“貧血”星系單從名字上去看，我們可以看到這個星系和其他星系相比，可能缺少一定的生命力和再造力。其實“貧血”星系是一種非常罕見的旋渦星系，在這個星系當中幾乎沒有誕生過新的恆星。所以整個“貧血”星系呈現出一種可怕的半透明狀態，這也是為什麼科學家會將這一星系也定名為“貧血”星系的原因。科學家對該星系的研究數據表明，“貧血”星系和地球的距離約有3.1億光年，當然這個數據還不是最精確的，因為這個數據沒有考慮到已知的星系衰退速度，以及整個宇宙各大星系的膨脹率。
科學家用哈勃的先進巡天相機揭示了“貧血”星系當中的整體結構。宇宙形成早期，大量的遙遠星系不斷產生，這些年輕的星系有著各種各樣的形狀，不同的大小，斑斕的色彩。在科學家們還沒有劃分出旋渦星系和橢圓星系之前，這些年輕的星系呈現出層次多樣的形態，星團中的各個星系會發生相互作用，甚至合併，有時候可能會把富含氣體的旋渦系統轉變成橢圓系統。在早年，科學家發現了一類不常見的“貧血”旋渦星系，星系的旋臂亮度非常低，它不像正常的活躍的恆星所產生的旋渦星系一樣是非常明亮的旋臂。
“貧血”星系當中有一個圍繞星系的塵埃環，這個環當中有一些明亮的年輕藍色恆星。透過天文望遠鏡能夠很容易看到。明亮的星系核以及中央棒結構是這一類“貧血”星系的主要結構組成。在這些“貧血”星系的外圍，能很明顯地看到有非常蒼白的漩渦，這些旋渦的結構相對於其他結構來說異常平滑，因此使得整個星系看上去就像是一個半透明海蜇般的幽靈。“貧血”星系向周邊擴散形成了矮伴侶星系，在“貧血”星系外圍更遙遠的地方，是宇宙和銀河系當中的其他星系。
在“貧血”星系當中，它的恆星誕生率以及表面的亮度都非常低，所以在科學家們拍攝到的評選清晰的影像當中，我們可以看到，在“貧血”星系中央有一個帶有棒狀結構的明亮核心。這可能是“貧血”星系當中亮度最高的部分，黑色塵埃環繞著整個“貧血”星系。雖然“貧血”星系的恆星誕生率低，但是也還是有一些新生恆星組成一個藍色的星團，這些藍色的星團和幾個較小的伴星系組成了“貧血”星系的外側。
“貧血”星系除了是最亮的旋渦星系，在這一星系以外還能夠看到深藏在宇宙當中與“貧血”星系有某些聯繫的獨立星系。從科學家用哈勃太空望遠鏡所記錄的影像當中我們可以看到，明亮的核心、核心棒、盤面、塵埃是“貧血”星系的最主要特徵，因此“貧血”星系作為一種非常稀少的旋渦星系，科學家們在對它的探索當中也花費了大量的時間和精力，希望能夠通過對“貧血”星系的研究進一步瞭解宇宙，為人類親近宇宙更進一步。
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