二戰中，有一件世界知名的大事叫敦刻爾克大撤退。
英法聯軍通過這次艱難的撤退挽救了大量的人力和部隊，為後期反撲德軍留下了火苗。而實際上，在遠離歐洲大陸的中國宜昌，也同樣上演了一次驚心動魄的大撤退。
相比於敦刻爾克，宜昌大撤退無論是從難度、還是重要程度上來看，都是有過之而無不及。
並且，比敦刻爾克更難的地兒是——
敦刻爾克大撤退那靠一整個兒國家的力量，由國家軍隊乾的。
but，請注意宜昌大撤退90％是靠一商人。他憑著一顆忠誠愛國心，以幾乎耗盡自己身家的代價力挽狂瀾。
他叫盧作孚；
近代愛國實業家盧作孚
1937年，全面抗日戰爭爆發，當年年底南京淪陷。國民政府的機關、部隊、兵工廠，以及大量的逃難人群都沿著長江向上遊撤退。
武漢，成為這些機構和人群的落腳點，實際上在當時的情況下這地兒已經成為全國政治和經濟中心。
到了1938年，日本進攻武漢，武漢會戰全面展開。當年10月份，武漢的情況急轉直下，即將失守。這時，離武漢只有300公里的宜昌成了非常重要的戰略要地。諸位都知道宜昌可是長江的咽喉，是入川的門戶。
進川示意圖
從武漢、南京、上海、蘇州、無錫、南通、常州等撤退而來的大家夥兒都聚集在這等著入川。這些人大部分是教師、醫生、工程師、商人、公務員等中國各界的精英。
此外，國內大部分的兵工工業、重工業、輕工業等設備也全部轉移到了宜昌。如果這些人員和設備不能順利運送到重慶，對中國抗日的打擊將是毀滅性的。但當時面對的交通運輸狀況實在是慘不忍睹——
飛機少得可憐，除了運送一些高層領導外無濟於事。
火車線路被日軍轟炸的七零八落，根本無法正常展開運輸。
公路運輸路途遙遠，沒法直接入川。
因此，去往重慶的唯一通路就只剩下了長江水道。
不過，水路不是你想走，想走就能走。
水洩不通的宜昌碼頭
走水路也面臨著幾個重大的困難——
一是：日本飛機不斷前來轟炸，前線失利戰報不斷，人們因為恐慌導致秩序混亂。
二是：當時距離河道的枯水期只有40天了。枯水期一到，運載大型機器的船隻根本無法起航。
三是：當時運輸船隻奇缺，以當時船隻的運力計算，要把這些人員和物資運送到重慶，至少需要1年時間。
時勢造英雄，種種的歷史機遇彙集到一起，把盧作孚推倒了時代的風口浪尖。盧作孚，是民生輪船公司的老闆。
他從1925年開始創業。經過10餘年的經營，把民生打造成宜昌到重慶航線上最大的輪船公司。
當時，能夠穿越三峽的輪船非常少。除了民生公司的22艘輪船外，只有2艘中國輪船和幾艘外國輪船可以穿行。而外國輪船在此時卻還標榜“中立”，拒絕搭載軍用物資。
撤退的所有希望都寄託在盧作孚一個人的身上。在這種困難的情況下，盧作孚火速趕往宜昌進行指揮。
他親赴各個碼頭檢查，把每條船隻的性能、運載量、運行情況進行了瞭解。隨後馬上來到輪船公司，將那些來自各單位想要走關係的人們勸退。同時並向各單位保證，40天內運完在宜昌所有的物資，安撫住人們的情緒。
盧作孚現場指揮撤退
接下來，盧作孚連夜召集公司員工開會，制定出了40天內運完撤退人員和物資的詳細安排——
首先是將客運艙的鋪位一律改為座票，這種做法能提高一倍以上的客運量。
與此同時，盧作孚並沒有藉此機會大發國難財，反而是降低收費，自掏腰包讓撤退能夠順利進行。他決定對所有公教人員實行半費，戰區兒童免費；所有的貨物則只收取平時十分之一的費用；
戰區準備撤退兒童
而且，為了防止出現“走後門”的狀況。盧作孚規定所有輪船、碼頭都只聽他一個人調遣，人員和物資的轉運順序一旦排定，必須堅定執行；
為了搬卸方便，他臨時增加僱工3000人，並且徵用了民間的普通木船上千艘，便於運載輕型物資。
除在運載方面進行了改變，盧作孚對航線也進行了調整。將各個船隻的吃水深度、馬力大小為依據，把宜昌到重慶的線路分成了三段。
每段安排不同的船隻運送，這極大地增進了運送的效率，一些重要的物資，則由宜昌直接運往重慶。而回程途中則載滿奔赴前線的士兵。
10月24日，第一艘滿載物資和人員的輪船起航，生死時速開始上演。
10月27日，武漢全部淪陷，日軍的戰略重心開始轉移到宜昌。宜昌到重慶的航程近千公里，險灘數百處。敵機不斷在運輸沿線上進行轟炸。
每天，民生公司的船隊都有損失；每天，民生公司的員工都有犧牲。就連盧作孚都說：“我們沒有做生意，我們是上前線去了。”
在這樣的硝煙和炮火中，時間終於來到了1938年的12月。此時，江水低落。之前喧鬧的宜昌城已經完全安靜下來。經過40天的苦戰，奇蹟真的發生了；
民生公司撤退船隻
原來堆滿器材、擠滿人流的碼頭已經空空如也。
在這次大撤退的運輸中，民生公司以損失輪船16艘，犧牲員工116名的代價，運送出部隊、傷兵、難民等人員共計150餘萬人，貨物100餘萬噸。
宜昌撤退部分犧牲員工名單
搶運出的單位包括兵工署22廠、23廠、24廠、25廠、金陵兵工廠、兵工署陝西廠、上海
鋼廠、大鑫鋼鐵廠、周恆順機器廠、天元電化廠、新民機器廠、中福煤礦、大成紡織廠、武漢被服廠、武昌制呢廠、武漢紗廠等等等等。這些工廠、設備和人員很快在西南建立起了新的工業區。其中尤以兵工、鍊鋼等產業為重。
可以說，盧作孚憑藉一己之力保住了中國的工業命脈。為日後的反撲留下了希望。
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