1979年——美國“天空實驗室”燒燬。
天空實驗室，美國第一個環繞地球的航天站。用“土星5號”運載火箭發射。軌道高度約435公里，運行週期93分鐘，傾角50度。由軌道工作艙、過渡艙、多用途對接艙、太陽望遠鏡和“阿波羅”飛船5部分組成，全長36米，最大直徑6.7米，重約80噸。航天員由“阿波羅”飛船接送。自1973年5月到1974年2月先後接納過3批航天員，每批3人，在站分別工作了28天、59天和84天，進行了270多項研究實驗，拍攝了18萬張太陽活動的照片、4萬多張地面照片，還進行了長期失重人體生理學試驗和失重下材料加工的試驗。1979年7月11日進入大氣層燒燬。
初期航天競爭中失利以後，美國人不僅搞搶先載人登月的“阿波羅”計劃，“把蘇聯人摔倒在月球上”，而且要一鼓作氣，逐漸甩掉一次性使用的火箭和一次性使用的載人飛船，而建設永久性航天站和為它配套的天地往返運輸系統——航天飛機，要遠遠地將蘇聯人拋在後面，為此擬訂了“天空實驗室計劃”。
天空實驗室進行了大量天文、遙感和航天生物醫學實驗，它拍攝了大量太陽活動照片，科霍切克彗星的觀測是人類首次大氣層外親眼觀看到了彗星。
1973年5月到1974年2月先後接納過3批航天員，每批3人，在站分別工作了28天、59天和84天，進行了270多項研究實驗，拍攝了18萬張太陽活動的照片、4萬多張地面照片，還進行了長期失重人體生理學試驗和失重下材料加工的試驗。
後來天空實驗室又接待了由阿波羅號飛船送來的兩批航天員。這3批航天員每批3人，共9名宇航員到站上工作，在空間站內分別工作和生活了28天、59天和84天。在載人飛行期間，用58種儀器進行了270多項天文、地理、遙感、宇宙生物學和航天醫學試驗研究。其中有用太陽望遠鏡觀測太陽拍攝了18萬張太陽活動的照片；用6種遙感儀器對地球進行了觀測、拍攝4萬多張地面照片；用7種儀器研究太陽系和銀河系的情況；用醫療器械研究長期失重對人體生理影響；還進行失重下的材料加工試驗，1974年2月第三批宇航員離開太空返回地面後“天空”實驗室便被封閉停用，直到1979年7月12日在南印度洋上空墜入大氣層燒燬。它在太空運行2 249 d，航程達14億多千米。
美國天空實驗室空間站在軌道上運行期間，共接待了三批共9位宇航員。除成功完成了空間站的修理工作外，宇航員們在空間站裡進行了許多生物實驗，研究了植物在太空中生長與在地球上生長是否不同的問題，研究了細菌在太空的生長情況。
在天文學領域，一是第一次觀測到一個新彗星──科豪特克彗星，並拍攝了33張色彩豐富、非常清晰的彗星照片，對於研究彗星組成有重要價值。另一項重要成果是拍攝到一次太陽耀斑爆發的全過程。此外，拍攝的有關太陽X射線、紫外線、可見光譜段的照片多達75000張。
1973年5月14日，一枚兩級的土星V運載火箭在肯尼迪航天中心點火發射。火箭第三級的位置上是裝著天空實驗室然而火箭升空後不久一連串的故障發生了起飛後63秒，發現頭部整流罩已經拋掉地面控制中心的技術人員從測控設備上發現軌道艙上的微流星防護罩和太陽電池板展開之初出現不正常的遙測信號阿波羅望遠鏡主體兩個電池板也毫無反應。另外，遙測信號表明，微流星防護罩也未展開。
1973年5月25日上午，第一批宇航員康拉德、克爾溫和韋茨終於乘坐阿波羅飛船由一枚土星IB運載火箭發射升空經過8個小時的飛行，飛船開始接近天空實驗室。第二天，宇航員開始為空間站遮陽。這項工作進行得比較順利雖然遮陽傘沒有完全張開，但也明顯起了降溫作用。他們小心地打開空間站的門，檢查了裡面有無毒氣體。進站工作了一個多小時，使艙內溫度降到了31℃。此後的幾天，他們一方面進行了研究與試驗工作，另一方面研究太陽電池板的修理問題。6月7日，他們在艙外工作了3個多小時。他們先裝了一根長7.7米的直杆，一端連在望遠鏡支架上康拉德身上綁上一根安全帶，爬到太陽電池板附近，把電纜剪鉗口對準卡住的碎片，克爾溫則使勁拉操縱繩索最後終於將收縮梁的卡塞物問題解決了這個電池板終於伸了出來至此天空實驗室的幾大故障成功的排除，
天空實驗室，美國第一個環繞地球的航天站。用“土星5號”運載火箭發射。軌道高度約435公里，運行週期93分鐘，傾角50度。由軌道工作艙、過渡艙、多用途對接艙、太陽望遠鏡和“阿波羅”飛船5部分組成，全長36米，最大直徑6.7米，重約80噸。航天員由“阿波羅”飛船接送。自1973年5月到1974年2月先後接納過3批航天員，每批3人，在站分別工作了28天、59天和84天，進行了270多項研究實驗，拍攝了18萬張太陽活動的照片、4萬多張地面照片，還進行了長期失重人體生理學試驗和失重下材料加工的試驗。1979年7月11日進入大氣層燒燬。
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