獨佔鰲頭，常常用來形容科舉時代稱中狀元，據說皇宮殿前石階上刻有巨鰲，只有狀元及第才可以踏上迎榜。後來比喻佔首位或第一名。語出元無名氏《陳州糶米》楔子：“殿前曾獻昇平策，獨佔鰲頭第一名。”亦作“ 獨佔鼇頭 ”。
傳說居住於東海之濱天台山的羲和部落具有非常豐富的天文知識，她們最早識別北斗七星並把離斗柄最遠的一顆命名為魁。其後人伯益成為部落首領時曾在扶桑山鰲頭石夢遇魁星，受其點化而著《山海經圖》。後人遂尊魁星為文運功名祿位之神（赤發藍面，翹足，捧墨斗，執硃筆，立於鰲頭之上），並在天台山鰲頭石後修建魁仙閣（遺址尚存）。
明清時的“金殿傳臚”，一般於殿試後兩天舉行。這一天，皇帝在太和殿召見新科進士，進士們個個身著嶄新公服，頭戴三枝九葉冠，得意洋洋，分左右兩班站在文武百官後面，畢集於金鑾殿丹墀下。
鼓樂聲中，皇帝駕到升坐龍椅，群臣山呼萬歲畢，禮部官員捧出欽定的金榜展開，由傳臚官按榜依次唱名，即宣佈考取進士者的姓名、名次、籍貫。
每唱到一名，由多個侍衛接力高聲重複著從殿內傳向殿外，其中一甲三名的狀元、榜眼、探花，均要連唱三遍，以示與眾不同。新科進士聽到傳唱，走到中間的御道上站定，向皇帝叩拜謝恩，成了天子門生。
傳唱完畢，傳臚官引導一甲三名的狀元、榜眼、探花，走到天子座前的階下迎接殿試榜。其中的狀元位置居中，且稍前於榜眼、探花，如三角形的頂角位置，正好站在第一塊御道石正中鐫刻的巨鰲頭部，獨個踏佔在鰲頭之上，這就是“獨佔鰲頭”的由來。
對此，清朝學人洪亮吉的《北江詩話》有載：“傳臚畢，贊禮官引東班狀元，西班榜眼二人，前趨至殿陛下，迎殿試榜。抵陛，則狀元稍前進，立中陛石上，石正中鐫刻有升龍及巨鰲……以此稱獨佔鰲頭。”
祝天下考生學有所成！
子曰師說
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