在中國，很長一段時間內，女人改嫁都被認為是不貞潔的一個做法。男人可以三妻四妾，女人卻一輩子要接受束縛，甚至還會出現以死殉節的事情發生。這種觀點，從商、周時期就已經開始出現。它的出現，並非完全沒有理由。當時的社會，是以嫡長子繼承製度為基礎，父親權力大於母親權力（男尊女卑）的一個情況。
要想讓這種制度成立，很簡單的一點就是，繼承父親家產的兒子，並非是親生的，有血緣關係，不能說是他的妻子跟其他人生下的。如果發生這樣的事情，就等於這個父親的家產被其他人奪去了。所以，為了讓自己的後代能繁衍下去，他們就會拼命的去捍衛這種觀點，以此制定出一整套制度，讓它產生足以束縛女人的文化，讓她們心甘情願的順從。這就是為什麼在清朝的時候，會出現大量的貞節牌坊，並且有相當一部分，仍然遺留至今。
不過，唐朝跟其他朝代相比，還是有些不同的。那時的女子，是允許改嫁的。”男年二十，女年十五已上，及妻喪達制之後，孀居服紀已除，並需申以媒媾，令其好合。“這是貞觀元年，李世民親自下的詔書，分量不低。唐朝的時候，也有專門支持離婚的法律。這個是很難得的，因為過去女子想要離婚，即便是丈夫死後都很難做到。當時的離婚方式，可以協議離婚，可以仲裁離婚，也可以讓官府介入離婚。
而對於離婚後的婦女，以及那些丈夫死後的寡婦，當時的法律和社會風氣也是支持她們再次結婚的。 不僅民間如此，皇家貴族也是一樣。唐朝前期的時候，改嫁多次的公主有很多。就連皇族，對於那些結過婚的女子，也都能夠接受。
這跟魏晉南北朝時期，很多北方遊牧民族進入中原後，帶來的風俗理念有關。在他們的文化中，女子改嫁並不是一件什麼奇怪的事情。
而且，唐朝初年的時候，因為戰亂災荒的原因，人口大幅度銳減。李世民想要讓人口得到大幅度的恢復。最簡單的辦法，就是鼓勵大家結婚生孩子。
當時李世民給各州縣的考核指標中，有一條就是增加戶口數量，讓合適年齡的人結婚。對於那些喪偶的老頭老太太，多鼓勵他們在一起。當然，這個是自願的，不能強制。
李世民的這些做法，不僅讓唐朝初年的人口數量增加起來，更改變了當時的社會風氣。後來武則天能稱帝，跟這個也有好大關係。女人不僅能改嫁，還能直接參與國家大事中。武則天以後的太平公主，走的也是這個路子。
而在唐玄宗李隆基的時候，女人干預政事，受到約束。所以，楊貴妃只能讓李隆基開心，卻不能涉及朝廷事務。但是，女人改嫁，依然是被允許的。李隆基的幾個公主中，也是有多次改嫁的。
但是在安史之亂以後帶來的改變，不僅是國家衰落，藩鎮崛起那麼簡單，許多社會風氣也被改變。唐朝皇帝又拾起禮法貞節觀那一套，約束女子，不讓女子改嫁。《女孝經》、《女論語》，這些約束女人，提倡男尊女卑的書籍又冒了出來。從此之後，再也不見唐朝公主改嫁。女子受到的約束也就更深了。以至於後來更是進一步出現了畸形的”三寸金蓮“。
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