唐朝中期，這個封建王朝發展到了鼎盛，唐玄宗後宮生活日益奢靡。嶺南的驛道旁，一個身材矮小的驛官用戰馬拖著冰塊，焦急地等待著。只等新鮮的荔枝送到馬背上，他一騎絕塵，火速趕到下一個驛站。當地的官員們早已在那裡等候，趕緊給他送上一碗蛋花湯，換上新馬，驛官屁股都不挨凳子，又火速北行。坐在唐宮的楊貴妃，用纖纖玉手撥開清涼的荔枝，丹唇輕啟，含在口中，笑容像洛陽城裡的牡丹，驚豔絕倫。
看到楊貴妃笑了，唐玄宗心情舒展；唐玄宗心情好，滿朝心情都暢快無比，無人體會從嶺南到長安，一路在驛道旁精心伺候的上百名官員們，他們需要放下手裡的政務，全力保證荔枝這個神秘的水果順利過境（而他們大多數也沒吃過）。然而隨著安祿山的叛軍席捲而來，這個繁盛的王朝頃刻間倒塌，洛陽和長安相繼失陷，唐玄宗倉皇西逃，在西逃的路上，這位聞名於世的帝王，過完了他的71歲大壽，滿朝文物無心為他祝壽，他過了自從登記以來最悽慘的一個壽誕，就在這個時候，以陳玄禮為首的忠臣們，卻醞釀了一場譁變，37歲的貴妃被賜死。
那年的馬嵬坡，雖然有帝王駕臨，但還是格外荒蕪，憤恨的忠臣們面對國破家殘，他們決定譁變，先用亂刀砍死了楊國忠，然後把屠刀伸向了楊貴妃，唐玄宗用無奈的語氣，哀求禁軍放過他的愛妃。於是出現了這樣的對話：
唐玄宗：“貴妃無罪，為何一定要她死？”陳玄禮：“她禍國殃民，不死不能謝天下！”唐玄宗：“愛情無罪。”陳玄禮：“天子守社稷，陛下要江山還是要美人？”於是三尺白綾給了貴妃，門外聽到了帝王的哭聲。這個71歲的老人，在他生日之後，37歲的愛人被人逼死。
沒錯，從愛情角度，楊貴妃的死確實非常可惜，從政治角度看，楊氏是必須要死的，而且她的死，得到了滿朝官員的稱讚。可以從三點來分析。其一，安祿山以“清君側”的名義造反，他對外宣稱是討伐楊國忠這個奸佞，楊國忠和楊貴妃同為楊氏一家，關係已經撇不開。其二，當時楊貴妃入主宮廷，本身就很滑稽，她本是玄宗的兒媳。後來通過他的關係，哥哥楊國忠逐漸出任宰相，從此宮內宮外都是楊家的天下，群臣早已飽受欺凌，此次誅殺楊國忠是一個情緒發洩的爆發。
其三，最為關鍵的是，在馬嵬坡上的政治推手，是太子李亨，這是一個政治洗牌的過程，舊勢力必須完全清除，否則李亨無法安穩的繼位平叛。而李亨和群臣一樣，對於楊家勢力是極其恐懼的，他多年在楊貴妃面前的隱忍，此刻完全得到釋放。他只有殺盡楊家的人，才能讓群臣果斷的站在他這邊，最後他成功了，唐玄宗禪位，李亨（唐肅宗）帶領殘餘的軍事力量，對抗安祿山，從此完成逆轉。
楊貴妃作為唐朝第一美女，她的香消玉殞，讓無數文人墨客嘆息，但是在政治面前，所有的愛情都是無力的。唐明皇和楊貴妃的長恨歌，哀婉數千年。
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