什麼是籃球，什麼是NBA，如果你詢問熱愛並且參與這項運動的資深愛好者來說，或許可以給你千萬種的解答，他可以侃侃而談幾十年中湧現的新老球星，講述球隊恩怨如歷史故事如數家珍，分析戰術品評教練的成敗得失。但如果你問廣場邊跳累舞的老大娘、公園裡下象棋的老大爺、火車上吹牛皮的有趣大叔呢？那麼只有一個答案能引起共鳴——就是姚明，就是火箭。
【懵懂】
真想把還沒走完的青春，重新再走一遍
便知該如何珍惜，每一抹黃昏，每一縷霞光
嘆只嘆光陰不肯倒流，從此再也不敢懵懂與疏狂
——汪國真《回首》
如果不是弗朗西斯信手抽來這8.9%概率的狀元籤，一切關於中國球迷的籃球歷史就都將重寫了。姚明進入聯盟成為了我們大多數人瞭解NBA的開端，對年輕的體育迷來講這好似開闢了新大陸一般，以前只在報紙廣播上聽說過飛人喬丹、魔術師約翰遜、大鳥伯德，還有一年前引路而來的先鋒大郅，但如此大規模人群湧入進這個陌生世界還是頭一遭，大家發了瘋式的從大洋彼岸挖掘、翻譯、搬運、汲取，逐漸填充起了這片新的籃球天空。那是一個連分區和賽制都需要互相科普的年代，由於電視轉播的稀缺以及偏向，我們只能在火箭的比賽當中逐個去熟悉其餘的二十八支球隊，每認識一個球星再去網絡上拼命搜尋關於他的一切，貧乏的視頻資源和殘缺的資料百科並沒有阻擋住這一批批中國球迷們的探索熱情。
大多數時候，我們都無法收看直播，連賽果都須等到簡短的體育新聞，教室裡傳看的籃球報紙，報刊亭買來的雜誌月刊，這些個驚喜並不會因為遲到而打折，粗糙的球星專輯和畫質模糊的翻-牆集錦足夠讓年輕球迷們滿足。周圍的同學、球場的朋友、甚至網絡的論壇，我們會主動去尋找每一個可以談論籃球的地方，把所看所想的一切拿出來分享，姚明和小斯誰才是最佳新秀、科比在全明星為啥偏要罰進、季後賽從哪裡冒出來的吉諾比利，而大多數的話題，全都與姚明和火箭有關，一句驢屁股、一套太極拳、一場姚鯊大戰，都能把我們的回憶帶回最懵懂的青春。
【憧憬】
正值青春年華的我們，總會一次次不知覺望向遠方，對遠方的道路充滿憧憬。
——村上春樹《挪威的森林》
青春從不缺乏夢想，我們似乎自然而然就把冠軍夢栽種到了姚明和火箭身上，幻想著弗老大能帶領著莫布里和傑克遜推翻湖人泰坦尼克，憧憬二年級的姚明把巔峰奧尼爾拉下馬，哪怕現在看來是那麼地不切實際。在合理的失敗之後迎來的是更大的希望，休斯敦第二年捲土重來，季後賽在德州內戰裡客場拼下二比零，但就在我們互相盤算下一輪對手的時候被連扳三城，失望、怨愁，對自家孩子的感情不過如此，搶七當中眼看崩盤卻無可奈何，憤恨和咒罵充滿了擁堵的食堂。
過多的情感注入容易讓人迷失，媒體的鼓吹和不安的躁動，讓我們錯把海德當德隆、誤把斯潘作科比，我們認不清火箭的真實實力，把許多角色球員盤算為不可或缺的中堅，也強行把他們推入到每年的奪冠熱門中去，但誰又願意去叫醒自己的夢想呢。連續兩年，猶他爵士就是眼前那座無法撼動的大山，莫名也成了中國球迷最敵視的隊伍，德隆、布澤爾和奧庫的陰影猶在，這片濃霧久久不散，迷茫和無助讓特雷西最後的40分成為了絕響。我們也只能在多年之後互相聊以安慰，這青春，往往本就是不完美的。
【意志】
青春不是桃面、丹唇、柔膝，而是深沉的意志
——塞繆爾-厄爾曼《青春》
每一年的火箭，都好似在傷病中不由自主便謝幕了，姚明的腳、麥迪的背，都是休斯敦最脆弱的地方。我們只能在季後賽前祈福，願傷病遠離搭載了這許多人夢想的火箭，雖然該來的不該來的最終都到了，但我們也知道青春本就不是桃面和柔膝，而是精神和意志。拼掉門牙的蘭德里、浴血奮戰的巴蒂爾、腳步趔趄的小巨人、仰天捶地的穆大叔，這些場景我們永遠都不會忘卻，即使失去了姚麥雙核，殘陣火箭也定要把冠軍湖人拖到最後一場，韋弗、海耶斯、布魯克斯，這些或許聯盟的邊緣小人物就這樣把自己的精神和意志留在了所有人的心底。
這種意志並不會隨著姚明的退役而消失，火箭並不會依靠擺爛而重建，連續三年的樂透區冠軍並不會讓球迷心寒，反而更對以後的崛起充滿了信心，通過交易找到了有一個核心哈登，並且第三年就殺入了西部決賽，雖然這幾年來聯盟強弱之勢再次分明，火箭還是能給球迷帶來憧憬和希望。在引入保羅之後，大幅打破隊史記錄登上了常規賽第一的寶座，新的征程，才剛剛開始。
【倉促】
含著淚，我一讀再讀，卻不得不承認
青春是一本太倉促的書
——席慕容《青春》
從2002到2018，十六年已經太漫長，足夠小龍女在絕情谷底等到他的神鵰俠，讓我們體會太多的聚散離合，無論你是否還在關注籃球，無論你是否還喜歡火箭，這都是你心底最珍貴的一段情緣。
突然之間，四下裡萬籟無聲。少林寺寺內寺外聚集豪士數千之眾，少室山自山腰以至山腳，正教中人至少也有二三千人，竟不約而同的誰都沒有出聲，便有人想說話的，也為這寂靜的氣氛所懾，話到嘴邊都縮了回去。似乎只聽到雪花落在樹葉和叢草之上，發出輕柔異常的聲音。令狐沖心中忽想：“小師妹這時候不知在幹甚麼？”——《笑傲江湖》第二十六章·圍寺
看這段虐心文字，又不免細思苦楚，令狐大俠帶領數千江湖旁門左道去少室山營救他未來的妻子時，還不免在這萬籟俱寂之時念這麼一句無心之失，就好似我們在繁忙的工作學習之餘，還擠出生活中不多的空白再想一下——火箭這一年已經做得足夠好了，最後的兩場失去保羅，依然打出了永不服輸的精神和意志，下個賽季必將對總冠軍發起更有力的衝擊！
這就是我們揮之不去的火箭情緣，這也是我們自己不曾失去的青春。
除了炒幣，我還看球。
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