在好萊塢大片《史前一萬年》中，登場了幾隻巨鳥，甚是惹眼，在怪獸橫行的好萊塢，真正根據史前存在過的巨大生物設計的怪物卻不太多，所以這群史前巨鳥的登場的確很亮眼。影片中主角一行人進入叢林，遭遇巨鳥，隨即被其追殺，高大的體型，龐大的尖喙，很有氣勢。
影片中登場的巨鳥就是恐怖鳥，它是生活在2700 萬年到 1.5 萬年間的巨型不飛鳥類，恐怖鳥最大的品種能達到3米高，體重能達到200公斤，據說其祖先起源地很可能在歐亞大陸，後續來到南美洲並進化出巨型體型，在恐龍滅絕後，沒有大型競爭對手的情況下，在南美洲稱霸。
在300萬年前，南美洲和北美洲之間的火山噴發冷卻的岩漿造成了暫時的“大陸橋”（科學家的猜想），在恐怖鳥向北美洲遷徙的同時，劍齒虎等大型哺乳動物也進入了南美洲 ，在這些更聰明、更有效率的獵手的競爭下，恐怖鳥逐漸滅絕。
有意思的是由於中文翻譯的緣故，總有人將“恐怖鳥”和新西蘭歷史上著名的“恐鳥”的弄混，前者是曾統治一方的掠食者，而後者則是生活在新西蘭的著名不飛鳥，這種鳥類在19世紀50年代左右因毛利人的獵捕徹底滅絕，不過時不時還有人目擊的傳聞。
在影片中《史前一萬年》中，原始人類遭遇了恐怖鳥襲擊，而科學家對恐怖鳥目前的研究則顯示，人類與恐怖鳥並不曾有交集。
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