南極洲如今展現給人們的面貌是冰封萬里，白雪皚皚。南極洲大陸覆蓋著白雪，平均溫度也是極地，很難有植物能夠在在如此的環境生存下去。那麼南極洲是一直如此，還是中途經歷了什麼才變成如今的模樣的呢？
有科學家也提出了觀點，他們表示南極洲在以前並不是被白雪覆蓋的，曾經它們也是被大片的森林所覆蓋的。那時候南極洲遍地都是棕櫚樹，蕨類植物和針葉樹。溫度也和現在大不相同，但是的氣溫宜人，並不需要像現在這樣穿著厚厚的防凍服才能踏上這塊大地。那麼科學家是如何得出這些結論的呢，當然不是全憑想象！威斯康星大學密爾沃基分校的埃裡克·古布蘭森和約翰·伊斯貝爾發現的，他們在探索改大陸的南極山脈。當他們的探索快結束時，發現了一些化石，經過研究後得出這是樹木的化石部分。同時他們還分析了這些化石的時間，結果發現這些化石均是在恐龍出現之前就已經存在的。
因此科學家們也確信，在二疊紀末期（第一個恐龍之前的地質時代），大片的森林覆蓋了整個大陸。這一發現再次證實，現在被凍結的大陸曾被茂密的森林覆蓋，充滿了生機，很可能它仍然是跨越整個南半球的超大陸岡瓦納的一部分。科學家們還認為當時的這些樹木和現在存在極大的不同，他們認為由於南極洲的條件特殊，這些樹木需要在極端無盡的白天和完全黑暗的情況下生存：“今天沒有類似的東西。這些樹可以像燈開關一樣打開和關閉它們的生長週期。我們知道冬天的關閉是立刻發生的，但是我們不知道它們在夏季是多麼活躍，以及它們是否可以在它仍然光照時強迫自己進入休眠狀態。”
但這些都結束於大約2.51億年，當時我們的星球迅速從冰室轉變為溫室，快速的溫度變化也導致了最大規模的物質滅絕，這其中也包括這些南極植物！
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