饒尚寬：“本章以穀神為喻，讚美大道，重在論道。”讀《道德經》時會發現，老子的“道”似乎無處不在，左也是道，右也是道，上也是道，下也是道。說是道也不要緊，總得把道分門別類，有規律可循吧，沒有！到底是老子思路不清晰呢，還是學者不得要領呢？
文 | 楊吉德
穀神不死，是謂玄牝。
尹喜：“周王和諸侯修建社稷就是為了祭祀穀神，祈求神靈保佑好收成，但您寫了‘穀神不死’，問題就複雜化了，有的人解釋不通，就把它歸入大道概念上，豈不越整越亂！其實我也不明白為什麼穀神不死。”“穀神就是農作物的生命之神嘛。”隨著說，隨著畫了個《周易》的屯卦
隨後又寫了個“屯”字
“這一章的‘言之宗’是周易的屯卦，這個‘屯’是周文王根據卦象造的字，上面的苗短，下面的根長，什麼意思呢？就是冬天的麥苗。冬天萬物蕭索，很多植物都被寒冷的空氣凍死了，麥苗在寒風的摧殘下也不生長，但它並沒有凍死，還頑強的生存著，這就是它的生命之神在頑強戰鬥著。”
尹喜聞言，高興地差點跳起來：“是了，冬天的麥子不死，是因為穀神不死，它這種綿綿不息的生命力，就叫做玄奧的生養之神。上天既然創造了萬物，就會讓萬物生存下去，哪怕歷盡艱難，你只要不想毀滅自己，就有生存的途徑。”
（陳鼓應：“穀神不死，谷，形容虛空。神，形容不測的變化。不死，喻變化的不停歇。”）
玄牝之門，是謂天地根。
尹喜：“只有走進玄奧的生養之門，才知道什麼是天地之根。天地之根很神奇嗎？”
老子：“我們都種過麥子，到開春如果挖開麥地的土，就會發現麥根之長匪夷所思，人們稱之為麥扎黃泉。要不是秉承天地之氣，冬天麥苗才這麼短，麥根能扎這麼深嗎！所以一個人或一件物事，看似很貧賤，他也是秉承天地之氣而生長的，不要蔑視。”
綿綿若存，用之不勤。
麥根的生長方式是絲絲深入，若有若無的伸展，做起功來看不出有勞累之感。尹喜問：“老師這一章就是描寫麥根的生長過程，有什麼現實意義嗎？”
老子意味深長地說：“人們看到的功業都是轟轟烈烈的，大張旗鼓的宣傳，國家意志也是自上而下推行的，其實就像有些植物，夏天長得花團錦簇，逢初冬的強勁寒風就凋謝了，為什麼，因為沒有生命力。而真正長生不死的人類文明，是這種綿綿若存的暗藏之功，是深不可測的民生之念。想建立千秋萬載的穩固基業，必須讓合理的社會法則、道德規範在民眾的內心紮下根，符合一點一滴的生活細節，與民生之心融為一體，這樣才能綿綿若存、一代一代地傳承下去。”
（注：用：做功。勤：《說文》：“勞也。”）
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