古弼是北魏太武帝拓跋燾主政時的大臣。
古弼原來叫什麼名字無從考究，是後來改名叫“弼”。這個名字還是魏明元帝拓跋嗣給他改的，意思是古弼是個“輔佐之材”。在改這個名字之前，拓跋嗣還曾賜過另外一個名字給他，叫“古筆”，意思是古弼這人，不但像筆一樣有用，還像筆一樣直。
大概因為古弼的頭長的尖，像毛筆頭一樣，人們都喊他“筆公”，而魏太武帝拓跋燾則親切地叫他“筆頭”，有時候發起怒來，就叫他“筆頭奴”。
公元444年的正月，古弼收到一封群眾來信，反映皇家的上谷苑囿佔地太多，老百姓沒田種地，希望朝廷能減掉大部分，然後分給沒地的老百姓耕種。
古弼一看這信，提的簡直太好了，立馬進宮找皇帝拓跋燾了。
當時拓跋燾正在跟給事中劉樹下圍棋，正玩的高興。古弼進來，拓跋燾就像沒看見一樣。古弼坐在一旁等了很久，都沒有獲得奏事的機會。最後古弼忍無可忍，一下子怒火噴發，上前揪住劉樹的頭髮，把他拉下床，然後拳腳相向，邊打還邊罵：“國家的事情沒治理好，都是你小子攪亂導致的後果。”
拓跋燾臉色一變，很尷尬地丟下手裡的棋子：“沒聽你奏事，錯在我。跟劉樹沒啥關係，你別揍他了，趕緊停！”
古弼這才放開劉樹，把正事奏報給皇帝。
事後，古弼也覺得自己太過分了。於是光著頭、赤著腳跑到官署裡去“自劾請罪”。拓跋燾知道了，就把他叫過去，跟他說：“你這都小事。來來來，快吧帽子戴上，把鞋穿好。以後啊，只要是利國利民的好事，你儘管做，即使‘顛沛造次’了，我也不會跟你計較的！”
這拓跋燾是魏道武帝的孫子，明元帝的兒子。泰常八年（423年）即位。他為人勇健，善於提拔人、用人、賞人，總之一句話，他把皇帝這個職業乾的風生水起。
這天，太武帝去西河打獵，讓古弼留守京城，還讓他為隨從騎士選送良馬，以便他們狩獵。
到了狩獵的那天，太武帝驚奇地發現，古弼送過來的全都是羸弱的瘦馬，行動慢吞吞的，根本追不上獵物。
太武帝當時就怒了：“這個筆頭奴把我的話當放屁嗎，居然這麼玩我，等我回去肯定殺了他！”
古弼周圍的人都替他擔心，覺得他這次可能性命難保。
回到宮裡的太武帝冷靜了下來，把古弼叫到大殿上，質問他為什麼不聽話？
古弼不慌不忙淡定地說：“給君王辦事，沒讓君王玩的盡興是我的罪過；但是假如不為危急時刻做準備，煊赫才是大罪。現在北狄南朝的敵人正窺探時機，隨時準備入侵，這是我擔憂的。養戰馬是為了讓戰士馳騁疆場，防止敵人入侵。我要挑選好馬充實國防，假如這樣對國家有好處，我不懼一死。皇上行獵，用一些劣馬已經夠了。朝廷有什麼責罰，我一人承擔，這事跟別人都沒關係。我相信明主會分辨是非的。”
太武帝聽完，瞭解了其中的原因，沉吟半晌，嘆道：“這麼用心的臣子，真是國家之寶啊！”於是，賜衣一襲、馬兩匹、鹿十頭。
從河西打獵回來後不久，拓跋燾又跑去北山打獵了。這次打獵收穫很多，獵的麋鹿有數千頭。因為數量太多，運輸成了問題。皇帝就下昭給尚書令古弼，讓古弼速派500輛車來接運麋鹿。送信的人去了之後，武帝深知古弼的脾氣和為人，覺得這次肯定又要碰釘子，就很自覺地跟左右將士說：“依我看，筆公肯定不會給我徵發民車來，你們還是自己用馬把麋鹿運回去吧！”說完，就命令大家一起動身回京城。
走了百十來裡，碰到送信的人回來了，古弼的奏表說：“今年的秋天稻穀豐收，桑麻大豆遍野，野豬野鹿總去偷吃，飛鳥大雁也去啄食，再加上風水雨打，一天下來，這田地裡的莊稼就損失不少，早上跟晚上收穫能相差三倍。所以乞請皇上推遲延緩運送麋鹿，先趕緊把穀子收割入庫吧！”
皇帝看了之後，說：“果然被我說中了，他果然是社稷之臣，國家棟梁啊！”
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