橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳——《晏子春秋》
進入淘汰賽首場，東道主俄羅斯面對實力強勁的對手西班牙，犧牲了場面換來了結果。這個劇情，可以稱之為近幾年來足壇最狗血劇請的典範。賽前法佈雷加斯接收採訪時說：我喜歡tiki-taka，但無意義的傳球會讓西班牙出局。果不其然，西班牙打出了52年世界盃歷史上的最高傳球次數，1000多次。
老法是西班牙鼎盛時期的一員，參與過世界盃和歐洲盃的奪冠，技術能力一直為廣大球迷所稱道，然而本屆世界盃卻落選大名單，何也？法佈雷加斯是梅西的青訓隊友，16歲加盟阿森納並完成首秀，後經巴塞羅那回購成為夢三巴薩的王朝成員，但由於一直未能成為陣中不可或缺的一員，轉投穆里尼奧麾下。可以說，老法從職業生涯起步，大部分光陰就一直在傳控足球的環境中生存，具有傳控足球的基因，溫格和瓜迪奧拉皆視其為掌上明珠。如今的老法，被穆里尼奧“開光”之後，幾乎摒棄了之前的傳控技術，取而代之的是一腳幾乎登峰造極的長距離直線輸送。印象中，能有如此水平的上一個是皮爾洛。
這是一種追求快速的由守轉攻、簡單通過中場的踢球風格。需要球員具有極強的閱讀比賽的能力，化繁為簡，並且需要球員擁有妙到顛豪的腳法。可以肯定，他就是一名高水平中場球員。今年31歲的老法作為高水平中場，在世界盃賽場上，首發位置不說十拿九穩，佔據替補席上一個名額應該是綽綽有餘。然而本次他不知緣何並沒出現在大名單裡，也未聽說他在國家隊有什麼過激的言行。
從本屆西班牙的首發來看，主力框架還是西超雙雄的框架。像科克和薩烏爾的馬競系，法佈雷加斯和阿茲皮利奎塔的切爾西系，都沒能有機會發揮重要的作用。考慮球員之間的默契程度以外，可能還有一個非常重要的原因，就是無論馬競還是切爾西，都不是以傳控作為基礎戰術的球隊。
直到西班牙的折戟，本屆世界盃上執著於傳控的球隊全部被淘汰出局，又將我們的思維帶回到傳控是否已死的話題裡。若說傳控以死，瓜迪奧拉的曼城剛剛以其傳控足球打破了各種英超記錄；若說傳控未死，無論是西班牙還是德國，本屆世界盃面對非傳控的對手，絲毫沒有表現出冠軍球隊應有的實力。德國隊似乎可以用缺少高水平中鋒作為解釋，西班牙這邊，擁有狀態不錯的頂級中鋒科斯塔，似乎沒什麼理由可找。
曾經多次提到的世界盃和國家隊賽事的不同特點，就是國家隊資源有限，磨合不足。這個特點適合以防守為主的“無球戰術”球隊快速形成整體戰鬥力，贏得生存空間，而傳控作為“有球戰術”需要的條件要苛刻很多。首先，隊內需要多名技術能力出眾的球員；其次，需要多名球員同時擁有出色的足球智商和戰術理解力；最後，也是最重要的因素，需要長時間的磨合。前兩條，德國和西班牙陣中都有條件，就是這最後一條，不管你是誰，都沒辦法創造足夠的磨合時間。
2010年，西班牙憑藉傳控足球奪冠，陣中夢三巴薩的球員佔了大多數名額，且都正直巔峰。那段時期瓜迪奧拉帶領的夢三巴薩席捲歐洲，根本沒有哪支球隊可以成為他們的剋星。兩方面原因：第一，先進的足球理念對傳統衝擊巨大，各強隊還沒有開發出能夠與之抗衡的戰術。穆里尼奧身先士卒，帶領國際米蘭戰勝夢三巴薩，但也是應用了相對落後的戰術思維，不似現在的克洛普，頻頻以更加時髦的高位逼搶阻擊瓜迪奧拉的傳控足球；第二，夢三巴薩遇見了史上最好的球員配置，尤其以梅西、哈維和因涅斯塔最為出眾。有記者採訪巴薩隊員，據透露，在訓練中能夠搶下哈維的腳下球，是會獲得球隊獎勵的。可見哈維技術能力之強。梅西就更不用說。
西班牙老帥博斯克得以最大程度的發揮當時西班牙眾球星的能力，便得益於當時拉瑪西亞為巴薩和西班牙國家隊輸送了多名高手，能夠讓西班牙國腳在俱樂部和國家隊都處在統一的戰術環境裡，這是多麼千載難逢的機緣。也是靠了這個機緣，同時滿足了上面所說傳控足球的3個苛刻條件。德國國家隊的傳控足球得以成型，也是瓜迪奧拉在3年執教拜仁期間，聯賽內部挖掘機開啟，讓出色的德國國腳處在瓜氏拜仁的傳控足球環境裡，再經過勒夫多年的鍛造，最終成型，在2014年問鼎。這也就有了近年來瓜迪奧拉在哪個國家執教，國家隊最終會奪冠的說法。這個說法的背後，是瓜帥的球隊裡同時擁有多名國腳，並且國家隊同時使用傳控戰術。
世界盃比賽4年一屆。球員的足球生涯也就三四個4年，強如C羅，也只有兩三個4年處在巔峰。大多數球員的巔峰期，只有一兩個4年。算上時間差，能打出兩屆高水平的世界盃已然是很了不起的成就了。所以德國的去年和今年就會判若兩隊；西班牙的2010年到如今，同樣天差地別。歸根結底的是，陣中那批球員變了，西班牙和德國，已經不是上一屆的西班牙和德國。現代足球的進化速度，較之過去可能更快，很難想象在4年一度的世界盃賽場上連續多屆保持同樣的打法。比如西班牙從奪冠到現在歷經3屆，而這3屆（12年）卻是瓜迪奧拉到目前為止的幾乎整個一線隊執教生涯，瓜迪奧拉和西班牙同時經歷了現代足球戰術環境的快速更迭。
橘生淮北則為枳。依上所言，世界盃賽場以其特性，決定了他並非是傳控足球的生存土壤。傳控足球是一個很美但很複雜的戰術體系，就像藝術品只能產生在高水平技藝擁有者的生花妙筆之下，不是我們勞苦大眾能夠輕易追求的高度。反而是哪些易於掌握的，簡單並快速有效的方式，能幫我們得到大多數謎題的答案。足球也一樣，無論是世界盃這種國家隊賽事，還是聯賽這種俱樂部賽事，傳控足球的實現難度，決定著它不是一個具有廣泛的可推廣的戰術體系，考慮到在手裡有限的資源和球員類型，如何能根據自己的土壤，培育自己的戰術胚芽，便於球隊整體理解掌握執行到位，並最終收穫果實，似乎是足球高層們更加迫切需要想清楚的事情。
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