到東方和印度去，1492年8月3日，哥倫布率領共三艘帆船，約100名水手組成的隊伍，就這樣誤打誤撞地航行到了美洲。哥倫布的這次所謂對美洲新大陸的發現不僅對美洲的原住民印第安人造成了大災難，此後歐洲殖民者紛紛來到美洲，也給遙遠的非洲人民造成一場大浩劫。
奴隸三角貿易
歷史上最早在撒哈拉以南的非洲從事奴隸貿易的並不是歐洲人。由於地理位置上的便利，從公元7世紀起，阿拉伯人就開始把抓來的黑人販運到阿拉伯地區以及其他各國，從公元9世紀開始，他們開始從東非販運黑奴，但是阿拉伯人的奴隸貿易只是零星的和小規模的。1441年，一支葡萄牙探險隊，在非洲大西洋沿岸地區劫掠了10名非洲黑人，帶回歐洲的里斯本出售，是為黑奴貿易的開始。然而這時的奴隸貿易依然是小規模的，葡萄牙人每年販奴的數量也僅僅不到1000名。
獵奴
在1492年，哥倫布對美洲所謂的“發現”卻影響了遠在大西洋彼岸的非洲，大師說過世界是聯繫的。哥倫布雖然不是第一個發現美洲的歐洲人，然而時機卻剛剛好，在那個歐洲列強對外界蠢蠢欲動的年代，哥倫布對所謂美洲的“發現”為歐洲殖民者提供了廣闊的土地。此後，西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國等歐洲列強紛至沓來，紛紛在美洲建立殖民地。這一點，北美和拉丁美洲有所不同，英法在北美主要是自由移民建立工業農業和種植園，而西班牙和葡萄牙則主要是在拉丁美洲找金礦和發展種植園經濟，那時的歐洲人對黃金有著異乎尋常的喜愛。整個美洲的原住民印第安人遭到了瘋狂的屠殺和奴役，由於沉重的勞動，在礦山和種植園勞動的印第安人大量的死亡，人口急劇的減少。美洲成了當時歐洲的一個主要原料基地，於是罪惡的奴隸三角貿易開始了。
三角貿易
歐洲的奴隸販子從歐洲的港口出發，帶著槍支、火藥、絲毛棉麻織物、鋼鐵等金屬物品和非洲統治者所需要的奢侈品，運到非洲沿岸的港口後換取黑人奴隸，再運送奴隸到美洲，以奴隸換取殖民地生產的蔗糖、咖啡、棉花等原料後，再回歐洲。當時歐洲的武器裝備水平使得當時的歐洲殖民者並沒有敢深入非洲內陸，獵奴主要是當地的黑人獵奴部落和王國進行，再與歐洲奴隸販子交換。直到19世紀，歐洲列強在非洲的殖民地依然主要侷限於非洲沿海地區。
種植園
歐洲列強在北美南部、加勒比海的西印度群島、南美建立了大量的種植園，生產大量的棉花、菸草。蔗糖等原料。1518年，第一艘來自非洲的販奴船抵達了美洲的西印度群島地區，400餘年的奴隸貿易總計給非洲造成的人口損失估計在1億以上，不僅在獵奴戰爭中有大量的傷亡，在運輸途中也是，1659年，一艘荷蘭販奴船“聖楊號”運載奴隸219人，到達美洲後僅剩109人。而到到美洲後，由於勞動強度極大，當時奴隸的死亡率也極高，有的到了美洲後3年便死亡，生存時間很少超過15年。
美國南北戰爭
而在歐洲殖民者和種植園主的眼裡了，一切都是從經濟角度來考慮的，黑人奴隸只是他們的賺錢工具。由於極高的勞動強度，當時美洲的黑奴不僅死亡率極高，最終大部分都無法婚配，例如在當時西印度群島中的牙買加島，如果沒有人口不斷的輸入，幾十年內便死絕，儘管歐洲殖民者也把大量的貧困的歐洲白人移民到那裡充當勞工和監工，但那畢竟不是勞動的主體，如今拉丁美洲的印歐混血種人主要是歐洲白人移民和當地印第安婦女的後裔。於是大量的成年黑奴再源源不斷地從非洲販賣到美洲進行人口補充，考慮到勞動強度，販賣的成年男黑人奴隸比女黑人奴隸多，價格也比女黑奴也貴，直到18世紀中葉，成年男黑人奴隸的價格約為26英鎊，成年女黑人奴隸約為20英鎊。然而情況卻很快發生了改變。在1773年，在北美大西洋沿岸的港口巴爾的摩，奴隸主威廉.奧特的財產狀況表顯示，成年女黑人奴隸的價格大約在40美元，而成年男黑人奴隸的價格大概只有16美元。為什麼會出現這種改變呢？
美國農業帶
首先，隨著英國紡織業的發展，對棉花的需求量大增，對其他作物的需求量減少，但並不是所有的地方都適合棉花的種植。以美國為例，有些蓄奴州就開始變成了繁殖奴隸的州，奴隸主通過給予一定的許諾鼓勵生育，奴隸生育的小孩也是奴隸，然後再販賣獲利。隨著工業革命在英國以及歐洲其他地方的發展，這時歐洲列強需要的是大量販賣商品的海外市場，而不僅僅是原料基地，所以反對奴隸制的呼聲越來越高，一些國家開始禁止奴隸貿易，販奴的成本和風險也越來越大。隨著歐洲列強的實力增長，也開始深入非洲內陸，把非洲開始變成直接的殖民地而不是獵奴的場所。並且隨著當時美洲的黑人奴隸不斷暴動和反抗，歐洲殖民者也意識到一味地靠打壓並不是解決問題的最好方法，讓奴隸組建家庭也有利於穩定。近代歐洲列強的原始積累是建立在亞非拉人民的累累白骨之上的。
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