這門婚事你要同意嗎？”
小珺抬起頭戳了戳銜蟬的肚子，說道：“想讓我嫁個那個老色鬼，死都不幹！”
銜蟬又問：“那你打算怎麼辦？”
小珺橫下心答道：“他們來娶我那天，我就吊死在房樑上！”
銜蟬吃驚地抬起頭，瞪大了眼睛盯著小珺看了很久，之後，忽然起身，轉身離開了。
“你要去哪？”小珺軟軟地問道。
銜蟬頭也不回地說：“ 你既然已經下定了決心，那我就早點去置備些香燭紙馬，等你死後我好祭奠你呀。”
等銜蟬走出了門，小珺哇地一聲哭了出來。
4
然而，自那之後，竟再沒人上門來向小珺提過提親的事情了。
過了幾天，大清早上，正在熟睡中的小珺忽然被一陣哭聲給吵醒了，她跑去院子裡，愕然發現那哭聲竟是從隔壁王媼家裡傳出來的。正猶豫要不要去看看究竟是出了什麼事，銜蟬卻不知何時出現在了小珺眼前。
它還是和從前一樣一副慵懶的模樣，可左前腿上卻緊緊地纏繞著一塊白布。
“你受傷了？”小珺攏著銜蟬的兩脅把它抱了起來，問它說。
“沒有，我自己弄的。”銜蟬有點疲憊地看著她說：“把我抱屋裡去吧，這麼抱著怪難受的，有沒有吃的，我餓了。”
小珺一路提著銜蟬走進屋內，之後把它放到了床上。銜蟬側倚著躺倒了，從胸膛裡響起一陣陣的呼嚕聲。
“你腿上究竟怎麼回事，嚴重嗎？”小珺蹲下身，視線便與銜蟬平行了。
銜蟬不可思議地一邊打著呼嚕，一邊回答說：“為你報仇啊。那個要娶你的李麻子，還有隔壁的王媼，都已經被我毒死了。你舅舅我還沒來得及，等我休息兩天再去取他性命。”
“都毒死了？！”小珺目瞪口呆地問它。
銜蟬怪無辜地看著小珺：“對呀，他們不死的話，你就得死了，我不想你死。”
“那也用不著毒死他們啊！”小珺有點內疚地說：“王媼她只不過是想賺點佣金，罪不至死呀……”
“人都死了，說這些也沒用了。” 銜蟬將頭搭在前爪上，閉起眼睛說道。
小珺問它：“你哪來的毒藥？”
銜蟬動動包紮著白布的那條腿。“我跟你說過，我的血就是毒藥，像這樣的凡人，我的血足夠毒死幾萬個。”
“天……”小珺心疼地問：“疼嗎？”
銜蟬睜了下眼，很快就又閉上了。“妖怪沒有痛覺。只是累，還有點餓了。”
“你是吃肉的吧？”
“嗯。”停頓片刻，銜蟬向前伸伸爪子：“對了，還要有酒。”
“你身上有傷，不許喝酒。”
“那……那就只要肉好了。”說著，銜蟬把爪子收了回去。
“給你肉吃可以，可你得答應我一條件。”
銜蟬沉默了片刻，說道：“我知道了，我不會再去殺你舅舅了。”
“不只是我舅舅，其他人也不許再殺了！”
“那不行。”銜蟬聲音越來越倦怠。“世上壞人那麼多，不殺他們，好人就得遭殃。”
“壞人自有官府去懲治，你只要老老實實當只貓就好了！”
銜蟬吃力地睜開眼睛，之後衝著小珺翻了個白眼就又閉上了。
“快給我肉吃，我餓了。”銜蟬煩躁地催促小珺道。
“我家裡哪有肉呀，”小珺站起來，邊攏著額邊的亂髮邊說：“我還得給你現買去，我這從醒了連臉都還沒洗呢，你叫我怎麼出門呀！”
“那你慢慢打扮吧，我……我先睡一會兒。”銜蟬索性將自己蜷成了一團，呼呼大睡起來。
不知睡了多久，銜蟬才被一陣濃烈的肉香給喚醒了過來。
5
銜蟬跟著小珺住了半個多月，它吃的不多，一天只要一頓飯就夠了，除此之外的全部時間都在睡覺，任由小珺又捏又揉地蹂躪它，也絕醒不過來。小珺也逐漸習慣了有隻貓陪著自己的生活，無聊時就對著它大發牢騷，疲憊時就抱著它睡一覺，毛絨絨的一大團摟在懷裡，跟個小火爐似的，日子過得也頗為愜意。
