近20年，新疆和田玉的價格上漲了1000倍，一克和田玉籽料比黃金貴幾倍！2000年每公斤和田玉籽料1萬至1.2萬；2007年，飆升到每公斤100萬！2012年2月，武漢一塊重25.5公斤的玉雕要價5億元！和田玉為什麼這麼貴？看看戈壁深山採玉人的故事，你就會明白。
據地質資料記錄，和田玉石礦點均位於塔里木盆地與崑崙山的交界的過渡地區，中高山區地形切割劇烈、地形複雜，最高可達5000餘米。這裡氣候相差比較大，有的地方夏季要穿棉衣，有的地方乾燥炎熱。每年10月中下旬開始降雪封山，直到來年3月份冰雪開始消融。6——8月為雨季洪水期，多有冰霧，洪水季節各河流河水猛漲、流速湍急，適合開採和田玉的時間十分有限。
玉龍喀什河——即古代著名的白玉河，這條河源於崑崙山，流入塔里木盆地後，與拉喀什河匯合成和田河，河裡盛產白玉，青玉和墨玉，自古以來就是盛產和田玉的主要河流。由於海拔地質風化嚴重，每到夏季冰融雪化時，長期風化裂解為大小不等的碎塊崩落在山坡上，隨著洪水衝向下游河流。
每年在玉龍喀什河床上都很多人在挖玉，挖玉的基本上都是農民，玉農們在河岸揀玉，在河裡撈玉，用手翻地，最多不過半米深，反反覆覆地在不足50公里的河道上採了幾千年。人們撿玉主要在中游，而上游因地勢險惡，很難達到。
隨著玉石價格的上漲刺激了迅速膨脹的開採，挖玉也陷入進一步的瘋狂，玉龍喀什河兩岸幾百米內都被挖了個底朝天，撿玉人能夠撿到的玉料也越來越少。圖中撿玉人艾力，挖玉有4個多月了，只挖到了2千多元的玉石。他拿出自己今天挖到的兩塊山流水，他說這兩塊玉能值6百多。四個月的風餐露宿僅僅這些收穫，看完不僅令人心酸。
現在，好的玉石一般在海拔5000多米的高處，大型機械很難運進去，更增加了開採難度，因此多需要使用炸藥炸下來，爆炸力造成山料的內裂非常嚴重，有的一塊幾十公斤重的大料開不出幾個把件和鐲子，只能做小件。因此能做成玉璽或者玉雕大件的玉料也極為稀少。
在各種惡劣的氣候和險要的地形條件下，人力是運送玉料的唯一工具。因為礦脈太分散，開路費用高昂，代價太大，所以沒路可走。大塊玉料只有推倒山下較平緩地段或河中，再人拉、肩扛，一點點的搬運到轉運處。如果稍有閃失，造成大塊玉料的破碎，玉料便會身價暴跌，採玉人的個人聲譽也會一落千丈。小塊玉料只能使用騾子運送，每次每頭騾子運送量僅在50公斤左右，每兩天一次，如再遇洪水的“洗禮”，更是雪上加霜。一不小心就有可能被摔到山下喪了命，也有人因意外受傷、病死、凍死在深山裡......可以說，玉都是採玉人拿命換來的！
每塊玉都是歷經大自然千萬年的考驗和造化恩賜於人類的瑰寶，都是採玉人用艱辛和汗水換來的。千萬塊石頭中不一定出一塊玉，只有玉石能夠歷久彌堅，讓它在眾多的頑石中脫穎而出。天然美玉凝結天地之精華，散發溫潤之光澤，都是大自然的精靈，都是大自然賦予人類的瑰寶，彌足珍貴。
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