當拉基蒂奇罰進了決定比賽勝利的點球后，俄羅斯隊的門將阿金費耶夫沮喪地坐在球門前，呆呆地望著前方。他的身邊，就是瘋狂慶祝勝利的克羅地亞人。
俄羅斯隊夢幻般的世界盃之旅，就此畫上了一個不算圓滿的句號。但頂著“世界盃史上最弱東道主”的帽子，他們昂首闖入八強，這一刻，他們配得上所有人的尊重與敬意。這一成績，也是俄羅斯單獨組隊以來在世界盃上取得的最佳戰績。
賽後，俄羅斯隊主教練切爾切索夫在接受採訪時說道：“從不會有任何一支國家隊能得到每一位國民的信任。我們不會乞求民眾相信球隊，只能對彼此懷有信心，並通過努力證明自己的價值。”
如果你瞭解這支球隊承擔了多少壓力和質疑，就會明白這位光頭主帥的話中飽含著多少辛酸。
將時鐘撥回到6月14日世界盃揭幕戰前，俄羅斯球迷的心情依然忐忑。那時的俄羅斯，正被全世界看衰。
當切爾切索夫在幾天前表示球隊的目標是“進入四強”時，就連最富有浪漫主義精神的俄羅斯隊球迷恐怕都不敢相信，他們的英雄在不到一個月後距離這一夢想只差了一個點球的距離。
即使俄羅斯隊依靠東道主種子隊的身份進入了實力相對偏弱的A組，俄羅斯球迷也很難奢望球隊走的更遠。在他們看來，俄羅斯隊能小組出線就已經謝天謝地。現實點的目標，或許是比八年前的南非隊表現得更好一點，避免成為世界盃歷史上表現最差的東道主。
其實這也怪不得俄羅斯球迷，畢竟俄羅斯隊在世界盃前的熱身賽7戰不勝，近 26場僅5勝的戰績，已經讓所有球迷心涼了半截。
更重要的是，這樣的一套球隊陣容，任誰都無法對他們抱有更高的期待。
阿蘭·扎戈耶夫，年少成名的俄羅斯“新沙皇”。2012年歐洲盃，22歲的他在波蘭一戰成名，被譽為“阿爾沙文的接班人”。可相比於當年在歐洲賽場威風八面的阿爾沙文，如今已經快要步入而立之年的他依然生活在前輩的陰影下。
丹尼斯·切里舍夫，皇馬青訓營培養的優秀球員。然而，這樣的光環背後，卻是他如同被詛咒一般的職業生涯。輾轉漂泊過多支球隊的他一直無法擺脫傷病的陰影，甚至還曾因國王杯違規出場導致皇馬被淘汰的鬧劇淪為了一時笑柄。
伊戈爾·阿金費耶夫，俄羅斯國家隊過去幾屆大賽的主力門將。轉眼之間，這位曾經的天才門將已經兢兢業業為國家隊把守了十幾年城門，可更多人記住的，卻還是他上屆世界盃時的兩次低級失誤。
阿爾捷姆·久巴，身高達到1米96的高中鋒。在世界盃前，他幾乎陷入了職業生涯的最低谷：俱樂部的低迷狀態使他只能從豪門球隊聖彼得堡澤尼特委身弱旅圖拉兵工廠，甚至因為頂撞教練被國家隊除名。他能搭上世界盃的末班車，還是因為國家隊主力前鋒科科林重傷報銷。
馬里奧·費爾南德斯，被俄羅斯隊歸化的巴西裔後衛。因為拒絕“桑巴軍團”徵召並選擇加入俄羅斯國籍，他仍然被一些巴西球迷視為叛徒和逃兵，甚至被稱作“Doril”——這是巴西國內一種治療頭痛的藥，廣告語是“服用Doril，頭痛就消失了”。巴西人用這樣的方式，諷刺他的不告而別。
就連主教練斯坦尼斯拉夫·切爾切索夫，都揹負了沉重的壓力。由於與丹尼索夫關係不和，鐵腕治軍的老帥拒絕徵召這位被譽為“歐洲最好後腰之一”的中場大將。消息一出，舉國譁然。在球迷和專家看來，切爾切索夫的這一決定無疑是將個人情感凌駕於國家利益之上。
沒有人比他們更渴望證明自己。
懷揣著這樣的信念，這群“失意者聯盟”的成員在6月14日以一種哀兵的姿態，走進了莫斯科盧日尼基體育場。殺紅了眼的他們沒有給看臺上觀戰的沙特王儲留半點情面——5-0，俄羅斯人用創世界盃歷史揭幕戰分差紀錄的比分，將對手釘在了恥辱柱上。沙特人在那一刻似乎回憶起了2002年世界盃被德國隊支配的恐懼。