可某天，小珺一覺醒來，銜蟬就已經不辭而別了。桌上多了一個包袱，裡面是幾十兩的散碎銀子，估計是銜蟬特意給小珺留的這些天自己的伙食費吧？
然而，小珺卻把這所有的銀子，又連帶著自己的一部分，全都花出去用來找貓了，或者說，找銜蟬。但一連找了幾個月，最終卻還是一無所獲。
或許，銜蟬有天會像從前那樣忽然出現在自己面前呢！抱著這樣的想法，小珺開始了漫長的等待。
三年後，剛入夏，小珺便病倒了。
大夫也曾來看過兩次，但卻始終說不出個所以然來，隨意開了兩副溫補的藥就告辭了，小珺服下後，病情不僅沒好轉，反而加重了許多。
一連數日，都是小珺的舅母在一旁照顧她，舅舅兩年前就死了，只剩了舅母和自己的一個小外甥母子倆相依為命，以前都是小珺接濟他們，現在卻反倒要讓他們來照顧自己了。
可小珺的病情卻還是一天比一天的惡化著，終至於到了沉睡不醒的地步。
不知睡了多久，宛若被抹去了群星的夜空般的黑暗中忽然亮起一點光來，小珺驀地朝著那光望去，黑暗便迅速坍塌成了一片無限廣袤的背景，從那背景裡，走過來一個人。
是個素衣綸巾的少年，身材頎長，白白淨淨，雙手捧著一個玉碗。
小珺呆呆地看著這人一直走到了自己面前，不知該說什麼，對方卻先開口道：“小珺，好久不見了。”
小珺驚訝地問：“誒，你怎麼知道我名字？”
少年只是笑。“自別以後，某一直聽你的話，已經很少殺人了，但遇上大奸大惡之人，卻還是忍不住要出手，三年間，要麼殺人，要麼被人追殺，好累呀。”
小珺卻還是記不起他是誰，只是一臉茫然地看著對方。
少年嘆口氣道：“快點好起來吧，我還等著你給我做肉吃呢。”
小珺卻疑惑地問：“我生病了嗎？”
少年露出一個淺淺的苦笑。他將手中的碗遞給小珺，裡面盛著滿滿的一碗極清澈的液體。
小珺懵懵懂懂地接過來，問少年：“這是什麼？要我喝嗎？”
少年回答：“嗯，喝吧，喝了病就會好了。”
小珺倒也聽話，聽少年這麼說，便仰起頭咕咚咕咚將碗中的液體一飲而盡。
少年滿意地點了下頭。“這回你對我的恩我可就算還完了，以後咱倆就兩不相欠了。”說完，少年轉過身去，向前一撲，化作了一隻狸貓，落地就跑。
“銜蟬！”小珺這才認出他來，趕忙上前去追，可追出老遠卻怎麼也追不上，小珺心裡著急，就大喊起來，卻一下子把自己給驚醒了。
她坐起來，身上到處都是黏答答的汗水，感覺卻格外的輕鬆，病已經痊癒了。
“銜蟬呢？”小珺自言自語地嘟囔道。“銜蟬去哪了！”小珺剛要掀被子下床，卻感到被角莫名的發沉，扭頭看時發現原來是銜蟬正蜷成一團睡在上面。
它和從前變化不大，只是瘦了點，前腿上扎著一圈白布，呼嚕聲不絕於耳。
“果然是你救了我呀。”小珺沒有吵醒它，而是重新躺回了被窩裡，陪它一起睡下了。
其實，銜蟬始終都對小珺保留著一個秘密：它的血確是天下至毒的毒藥不假，但同時，卻也是可以讓人起死回生的神藥，而究竟是害人，還是救人，全看銜蟬自己的意願。
這個秘密銜蟬始終都沒對小珺提過，以前沒有，以後也不打算提，畢竟現在，它可只剩了八條命了
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