如果不是小將喬丹·皮克福德的橫空出世，英格蘭恐怕本屆盃賽仍然跟前幾屆一樣，希望很大，失望更大。球隊恐怕最多走到16強。
與瑞典的半決賽門票爭奪戰，皮克福德的全場的表現的確相當搶眼，尤其是在下半場，皮克福德對貝里的頭球、克萊松的彈射以及貝里的轉身抽射三次撲救，都堪稱世界級撲救。全場MVP頒發給皮克福德，也算是實至名歸。
許多非資深球迷，看到這位身高僅185cm的小門將的精彩表現時，可能甚至不知道他來自哪支俱樂部。喬丹·皮克福德（Jordan Pickford），1994年3月7日出生於英格蘭桑德蘭市，現效力於英超埃弗頓俱樂部。不過這位小門將的履歷不提也罷，非但不曾效力豪門，在他不長的職業生涯中，大部分時間把守的是低級別球隊、降級球隊的大門。在百度百科上對他的介紹幾近沒有。上屆巴西世界盃時，他還在第三級別的英甲聯賽卡利斯爾聯效力，甚至還只是租借身份。
一直以來，英格蘭都有守門員“黃油手”的傳統，不管是希曼、詹姆斯、格林還是喬哈特，門將位置的問題似乎是英格蘭永遠也沒辦法解決的，對英格蘭球迷而言，說是英格蘭之殤不為過，本屆世界盃開始前，絕大多數英格蘭球迷對於喬哈特的落選還耿耿於懷。不過，志在突破的索斯蓋特堅定地選擇了看上去啥也不是的皮克福德。這位冷靜理智的主帥深知服務於弱旅的皮克福德在門前接受過多少考驗。
皮克福德8歲時就加入桑德蘭梯隊，2011-12賽季，17歲的他被桑德蘭租借至英格蘭國家聯賽的達靈頓俱樂部。這個級別的聯賽只是英格蘭的第5級別聯賽。屬於半業餘性質。那時的皮克福德，平均每比賽需要進行25到30次撲救，在他的成長中，很少品嚐勝利的喜悅，加之身體條件並不出色，在這些頻繁的撲救中，皮克福德要做的事是準確果斷的判斷，一次次挑戰極限的身體動作，他沒有時間猶豫，沒有時間為錯誤懊悔沮喪，他能做的，就是相信自己。
黑貓時期的皮克福德
可以說，那個賽季是皮克福德成長的縮影，青少年時代在各個低級別球隊的摸爬滾打，讓這個看似平凡的男孩擁有了一些別人看不到的東西。
在為達靈頓出場17次之後，皮克福德在2012-2013賽季繼續被桑德蘭外租，這一次同樣是第5聯賽的球隊、阿爾弗里敦城。接下來的2013-2014賽季，將滿20歲的皮克福德終於“升級”，他又被桑德蘭租借至一支英乙球隊保頓艾爾賓隊。還是在2013-2014賽季，他表現出色，一路“升級“”，租借到英甲卡利斯爾聯。14-15賽季，被租借至英甲布拉德福德城。15-16賽季，又被租借至英冠聯賽的普利斯頓效力。不斷升級，說明了他的實力不斷被高級別的聯賽所認可，他也終於獲得了為母隊“黑貓桑德蘭”效力的機會。16-17賽季，他成為了桑德蘭的主力門將，共在英超出場29次。賽季表現出眾，2017年，埃弗頓花費2500萬天價將皮克福德簽下。皮克福德說道：“那是體驗成年足球的機會，激烈的身體對抗讓我學到了很多，比賽充斥著倒地和肘擊，但這是我想要的。年輕球員總是想要積累經驗，在那樣的環境中學習很不錯。”
埃弗頓的皮克福德
自信，且具有天生的求勝欲和進取心，這一點從他對拳擊、越野摩托以及高爾夫的痴迷便可見一斑，動靜皆宜，不急不躁。這一點也曾被名宿希爾頓指出，“皮克福德的自信為我留下深刻印象，自信對門將來說非常重要。他很適應不同的環境，是大場面先生。這在現代足球比賽中非常重要。他理應是英格蘭的首發門將。”
同樣看到這一點的當然還有索斯蓋特。儘管這個選擇飽受非議，畢竟世界盃前，這位勵志的小門將僅有3次為英格蘭出場的記錄。但與皮克福德一樣，索斯蓋特也選擇相信自己。皮克福德沒有辜負信任他的主帥。
自信的傢伙
與皮克福德曾經在桑德蘭長時間共事的教練們，也認為，這是一個從頭到腳充滿了自信和桀驁不馴的小傢伙。作為桑德蘭青訓主管和形象大使的凱文·鮑爾對這一點深信不疑。他們最初的見面是在皮克福德年僅5歲的時候，結束訓練的鮑爾驅車回家，在訓練場附近的路邊，他遇到了等到那裡的皮克福德。小傢伙示意他搖下車窗，並告訴鮑爾“你是我的偶像，給我籤個名吧”。鮑爾不僅滿足了這個稚嫩的要求，還和這位小粉絲合影留念。
皮克福德和女友青梅竹馬
多年之後，在一次訓練中，鮑爾卻和當年的這個小粉絲髮生了爭執。對於前輩的指導，皮克福德顯然具有不同的看法。惱怒的鮑爾對他喊道：“你這樣的做法，註定不會成功！”愈挫愈勇的皮克福德毫不猶豫地給予還擊，“我打賭，我肯定行！！”讓鮑爾念念不忘的，不光是愛徒的耿直還有感恩——在一線隊完成首秀的第二天早上，皮克福德就致電鮑爾，感謝恩師多年的無私幫助。
28年前，皮克福德尚未出生，28年後，他和年輕隊友們創造了屬於他們的歷史。但願，再能複製52年前捧杯的榮光！祝願英格蘭隊取得更好的成績！
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