近日，養生君骨科門診偶遇家住長沙嶽麓山的老張，他平常喜歡吃辣椒，雖然已是90歲的老壽星，仍然體形清瘦，面色紅潤，胃口特別好。或許這和老人平常喜歡吃辣椒的生活習慣有著一定的關係。辣椒，很多原料去腥味、解油都離不開辣椒。這表明我國許多地方都存在吃辣椒的習慣，特別是氣候潮溼的中南和西南地區，喜歡吃辣椒的人更為普遍。
1、《本草綱目》：記載“性味乾熱，祛邪逐寒，明目殺蟲，溫而不猛”。可以治腹痛、嘔吐瀉痢、消化不良等症。胃寒痛者，經常適量食點辣椒，可以起輔助治療作用。
2、現代醫學研究證明，辣椒能緩解胸腹冷痛殺抑腸道內寄生蟲，控制心臟病及冠狀動脈硬化，還能刺激口腔黏膜，引起胃的蠕動，促進唾分泌，增強食慾，促進消化。美國康奈爾大學的研究人員對30個國家的4000種菜做了深入研究，認為遠古時期的食辣者獲得了一種在艱苦環境中生存的優勢，這種優勢遺傳到基因上，使後代越來越覺得辣味食品味道鮮美。辣味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。這一成果被譽為“菜譜中發現的進化線索”。因此，辣椒醬已被美國宇航局列在太空食品單上。
3、辣椒具有開胃的功能。從醫學角度看，辣椒具有溫中下氣、開胃消食、散寒除溼的作用，這也是低溫潮溼地區喜食辣椒的真正原因。從飲食角度看，由於辣椒素的作用，能夠刺激唾液分泌，使人增進食慾。對於喜歡食辣地區的人來說，沒有辣椒飯也吃不下，覺也睡不香辣椒能起到減肥的作用。據報道，近年來食辣椒已成為日本女性減肥的時尚。辣椒在日本頗受廣大女性的青睞，特別是許多肥胖型的女性和擔心發胖的少女，除在家中吃飯頓頓不離辣椒外，還常把一小瓶辣椒或胡椒麵同化妝盒或香粉袋一起裝在手包裡隨身攜帶。日本醫學專家認為，辣椒減肥的主要是因為含有大量的辣椒素，它能促進人體脂肪的分解，起到很好的減肥作用。
4、辣椒可預防癌症。從流行病學的研究來看，許多嗜辣的民族，如東南亞、印度患癌症的幾率都比西方國家少。科學家推測，這些辛辣的食物中，本身含有許多抗氧化的物質，氧化和慢性病、癌症、老化本來就有直接的關聯。美國夏威夷大學的研究指出，辣椒、胡蘿蔔等蔬菜中的類胡蘿蔔素能刺激細胞間傳達訊息的基因，這可能在預防癌症上有重要功用。
細胞癌變是由於細胞間交換信息系統發生了故障，刺激細胞間傳達訊息的基因能改善細胞間的通訊。紅辣椒中含有β胡蘿蔔素，是強力的抗氧化劑抑制細胞間的癌變信息傳遞，從而抑制癌細胞的複製。
喜歡吃辣椒，壽歲節節高。既然辣椒有這麼多好處，我們可以在日常生活中有意識地食用一些。我是杏林養生君，每日分享中醫養生知識。
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