在沉香的等級劃分和分類方法中，以下沉香術語是經常產生混亂，在鑑別時要特別注意的方面：
一、要區分“水沉香”和“水沉沉香”。 “水沉香”是中國的叫法，一般指沉水的沉香。而“水沉沉香”則是比較科學的分類方法，指的是產自沼澤的材料。這兩者是天差地別的，因為 “土沉沉香” 和“蟻沉沉香”都能沉水，也都能叫“水沉香”。但它們的價值差別很大，統稱“水沉香”很容易導致分類不細，混淆好壞，難以鑑別。
二、要區分“土沉香”和“土沉沉香”。一般中國所說的土沉香是泛指國產沉香，與進口沉香區別，就好似稱本地貨為土貨的情況一樣。而“土沉沉香”是指死沉香中由泥土深處出土的沉香。這個可比中國的本地土貨要高級很多。所以說到“土沉香”一般是指中國的沉香之白木。而“土沉沉香”則高級得多。
三、水沉不一定比土沉好。很多人見越南北部女人賣的沉香中，土沉比水沉賣得便宜，就認為土沉比水沉的檔次要低。其實並不能說土沉就比水沉差，比如說同是A貨的土沉和同是A貨的水沉，其藥用價值是對等的。只不過土沉類的沉香好的貨色不多，所以才會賣得比水沉便宜。其實也有貴過水沉的土沉。同樣的道理，蟻沉照樣有可能有比水沉更加珍貴的東西。一般同樣的等級的死沉香之間，只要規格一樣，那其藥用價值也該是一樣的。而活沉香的A級則通常不如死沉香的任何級別。
四、把沉香分為“熟結”“生結”“脫落”“蟲漏”等名稱，是屬於另一種分類方法而已。“蟻沉沉香”就是“蟲漏”，或則稱為“脫落”。 “水沉沉香”和“土沉沉香”則是“熟結”，而“活沉沉香”則是“生結”。這個分類方法是另一類沉香收藏家對沉香的分類方法。它和本分類方法並不牴觸。只是還是不夠詳細的是，這套方法把“水沉沉香”和“土沉沉香”統一了叫“熟結”，但這兩類沉香恰好是有不同的特性的沉香。所以個人認為把“水沉沉香”和“土沉沉香”分開來叫的方法更加科學。但必須看到的是另一類方法對於“蟻沉沉香”還要細分為兩類會更加的合適。因為“蟲漏”和“脫落”的特性又是不同的。
五、A貨和B貨的正確解釋。眾所周知，高級的沉香材料是不適合做雕刻的，是因為其材料很不均勻。一般一塊沉香外面是邊材，屬於B貨，或者好點能上A貨的等級。而裡面的是心材，是A貨。所以把沉香分為A貨和B貨對沉香質量的一種區分。有的人認為B貨就是假貨，這是不對的。以上每種沉因的沉香都有A貨和B貨的區分。有死沉香的A貨也有死沉香的B貨。死沉香不同成因的A貨B貨之間只要相同的規格，其味道的醇度應該是一樣的。也就說說倒架的A貨的味道醇度是和水沉或是土沉的A貨是一樣的醇的。而死沉香和活沉香之間的A貨則不能等同。
六、要注意奇楠是多種類的。奇楠和沉香嚴格來說是不同的樹種演化而來的，所以應該分成兩大種類。一般來說只承認越南人所稱為“水沉奇楠”和“土沉奇楠”為正宗的奇楠，根據就是中國古人有關於奇楠的描述時說的鑑別方法：“奇楠質軟，削下泥能捏成團”，能符合這個條件的只有“水沉奇楠”和“土沉奇楠”，而越南承認的其他奇楠，一般都是不承認的。
七、皮油：沉香樹樹皮因受傷害而結成的香。皮油分為樹皮油和木皮油，樹皮油一面是油，另一面是樹皮表面；木皮油一面是油，另一面是木質。板頭：沉香樹樹幹被鋸斷、砍掉或被風吹斷，香樹存活，在斷口處形成的沉香。包頭：斷口周圍已被新生的樹皮完全包住所結的香。其中腐朽面質地極硬，顏色深褐或黑色的也稱為鐵頭。
八、殼沉（殼仔、樹丁、樹耳朵、斗笠）：沉香樹樹枝斷落後，斷口處形成殼狀的沉香。吊口：沉香樹表面受傷後形成的沉香，局部呈絲狀。鋸夾：指沉香樹種有鋸痕，在鋸痕周邊形成的沉香。夾生：指沉香成品中，夾雜有新生的白木部分。
九、樹心油：沉香樹樹心部分形成的沉香。黑油格：由某一類沉香樹形成黑色油脂的板頭或木塊狀的沉香，質重含油豐富。黃油格：由某一類沉香樹形成黃色油脂的板頭或木塊狀沉香，常溫下就有濃郁的香味。水格：由某一類沉香樹形成的板頭或木塊狀的沉香，質輕含油少。
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