一、形制辨偽
一個鑑別者的頭腦裡，儲存了眾多的不同時代的不同銅器的圖像。當鑑別某一件銅器時，自然而然首先將它與儲存庫的圖像進行對照，看它與哪件銅器圖像相近似。這時就可能產生兩種情形：一是找不到與之相應的儲存庫的圖像。換言之，這種形制的器物從來沒見過。二是與儲存庫的某一圖像接近。
第一種情況包括兩種可能。或者是發現了以前所沒有發現的新的形制的銅器，那是值得慶賀的。例如早先認為附耳鼎出現在西周中期，當西周早期墓葬出土附耳鼎時，不免讓人又驚又喜。或者是一件拼湊起來的偽器，作偽者用幾件舊銅器中的殘片按自己的想象拼成一件新器，或者將真器的某一部分改造，或者乾脆另起爐灶，製作一件從未有過的形狀奇特的銅器。對於內行來說，很容易看出破綻，而一般的收藏者則容易上當。他們對每一類青銅器在各個時代的特徵不清楚，或不太清楚，誤以為是某某時代的器物而加以收購。或者以為自己發現了一件稀有的器物，產生新奇感，不再仔細觀察。物以稀為貴，作偽者以形制奇異而吸引人，來迎合收藏者的心理。
《西清古鑑》載有蟠夔鼎，它是將顱的上半截甑添加三足而成。獸耳尊則是在倒置的車鑾之柄上加兩耳及口沿。或者將鋅於倒置，據掉虎紐，加上兩耳，既可以偽作壺，也可以偽作尊。由於是拼湊或改造的，鋅於無論如何變化，其腔體與尊和壺還是有較大區別。同時添加的部分如三足、兩耳，它的成分含量不可能與原器一致，因此反映出來的地子、鏽色也不相同。
商代晚期獸面紋觶
我們知道觶的特點是像酒杯，口沿是圓形的，不像爵有流口，形體不大，稍修長。用手直接持執，而沒有鋈。但故宮藏的一件商代父乙觶卻有流口有鑿，顯然不對頭。再仔細看，原來是將爵的流口和鏨安在觶上的。一般的觶可能賣不出好價。作偽者於是將其改頭換面，以新奇來招徠顧客。有的用古壺蓋作肚，用舊鼎耳作耳，用碎器片焊足，作成鼎。也有在學的口部另安一個流，冒充新器。明明是方內戈，卻又加了一個曲內，令人啼笑皆非。不少是用銅鏡來改作成商周器物。銅鏡好找且便宜，改制後的銅器價格要翻十幾倍以上。有將銅鏡鋸開，拼湊成方鼎的腹腔部分，方斗的四壁及底，或者是戈之類的兵器。由於是拼湊起來的，接痕明顯，不難分辨出來。
第二種情形是有原器或圖錄可供摹仿，偽造出來的器物與我們所見的某一件真器相似。其中有些仿器水平較高，尺寸大小及細部都與真器相差無幾，因此鑑別時要特別小心。可以掂掂分量。一般來說仿器比真器重，有壓手感。據報道故宮藏有兩件形制與尺寸大小相近的西周銅簋，一件是真器，一件是仿器，仿器高15.4釐米，寬26.7釐米，真器高15.8釐米，寬27.7釐米。仿器雖小於真器，但比真器還重420克。上海博物館藏的兩件西周銅器師兌簋，真器高22.5釐米，腹徑23.4釐米，假器高22.3釐米，腹徑24釐米，真器與偽器大小十分接近，但偽器比真器重260克。
元年師兌簋
有些仿器並不完全按照原器模樣製作。作偽者為了經濟利益，加添上銘文。或者由於作偽者水平不高，或者只見到圖錄、未看到實物，在每一部分的尺寸大小與形狀上與原器有差別。我們只要細心觀察比較，可以發現破綻。
