“贫血”星系单从名字上去看，我们可以看到这个星系和其他星系相比，可能缺少一定的生命力和再造力。其实“贫血”星系是一种非常罕见的旋涡星系，在这个星系当中几乎没有诞生过新的恒星。所以整个“贫血”星系呈现出一种可怕的半透明状态，这也是为什么科学家会将这一星系也定名为“贫血”星系的原因。科学家对该星系的研究数据表明，“贫血”星系和地球的距离约有3.1亿光年，当然这个数据还不是最精确的，因为这个数据没有考虑到已知的星系衰退速度，以及整个宇宙各大星系的膨胀率。
科学家用哈勃的先进巡天相机揭示了“贫血”星系当中的整体结构。宇宙形成早期，大量的遥远星系不断产生，这些年轻的星系有着各种各样的形状，不同的大小，斑斓的色彩。在科学家们还没有划分出旋涡星系和椭圆星系之前，这些年轻的星系呈现出层次多样的形态，星团中的各个星系会发生相互作用，甚至合并，有时候可能会把富含气体的旋涡系统转变成椭圆系统。在早年，科学家发现了一类不常见的“贫血”旋涡星系，星系的旋臂亮度非常低，它不像正常的活跃的恒星所产生的旋涡星系一样是非常明亮的旋臂。
“贫血”星系当中有一个围绕星系的尘埃环，这个环当中有一些明亮的年轻蓝色恒星。透过天文望远镜能够很容易看到。明亮的星系核以及中央棒结构是这一类“贫血”星系的主要结构组成。在这些“贫血”星系的外围，能很明显地看到有非常苍白的漩涡，这些旋涡的结构相对于其他结构来说异常平滑，因此使得整个星系看上去就像是一个半透明海蜇般的幽灵。“贫血”星系向周边扩散形成了矮伴侣星系，在“贫血”星系外围更遥远的地方，是宇宙和银河系当中的其他星系。
在“贫血”星系当中，它的恒星诞生率以及表面的亮度都非常低，所以在科学家们拍摄到的评选清晰的影像当中，我们可以看到，在“贫血”星系中央有一个带有棒状结构的明亮核心。这可能是“贫血”星系当中亮度最高的部分，黑色尘埃环绕着整个“贫血”星系。虽然“贫血”星系的恒星诞生率低，但是也还是有一些新生恒星组成一个蓝色的星团，这些蓝色的星团和几个较小的伴星系组成了“贫血”星系的外侧。
“贫血”星系除了是最亮的旋涡星系，在这一星系以外还能够看到深藏在宇宙当中与“贫血”星系有某些联系的独立星系。从科学家用哈勃太空望远镜所记录的影像当中我们可以看到，明亮的核心、核心棒、盘面、尘埃是“贫血”星系的最主要特征，因此“贫血”星系作为一种非常稀少的旋涡星系，科学家们在对它的探索当中也花费了大量的时间和精力，希望能够通过对“贫血”星系的研究进一步了解宇宙，为人类亲近宇宙更进一步。
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