（電視連續劇《太平天國》）
咸豐親政後的所有步驟，都被太平天國的突然出現給攪得亂七八糟。可是噩夢並沒有結束，就在太平軍圍攻長沙的前夕，他得到消息，他的老師、奉旨北上賑糧的杜受田因勞累過度而病故。
還記得“十七年情懷”，還記得當年書房中親人般的懇談教誨，還記得師傅贊襄帷幄、出謀畫策的情景。這一切，都化成了流水，抓不住，挽不回。
時局艱難，我卻永遠失去了你，在我最需要你的時候。咸豐感覺自己也像死了一次一般：“嗚呼，卿之不幸，實朕之不幸也”。
咸豐的傷心絲毫沒有能夠感動上天，南方的太平軍繼續挺進。在攻長沙不下的情況下，他們殺進湖北。
1853年1月，太平軍攻克武昌，隨後又放棄這座省城，沿江東下，直取其心目中的“小天堂”南京。
這個時候的太平軍就像滾雪球一樣，人越“滾”越多，進入湖南時有五萬兵力，到湖北增加一倍，達到十萬，離開武昌時已號稱五十萬，水陸齊全，且擁有水上部隊（“水營”）和工兵部隊（“土營”），稱得上兵多將廣，軍種齊全。與此同時，咸豐的能耐指數卻不斷下降，手中可打的牌更是所乘無幾。
（電視連續劇《太平天國》）
新任欽差大臣陸建瀛擔任過兩江總督，頗富治政才幹，也能夠紙上談兵地給咸豐貢獻一些戰守之策，但實際上對軍事一竅不通。咸豐實在無人可用，便像拉壯丁一樣地把陸建瀛給拉上去了戰場，結果僅僅一戰，陸欽差的膽就給打破了，嚇得帶頭逃躥，造成長江沿途防線連連崩潰。
3月19日，太平軍攻克南京，這裡從此被定為太平天國的首都，太平天國內部將其改名為天京。
咸豐為了圍困南京，不得不開始採取一些非常手段。他宣佈起用向榮和琦善，任命兩人為欽差大臣，分別負責組建江南、江北大營。
向榮和琦善，一個本來只是帥下面的將，而且廣西作戰時就多次受罰，一個是鴉片戰爭時的“投降派”，素為咸豐不屑，如果還有其它選擇，咸豐可能連正眼也不會瞧他們，如此破格重用，實在也是被逼急了的結果。
南方各省可調之兵，除潰散的以外，都集中到了向榮的江南大營，咸豐又從北方軍隊中撥出一部分給琦善的江北大營，滿心希望兩大營能夠攻克南京，但實際情況是，向榮和琦善連在南京外圍立住腳都不容易，更遑論其它。
南北對峙局面就此形成。洪秀全和他的將士們如願以償，終於步入了“小天堂”，與此同時，咸豐則跌入了地獄。
（電視連續劇《太平天國》）
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