現代，尤其是近十幾年來，由於旅遊與博物館事業的發展，青銅器複製品充斥公私經營部門。其中不少青銅器從形制來看與真器惟妙惟肖，如出一轍。原因也很簡單：它們往往是在真器上直接複製的。筆者看過一些複製品展覽，其中部分作品確實很能迷惑人，如果沒有更多地看到真器的話。但是看得多了，還是能分辨出來。即使是一些較好的複製品，從整體上來看，缺乏一種生氣，顯得比較呆板。尤其在轉角處、頸腹的曲線上，或者圓轉移，或者缺乏內力。這與銅器複製者的工藝熟練程度有關，恐怕更深刻的原因是注重了形的特點，而於神韻的把握不夠。怎樣使內在的神情、韻味通過外形展露出來，是一件很不容易的事。如果把一件銅器簡單地理解為不同線條組成的“器物”，那麼即便在原器上翻模，也難以達到亂真的程度。
二、紋飾辨偽
不同時代的人們所穿的衣服的質地與顏色是不同的，同一時代男女老少的衣服花色也不一樣。青銅器也是如此。首先看一看器物上的紋飾與器形的時代風格是否一致。如果在商代晚期銅器上裝飾著重環紋，戰國銅器上裝飾著饕餮紋，西周早期銅器上鑲嵌金銀絲、綠松石，而商代早期銅器上佈滿三層花紋，那必定是偽器無疑。
商代晚期與西周早期青銅器中，有不少造型精美、紋飾富麗者。它們往往是作偽者的對象。為了使偽作接近真器，作偽者常採取整器作偽方式，即器形、花紋均是偽造的。過去這方面作偽較佳者是北京、蘇州兩地。由於器形仿造得像，紋飾製作精細，主紋突出，地紋清晰，滿器花紋，很有迷惑力。細加分析還是能看出毛病：紋筆較死板，紋飾呆滯缺乏變化。筆者曾看到一件西周中期的牛尊的仿製品，滿器花紋。粗看尚可，但仔細觀察，紋飾線條交代不清，有些地方相當模糊，看不出究竟是什麼紋飾;紋筆柔軟乏力，缺少韻味與生氣。凡是這些斟青銅器精品為仿造偽造對象的，只要多看原器，掌握它的神韻，不難識破。尤其是紋飾，要達到原器精美傳神、令人心震的藝術境界，是很不容易的。而這正是我們辨偽的有利條件。
沒有紋飾的銅器價格較低，於是作偽者便在其上加刻花紋。由於器物是真的，從形制上很容易使人上當。加上紋飾鑿刻精細，幾乎可以亂真。辨別時須注意幾點：一是看紋裡有無鏽跡。添刻的花紋，其紋裡沒有鏽。即便作上假鏽，與器物其他地方的鏽色也不一樣，而且這假鏽用指甲一摳就會脫落，露銅的本質來。二是既然用刀鏨刻，則必然留下刀痕，能看出走刀之處，紋筆決不像鑄出來的那樣渾圓，而顯出毛邊來。
一般來說，器物上紋飾越多、越複雜，價值越高。有些器物上紋飾比較簡單，作偽者選擇合適的部位加刻紋飾。據報道，故宮藏一件戰國銅盤，盤內底刻有六條魚環繞一週，其中有三條魚是後來加刻的。偽刻的魚紋筆相連無間斷，不如原刻自然，當然地子、鏽色也不對。不過作偽水平還是很高。如果沒有相當經驗，很難分清真偽。除了刀法熟練外，一個原因是偽刻的三條魚穿插在原刻的三條魚中間，圖形走向自然，佈局也說得過去。而有些增刻的紋飾則容易露出破綻。筆者曾見到一件春秋銅鼎，腹部飾兩道弦紋。這是當時鼎上常見的紋飾，很簡單。作偽者在兩道弦紋中間加刻西周中期流行的呈帶狀分佈的分尾鳥紋，與器形的特徵發生了矛盾。同時增刻的紋飾刻掉了器物原來的層面，其槽裡必無原來的氧化層，色澤自然就不同，即便作上綠鏽，也與原器不一致。
戰國時期，某些青銅器上鑲嵌金、銀、綠松石以及其他物質，組成富於變幻的絢麗圖案，深受收藏、研究者的喜愛。作偽者投其所好，在器物原來的花紋上再加嵌金、銀、綠松石。有的是在商代西周銅器的紋飾上加嵌這些物質，與器物的時代特徵不符合。有的是在戰國青銅器上鑲嵌，一是留下刀痕，二是鑲嵌的水平差，沒有真器那樣鑲嵌緊密，天衣無縫。
