聖旨是中國古代帝王權力的展示和象徵,其軸柄質地按官員品級不同,嚴格區別:
一品為玉軸,二品為黑犀牛角軸,三品為貼金軸,四品和五品為黑牛角軸。聖旨最先是指帝王的意旨和命令。如《陳政事七要疏》:“臣伏讀聖旨,雖周成遇風,訊諸執事,宣王遭旱,密勿祗畏,無以或加。”
聖旨寫作格式也各不相同,有的是規規矩矩按格式寫,也有的隨意灑脫想到什麼寫什麼;就連聖旨的叫法,在很多朝代也不是“聖旨”。
根據《中國聖旨大觀》一書中有這樣的表述:相傳炎帝見嘉禾而作“穗書”,黃帝見景雲而作“雲書”,少昊作“龍鳳書”,帝堯作“龜書”,皆可視為“聖旨”的雛形。春秋戰國時期聖旨按其類別被稱為“命”“令”“政”。
秦始皇統一天下,定名號為皇帝,自稱為“朕”,命為制,令為詔,其玉璽上就刻有“受命於天,既壽永昌”,以昭示其合法性。
漢承秦制,逐步建立起了一套完備的皇帝制度。漢天子正號曰皇帝,自稱曰朕,臣民稱之曰陛下。其命令一曰策書,二曰制書,三曰詔書,四曰戒書。漢代最為重要的一類詔書的開頭應是“某年某月某日,某某皇帝……”
魏晉南北朝時的詔令與漢代相仿,不過值得注意的是現存這一時期的皇帝即位詔書中多有“應天順時,受茲明命”一語。
唐代詔令一般由中書省(多為中書舍人)起草,門下省審核頒行,門下省的審核頒行有嚴格的規定,“凡制敕宣行,大事則稱揚德澤,褒美功業,覆奏而請施行之;小事則署而頒之。由於是門下省審核頒行,故而其所頒行的聖旨正文開頭往往是“門下”兩字, 例如《肅宗命皇太子監國制》的開頭就是“門下,天下之本……”
皇帝本人則大多喜歡用天命所歸之類的字眼作為聖旨的開頭,如德宗即位冊文有“昊天有命,皇王受之”。肅宗即位敕稱:“朕聞聖人畏天命,帝者奉天時……”
宋代皇帝的詔令,不論事情大小,“非經二府者,不得施行”。二府指中書門下和樞密院。詔令起草工作都是由中書門下議,而後命學士為之。故許多重要詔令開頭與唐代一樣,都是門下二字,才有真正意義上的“聖旨”。
到了元代,以蒙古語為國語,用蒙古文下達的旨意稱為“聖旨”,用漢文下達的旨意稱為“詔書”。蒙古族的最高天神是“長生天”,所以元代不論是“聖旨”還是“詔書”,開頭都會寫上一句“長生天氣力裡,大福廕護助裡,皇帝聖旨”作為固定開頭。
朱元璋開始使用“奉天承運”。朱元璋為了闡明自己做皇帝的“合法性”,把手拿的玉圭也刻上了“奉天法祖”的字樣,又寫出了《御製紀夢》一文,說自己夢遊天宮,見到了“道法三清”,紫衣道士授以真人服飾和法劍,為“奉天承運”找到了“事實根據”和理論基礎,開始自稱為“奉天承運皇帝”。
所以頒發聖旨,以“奉天承運皇帝詔曰”作為開頭。正確的讀法應該是“奉天承運皇帝,詔曰”,後邊的“詔曰”二字,是不能與“皇帝”斷在一起的。
“制曰”與“詔曰”有什麼不同呢?
簡單地說,“制曰”類“聖旨”乃國家制度的文告,由皇帝對他所器重的受旨人或重要事件親手書寫;“詔曰”類“聖旨”乃帝王對具體人、具體事發布的命令,“詔曰”由翰林院撰擬,內閣大學士奏定後,由皇帝欽定的庶吉士書法大家書寫,最後鈐皇帝玉璽。
還有一類“懿旨”,則專指皇后或太子發佈的命令。“券”類“聖旨”,則是天子與臣屬間契約性質的“聖旨”,我們經常在電視劇裡看到的丹書鐵券就屬於這一類型。
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