在籌備元妃省親的工作中，寧國府的兩個公子哥各自得到一份美差
陳能雄/文
賈元春被封為賢德妃，皇上恩准她在條件允許的情況下回鄉省親，這是榮國府賈政一家的大喜事，同時也是所有賈家族人的榮耀。榮國府和寧國府都在歡歡喜喜地籌備各項工作，如建造省親別院、組建賈府戲班子、置辦花燭彩燈、打製金銀器皿等。
賈政是元妃的親生父親，這一系列的籌備工作本應由他來統籌安排。可他公務纏身，又素性瀟灑，不通俗務，就把建造省親別院等大事全部交給賈赦、賈珍、賈璉等人去管理。他只在公暇之時到工地逛逛，遇到重要的事情才和大家坐在一起商議。而賈赦年紀大了，生性疏懶，只喜高臥家中，喝喝老酒，聽聽曲子，工程上的事只需賈珍、賈璉等人前來回明請示一下就可。
是以，一系列籌備工作主要是由賈珍和賈璉來管理安排的。寧國府的賈珍作為賈家族長，他帶頭規劃測量園地，並把自家的會芳園的牆垣樓閣拆除掉，納入省親別院的規劃用地中。這算是寧國府的一大貢獻，有付出也有所得，這增加了賈珍在工程問題上的話語權。賈府在省親的前期準備工作中要投入巨資，花錢如流水，各項分工明確，都要安排人員去管理，這增加了許多就業崗位。
很多人都想分一杯羹，紛紛走賈珍、賈璉的門路，讓他們幫忙安排一份差事做做。賈珍任人唯親，把重要的崗位交給賈薔和賈蓉去做。賈薔是寧國府的正派玄孫，從小由賈珍撫養長大，兩人情同父子，他與賈蓉猶如同胞兄弟。寧國府人雜嘴碎，僕人們背地裡常說賈薔和賈蓉的壞話。賈珍為了避嫌，就分一些房屋產業給賈薔，讓他自立門戶去。
賈薔雖然不在寧國府居住了，但賈珍對他的溺愛之心不變，為他的生活前途操心。賈珍覺得賈薔整天在外邊遊手好閒也不是個事兒，就把到姑蘇聘請戲班教習、採買女孩子，置辦樂器行頭的事派給他去做。這可是一份美差，下姑蘇一趟就要動用幾萬兩的銀子，一般人得不到這個巧宗，用賈璉的話說就是“這個事雖不算甚大，裡頭大有藏掖的。”這個“藏掖”語義雙關，一方面是說這件事很有門道，要業務精通之人才能勝任；另一方面是指裡頭的油水很大。脂硯齋點評說：“射利人微露心跡”，又言：“射利語，可嘆？是親侄兒。”賈璉管理家務多年，怎會不知這項工作很容易讓人鑽空子，營私舞弊之事時有發生，他在年少的侄兒面前居然也說出這些隱晦的話來，真不知是不信任他的人品，還是教人學壞？
正因為這是個美差，崗位競爭激烈，賈珍也不敢獨斷專行，他要徵求賈璉的意見，就讓賈薔找一個適當的時機對賈璉提及此事。賈薔約上賈蓉一同去找賈璉，賈蓉先說父親賈珍已經和賈政等人商定好蓋園子的地基。賈璉感謝賈珍肯把寧國府的會芳園貢獻出來建造別院，這是省錢省力的好事，要不然另選地基就要大費人力財力了。
賈薔見賈璉高興，就趁機說賈珍已經把組建戲班子的事交給自己做了。賈璉顯然對這項安排有些不滿意，知道賈薔不懂戲曲，不知樂器行頭價格幾何，懷疑他的業務能力。王熙鳳曾夥同兩個侄兒戲弄勒索賈瑞，這次幫他們說幾句話。王熙鳳說賈薔只是做個主事的人，其他講價錢會經紀的事自有單聘仁、卜固修他們去辦，不用顧慮他少不經事。賈璉有些懼內，鳳姐這麼一說，他也不好多言了。但鳳姐也不是白白幫忙的，她順便把賈璉的奶媽趙嬤嬤的兩個兒子趙天梁、趙國棟安排到他們隊伍中。這也讓賈璉的心裡平衡了許多，好差事不能讓寧國府的人獨佔了，自己這邊的人也要安插一兩個進去。
賈蓉和賈薔年紀雖輕，卻很懂人情世故，賈蓉問王熙鳳需要什麼物品，他開個清單讓賈薔下姑蘇置辦，賈薔也說要採購些姑蘇特產孝敬賈璉。王熙鳳和賈璉都心知肚明，知道他們學會了“鬼鬼祟祟的把戲”，從這來看賈薔已經存有這個心思，他在辦事的過程中少不了會貪沒一些好處費。
賈珍指派這個工作給賈薔，是為他今後生計考慮，因為這份工作長期穩定，不像某些崗位在元妃省親一結束後就要裁撤掉。只要戲班子不解散，賈薔就可以一直捧著這個鐵飯碗，工作輕鬆，不要他親自教導女伶唱戲，只有在賈府主子或者宮裡元妃點名要梨香院的女伶唱戲時，才帶領戲班子給她們獻藝。賈薔閒時仍可以到外面遊逛，或者和戲班裡的齡官談談戀愛，小日子過得滋潤。
賈薔得了一份管理戲班子的差事，這是很多人都知道的事，可是，有些人卻往往忽略了寧國府的賈蓉也得了一份美差。在《紅樓夢》第十六回中有一句文字：“賈蓉單管打造金銀器皿，賈薔已起身往姑蘇去了。”這一筆帶過的文字，卻隱含著一個信息：寧國府的賈蓉和賈薔兩個公子哥得到的都是美差。其實，打造金銀器皿的這個崗位更加敏感重要，一般都是選用可靠之人擔任，賈珍思來想去就交給兒子賈蓉去管理。器皿是用貴重金銀打製而成，一塊一片的金銀都是錢，賈蓉每天要把一堆金銀命工匠打造成金碗銀筷、金盆銀壺，以及一批金銀飾品。工匠在澆鑄、捶打、切削、焊接、刻鑿金銀等工序中，會產生一些損耗，留下金銀碎末等下腳料，要是有人暗中偷取一些零碎金銀，很難查得出來，對榮國府會造成一些經濟損失。賈蓉經管這件事，也就相當於整天和金銀珠寶打交道，會不會從這個肥差中撈油水，一切就看他的人品。賈璉尚且會把賠給鮑二媳婦孃家人的二百兩銀子，命林之孝虛列費用記入榮國府流年帳中，看賈蓉一貫以來貪圖享樂的作風，想來他也好不到哪去。
如果把賈府比作一個企業，它與現今的某些家族企業有些相似。比如出納每天要經手大量的錢財，老闆一般都是讓自己信任的親人朋友去擔任這個職位，採購材料用品的業務也大多是委派自己人去做。賈珍把採買女孩以及樂器行頭的差事派給賈薔去做，把打造金銀器皿的工作交給賈蓉去管理，也是把好差事分派給自己人。他選用這些管理人員，未必需要他有多少業務水平，只要他是自己信得過的人就可以，他們有不懂的地方，只要安排幾個業務精熟的人輔助他辦事。
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