俄羅斯隊一戰震驚世界！
次戰面對擁有超級攻擊手薩拉赫的埃及隊，越戰越勇的俄羅斯隊沒有給對手留下任何機會，3-1輕取對手，親手扼殺了薩拉赫的第一次世界盃之旅。隨著另外一場烏拉圭隊戰勝沙特，東道主就此鎖定了出線名額。
兩場勝利裡，除了8個進球，俄羅斯隊給觀眾們留下的最深刻印象就是他們的勤勉。在這兩場比賽中，俄羅斯球員們用跑不死的精神，拖垮了自己的對手。揭幕戰中，他們的全隊跑動距離高達73英里，第二場比賽的跑動距離也達到了71英里。
俄羅斯球員用實際行動，貫徹了主教練切爾切索夫的理念：“我不允許球隊在世界盃的比賽中出現一秒鐘的懈怠。”
第三場比賽，已經提前出線的俄羅斯隊選擇了調整陣容，為淘汰賽做準備。結果輪休了兩名主力邊後衛的俄羅斯隊在場上完全不在狀態，早早陷入了少打一人的局面。面對反擊簡單高效，身體同樣強壯的烏拉圭，俄羅斯人沒有任何辦法，乾脆利落地以0-3輸掉了比賽，將小組頭名拱手讓給了對手。
這場失利，也讓俄羅斯隊落入了實力更強的下半區，只能面對奪冠熱門西班牙。這也讓東道主的世界盃之路蒙上了一層陰影，對俄羅斯隊的質疑聲音也死灰復燃。
不過切爾切索夫並沒有失去信心：“我很欣賞球隊被罰下一人後的表現，我們比對手更有侵略性。正如我多次說過的那樣，只要嘗試，每個人都會成為救世主。”
淘汰賽面對強大的西班牙隊，俄羅斯隊將這樣的侵略性展現到極致。全場比賽，西班牙隊完成了1139次傳球，控球率接近80%。然而在對手頑強的防守面前，他們沒有討到半點便宜。俄羅斯人成功將比賽拖入了點球大戰，四年前的“罪人”阿金費耶夫完成了救贖，將西班牙隊擋在了八強門外。
天賦不足，身體來湊；技巧不足，勤奮來湊。俄羅斯人用最原始的方法，讓“鬥牛士”低下了高貴的頭顱——一如兩年前用同樣冰冷的方式絞殺了“三獅軍團”的冰島隊。
相比“丹麥童話”和“冰島童話”，俄羅斯人的經歷似乎缺少了一些戲劇性和傳奇性，可這正是他們腳踏實地的表現。就像他們的球風一樣：樸實，實用，不華麗，但足以在瞬間給予對手致命一擊。
擊敗西班牙隊之後，切爾切索夫依然冷靜：“這只是個開始，我要把我的感情積攢到之後的比賽。”
如今，俄羅斯的童話也迎來了結局時刻。只是這個結局，卻比人們預想的悲壯很多。率先進球后被扳平，主力門將在常規時間最後時刻拉傷大腿依然堅持比賽，加時賽被對手的進球逼入絕境，比賽結束前扳平比分，最後在點球大戰中抱憾出局——俄羅斯隊在這場蕩氣迴腸的史詩大戰中拼盡了最後一顆子彈。
但俄羅斯隊的頑強，讓見慣了大風大浪的普京總統也擊節讚歎：“他們是戰死沙場的戰士。”
俄羅斯人輸掉了比賽，卻贏得了全世界的尊重。索契成為了俄羅斯隊本屆世界盃的終點，也將成為他們未來騰飛的起點。如切爾切索夫在賽後所說：“我們讓俄羅斯球迷改變了對我們的成見，我們希望在未來更進一步。”
俄國詩人普希金曾寫道：“常記得那個美妙的瞬間，你翩然出現在我的眼前。”或許多年之後當俄羅斯隊重新站上世界大賽的舞臺上時，今天在看臺上落淚的俄羅斯球迷眼前將再一次浮現出，2018年6月14日在盧日尼基體育場上奔跑著11個堅毅的背影。
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