【太平天國系列143，小佛說史原創作品，請勿轉載】
眾所周知，早在金田起義之初，太平天國就有“男有男行，女有女行，不得混雜”的指令。對普通百姓來說，女營制度是“創業之初”配合全家入營的一項舉措，因為在當時，若一人參加太平天國， 清政府會讓其家族“滅九族”，女營制度保證了老百姓參軍造反之後的後顧之憂，有助於吸引更多人參軍；而對於太平天國來說，在創業之初讓男女分開，一定程度上有助於防止淫亂，讓男女士兵各自專心自己的事，更主要的是，全家入夥太平軍，有助於太平天國以妻子為人質，防止將士叛逃。
隨著太平天國運動的發展，需要的戰鬥力量和後勤保障力量也越來越多，以至於女營的隊伍也越來越龐大，根據相關資料顯示，太平天國在1853年已經有三十萬人。那麼女營到底為什麼會有那麼多人，小佛試著分析一二。
小佛認為，太平天國婦女人數如此之多的原因主要有三點，分別是：隨著親人加入；太平天國南征北戰路過時自願加入；軍隊“裹挾”。
首先來說說跟隨親人加入吧。在金田起義之初，那些廣西的拜上帝會眾就是全家加入“老幼男女攜眷挾財產大隊加入”，像北王韋昌輝決定加入拜上帝教的時候，就是帶著一大幫子人來的（據說有一千多族人）。而這個時期加入太平軍的婦女們大多數是廣西人，她們加入太平軍後，男人一樣參加戰鬥，也是後來太平軍女軍的主力，人稱“大腳蠻婆”。
再說說那些在太平天國南征北戰路過時自願加入的婦女。這一類婦女大多來自廣西和兩湖地區。比如太平天國佔領道州以後，以東王楊秀清和西王蕭朝貴的名義聯名發佈了《奉天誅妖救世安民諭》、《奉天討胡檄布四方諭》和《救一切天生天養中國人民諭》三篇著名的檄文，一時之間有很多人被動員跑來參加太平軍，這其中就有不少婦女。再比如1853年太平軍佔領武昌之後，周圍很多人跑來加入太平軍，其中“女子從者十一二”。
最後說說那些被太平軍“裹挾”的婦女，這是讓太平軍女營人數增加最為主要的原因。裹挾說的比較含蓄，說直接點就是強迫，就是搶人。比如，在武昌，太平軍進駐以後，“將紳民鋪戶，無論男婦，逼脅投降，以二十五人為一軍，男有男賊管帶，女有女賊管帶”；在嘉興，“擄城中士女，弱者為捉草以飼馬，強者為肩挑以供役” ; 在常熟，“各賊私掠婦女，藏匿館中”；在紹興，“賊於城陷時掠少艾置一院監守之，……，數館計婦女數千”。這些強迫婦女加入太平軍的行為從未被禁止（據說下令禁止的人很少，李秀成是其中之一，哪怕為此殺了三十多人，仍舊收效不佳），所以，可以想想，太平天國運動十多年，有多少婦女是非自願加入的。小佛看來的一個數據顯示，人數最多的是江蘇籍婦女，大致佔婦女總數的78%左右。
後來，這些加入太平軍的婦女，一旦落入清軍手中，難有好的結局。比如說淮軍攻入無錫後，淮軍的將士們便直接衝進女營，搶到的女人便帶回營中。淮軍統領李鶴章他擔心女人被帶入營中會影響軍隊的戰鬥力，於是下令禁止搶奪女人，禁止女人進入軍營，然而這樣的命令石沉大海。
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