那日，他忙完公務，一路兼程回京，覲見皇上時已是日暮。
天色暗沉，未見晚霞，唯有那昏黃的幽光，鋪在漫長的石階上，宛若混混沌沌的迷夢。
有人自那迷夢深處走了出來，形單影隻、腳步虛緩，藕色紗裙和纖柔青絲在晚風中輕輕搖曳，好似一幅神秘的美人畫卷，只是美人的那雙眼睛，黯淡得了無生氣。
“皇上召見你？”他驚訝更兼擔憂：“出了什麼事嗎？”
她卻抬起頭，向他扯出笑容，將緊握的柔荑展開，露出一串散發著暖光的玉珠：“不是說青鸞國進貢的碧瓊暖玉可以柔筋強骨、潤心益氣麼，我向皇上求了來，唯一的一次賞賜呢。”
她嘆了口氣，眼中的落寞如席捲的烏雲，緩了一會，才慢慢恢復神采，將玉珠塞到他手中：“今後你戴著它，那些舊傷就不會再發作了。”
“究竟怎麼回事？”他抓住她微涼的手，即便他有灼灼的溫暖也無法給予她分毫，她依然幽囚在無盡的冷漠與悽清裡，一如初見時的愛莫能助。
*
彼時，他還是涉世未深的少年，皇上在宮中設宴，他作為太子的侍讀，自然陪在一旁。
宴會過半，皇子公主們跑到殿外玩耍嬉戲，他不想參與，只在廊柱邊候著。無意間，卻瞥見花叢裡探出的一雙眼睛，清淨純澈，宛若倒映在水中的星辰，瑩亮中又泛著淺淺的寒意。
“你是誰？怎麼在這裡，當心別讓人看見了。”他以為是迷路的小宮女，遂悄悄上前，指了指一旁的長廊，示意她趕緊離開。
“不要。”她卻執拗地搖頭：“母親走了，我只剩下父親一個親人，可我還從未見過他。今天是特意偷跑出來的，沒見到的話，我斷不會回去。”
她穿著素色衣裙，烏髮上簪著一朵白絹花，寒酸失意的裝束卻難掩清麗之色，欲泣未泣的眸凝視著他，讓人頓生憐愛。
“哥哥能不能幫幫我？”
“我、”
“哎呀，這不是小七嗎？應該是這麼叫沒錯吧？”端麗公主側過頭，冷冷地睃了她一眼，眉梢眼角皆是明媚與驕傲。
“只能這麼叫了，誰讓父皇別說是封號，就是名字也沒給她取呀。”彤雲公主蔑笑著：“你那個宮婢母親不是才走嗎，你帶著一身晦氣來這想做什麼！”
“公主們繼續玩耍吧，別擾了雅興，我這就把她帶下去。”他趕緊牽起她的手，帶著她走過長廊，一路無話，可她那緊緊攥著的手，卻彷彿訴盡了千言萬語。
“七公主，真是抱歉……”
“不關你的事，母親說的對，我能活著就已是萬幸了，不該有任何非分之想。”她執著他的手，不捨放下：“皇上的手應該比你的手還大好多吧？要稱他為‘父皇’呢，可是、他從未把我當做女兒，叫起來感覺好奇怪。”
“七公主，我只是太子的侍讀，以後若是有時機，我定會將你的憂思告訴皇上。”
“不用了。”她輕輕搖頭：“我今天過來也只是想偷偷在廊下看他一眼而已。母親早就告誡過，像我這樣地位低微的公主，見到皇上的時候，也許就是、要離開的時候。”
她轉身離去，卻在宮門前駐足，回身望他，努力擠出一絲笑容：“我有名字的，叫‘煙桃’。因為出生在桃花最絢爛的三月，可是母親說繁華如煙、往事如煙……”
“皇上終於給了我封號，十日後和親番邦。”
“不是五公主去麼？”
“秀嬪找皇上哭了一宿，六公主的母親是賢妃，就更不可能了，所以這份‘美差’只好扔給我咯。”她靠著欄杆，安慰似地拍了拍他的手臂：“我在這皇宮裡一無所有地求生存，實在太悲苦了，遠嫁番邦，倒不失為一種解脫。只是聽說那裡一年有半年都在下雪，這不是讓我永遠都無法忘記你麼。”
她抬手遮擋淚痕，抑制了許久，還是嚶嚶地啜泣起來。
那年初見，他一襲白衣勝雪，清朗的面容滿含關切，他望著她，溫潤地笑著：“你是誰，怎麼在這裡？”
他是她在冷漠灰暗的深宮中，見到的第一抹，也是唯一一抹，清亮的天光。
“煙桃、”
“你不知道，在我心裡，你是多麼美好的存在。”她笑著，眷戀地看著他：“可惜我是冷宮卑微的公主，美好的東西、永遠與我無關。”
*
寒夜悽寂，腕上的暖玉手串散發著幽柔的光，似她那雙欲溢又含的眸，他望了一眼，便深陷其中，再難忘懷。
“哥哥能不能幫幫我？”
他驀地起身，頃刻間一切都不重要了，榮華富貴、功名利祿皆成雲煙，他只要那株桃花，脫離囚籠，在美好的歲月中恣意綻放，燦若朝霞。
“白哥哥，你當真不會後悔麼？”她忐忑地望著他，眼中是難以置信的欣喜。
“只怕不能讓你開心，既然你已經認定我是最好的，那就沒什麼可擔心的了。”他笑著，將她扶上馬背，擁著她在夜色中疾行。
“白哥哥，我們去哪裡？”
“去桃源吧，我想讓你做最美的桃花。”
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