出版于1868年的《小妇人》是欧美儿童文学中具有里程碑意义的作品。在路易莎·梅·奥尔科特的这部作品出版之前，欧美儿童文学领域里还未出现过针对女孩成长类的家庭小说。
《小妇人》一经出版便获得了北美许多读者的热烈反响，这本以作者童年为原型创作出来的《小妇人》几乎成为近百年来美国女孩的必读文学经典。
受奥尔科特的作品影响，此后欧美女性儿童文学作家相继延伸了女孩独立成长这一题材，创作出了《大草原上的小屋》《绿山墙的安妮》和《小公主》等儿童文学佳作。
作为开创了女性独立成长类儿童文学先河的代表，奥尔科特敏锐地捕捉到青少年期女孩所特有的情绪和成长所带来的困惑。在《小妇人》中，奥尔科特用朴实细腻的叙事和自然俏皮的对话使梅格、乔、贝思和艾米这四个性格迥异的女孩形象跃然纸上。 其中，奥尔科特所塑造的“假小子”乔·马奇这个人物更是被许多欧美优秀女性代表视为童年的榜样。马奇一家四姐妹和母亲，还有邻居之间真实有趣的日常互动成为150年来一代又一代的读者心目中难忘且美好的童年回忆。
《小妇人》
“ 一本献给女孩的书 ”
超越时代的温情家庭读物
《小妇人》讲述了美国内战前后住在康科德郊外小镇上的马奇家四姐妹的成长故事。马奇家的这四个女孩就像现实生活中普通家庭里的姐妹一样，时而娇憨可人，时而倔强固执。姐妹间有时也会互相起争执，急着想纠正彼此身上的毛病，有时甚至会打得不可开交，但事后她们又总能和好如初，彼此体谅，相互陪伴。
在这个家里，四个女孩无拘无束地发挥着想象力，一起自编自演圣诞节家庭儿童剧，模仿狄更斯小说中的情节以男性化的笔名写稿办报纸，种花泛舟滑冰登山，热切谈论着对未来的展望。
在通往成熟的人生历程中，马奇家的四个小女孩难免会因为性格上的缺陷以及社会世俗上的一些诱惑干扰而出现认知以及价值取向的偏差。所幸在母亲的一步步引导下她们得以从每一次心态失衡所引发的失落和焦虑中坦然走出，自我反省并振作精神继续前行。作为全家的顶梁柱，马奇太太耐心地陪伴着这四个率性纯真的女孩儿们在自我价值的探索和不断的试错中寻找各自幸福的意义。虽然身处动荡不安的战乱年代，又逢家道中落，但马奇一家始终紧紧凝聚在一起，过着琐碎平凡却充满爱和希望的日子。
马奇太太的育儿观念
默默鼓励着这四个女孩追求自己梦想的母亲马奇太太无疑是《小妇人》这本家庭小说的亮点之一。
在19世纪中期的西方社会，女性被界定为只能在家庭领域活动的男性附属品，因此对于经济和精神上无法独立的女性来说，婚姻是唯一可以改变她们社会阶级和人生命运的途径。在男权社会中，中产阶级的女性没有作为社会公民出门工作以及参与政治活动的权利，只有教育孩子遵守传统道德观念以及社会礼仪的义务。不仅如此，大多数的女性被剥夺了与男性平等的话语权，在家中处于单身时听从父亲的安排，嫁人后依从丈夫的吩咐这样一个被动的位置。
令人意外的是在《小妇人》中马奇四姐妹的母亲竟向我们展现出了与那个时代社会所定义的传统女性角色大为不同的思想和育儿观念。
一、塑造独立人格，鼓励个性发展
马奇太太所提倡的家庭养育理念的出发点在于她将四个女儿看作独立的个体，尊重每个孩子的个性，认真倾听女儿们的想法和困惑，时刻有意识地激发四个女儿超越当时性别桎梏的自主性。除了培养四个女儿的阅读习惯以外，马奇太太还鼓励孩子们和她一起分担家务，走出家门去感知自然，去体悟人间疾苦，去帮助他人，去结识同龄的朋友，去追求自己的喜好，去独自解决人际矛盾。在马奇一家中，对于四姐妹的个人发展没有固有的性别限制，马奇太太尽可能地给四个小女孩一个宽松自由且安静的个人发展空间。梅格小小年纪就到镇上的上流家庭里帮人照看孩子；乔每天去梅园看护叔婆，晚上在阁楼醉心于文学创作，用稿费供给家用；贝思待在家里打扫房间，弹弹钢琴；立志当画家的老幺艾米成天忘情地尝试了各种艺术绘画手法。
在那个只有男性才被允许出版小说、出展画作的年代，马奇太太十分认同女儿们能像男人一样去专注地探索、挖掘自己的特长，争取自己想要的人生。在马奇太太看来，一个想要受到尊敬的人必须通过不断奋斗来提升自我，实现个人价值。
二、坚持理性沟通，教育孩子自爱自律
除此以外，马奇太太还不断通过讲有趣的人生哲理故事和动员孩子们参加日常家庭小试验等方式教育她的四个女儿学会自爱和自律。南北战争爆发后马奇太太的丈夫离家奔赴战场做随军牧师，她一人承受养育四个女儿和外出工作贴补家用的重担。面对孩子们因为攀比心而出现的情绪波动，马奇太太为现实生活中的工薪家庭的宝妈们做出了十分可贵的示范。作为一个在婚姻家庭中独当一面的妈妈，马奇太太在孩子们面前表现出了难得的自制力和自我调节能力。她明白短时间内靠自己的力量是无法改变家境的，所以与其和孩子一起焦虑到情绪失控，或者抱怨指责孩子不懂事，不如放下架子和孩子坦诚自己的难处，用平等的对话赋予孩子主动权，最后与孩子商量如何一起改善家庭的困境。
在这样的理性对话中，孩子的情感需求得到了尊重，还会萌生出前所未有的责任感和上进心。马奇太太是位智慧开明、自立自强的独立女性。在梅格、乔、贝思还有艾米的眼里，妈妈是令人心安的庇护所、温和的精神导师和德行的榜样。
奥尔科特在自己的日记里提到她所创作出来的这一系列儿童文学读物是专门“为青少年准备的道德食粮”（Moral Pap for the Young）。马奇太太的言传身教让梅格、乔、贝思和艾米在潜移默化中懂得了品德修养的重要性、工作的价值还有行善的意义。相信生活在21世纪的小读者们在与妈妈一同翻开这本儿童文学经典时，可以从马奇一家所经历的种种考验里学到他们为人处世的正面态度、高贵的品性和独立精神。
亲子阅读的范本
图书信息
世界文学名著名译典藏书系 · 《小妇人》
长江文艺出版社
图源：电影《小妇人》（1994）
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