對於飾有二層花紋的青銅器，辨偽時特別要注意地紋。商與西周真器上的地紋，如雲雷紋，鑄造得十分灑脫，自然，轉折處很圓潤。而且往往有些線條似斷非斷，似隱似現，恰恰體現了自身狀態的合理性。而偽刻的地紋，要麼是糊塗一片，要麼線條整齊、勻稱，轉折生硬。地紋偽作比較難，容易露出破綻。
三、銘文辨偽
我們在前兩章談到中國青銅器的一個顯著特點是有銘文，而銘文的歷史價值很高。歷來研究、收藏青銅器者大多是王親。國戚、文人學士，其中不少是精通曆史文獻與古代文字的行家裡手，他們尤其重視銘文的研究。自宋代以來，青銅器的收藏與研究者就有一種習慣，即嗜好有文字的青銅器，更青睞有長篇銘文的青銅器。於是作偽者便迎合這種心理，大量偽造有文字的青銅器。
對銘文進行鑑別與辨認器形、紋飾一樣，必須對各個時代的不同書體風格與具體字形筆劃有全面的認識。怎樣的銘文稱得上佳作?這或許還容易道出原委。而怎樣的運筆才算得上自然不做作，就不容易體會其中奧秘。如果說對形制與紋飾的體會較多地藉助於繪畫藝術的話，對銘文的理解則需要一定的書法藝術修養。學上半年繪畫，作品能參加小型展覽會。而練上半年大字，習作不一定拿得出手。同樣，半年學習，可以掌握重要青銅器的基本形狀、紋飾，而很難在銘文方面取得相同的效果。一次文物系統一位朋友持一有銘銅爵來詢問，我們一看銘文就指出此乃複製品。不過銘文是從原器上翻的，製作得不錯。來人說他曾拿給幾位同行看，都因為銘文字體尚好而以為是真器。銘文辨偽可以說容易，也可以說不容易。說它容易鑑別是因為銘文偽作困難，不像形制與紋飾那樣可以遮醜，也就是說它極易露出馬腳來。說它不容易鑑別是因為它的特點與神韻不容易掌握。好與壞，自然與不自然的分界很難用語言準確地表達出來。說它玄，就是“只可意會，不可言傳”。只有多看多琢磨，、才能辨別其中的細微差別。
偽刻銘文的情況比較複雜。一種是連器帶銘文皆偽。最著名者為晉侯盤。盤內底刻銘文550字。文詞仿《尚書》、《左傳》，粗粗讀來尚稱典雅。字體仿《散盤》，又參以石鼓文。偽作水平不低，若不是書法拙劣，不失為上乘偽作。故宮所藏偽陳侯鼎，銘文作偽水平極高。粗看與真銘極相似，偽作連原銘的斷筆處也一一仿出。如果不是與原銘核對，很難判定真偽。當然字體較原銘呆板也是破綻之一。
有的則是在真器上加刻銘文。真器本無銘文，加刻銘文以牟取暴利。有些作偽者不懂得同一時代的銅器形制、紋飾、銘文之間的關係，不同時代有不同的風格，將西周時期的長篇銘文鏨刻在商代或者春秋戰國的銅器上。這樣的漏洞容易發覺。即使鏨刻的銘文與真器形制、紋飾沒有矛盾，但器表有鏽而字口無鏽，仍能看出破綻。如果字口有假鏽，則與器表的鏽色不同。同時鏨刻的字口面寬底窄，留下鏨痕，字體也由於著意摹仿而顯得過分均勻、呆板、不自然。
有些兵器由於破損，只剩下有銘文的部分。作偽者便將這銘文部分鑲在偽器上。人們在鑑定時，往往注意力集中於銘文部位。當發現銘文是真的時，又忽視其他部位的辨識，極易上當。這時就要注意銘文與器形有矛盾否，兩部分的地子、鏽色是否一致。
我們曾談到清代道光時葉志洗收藏的遂啟棋鼎。原來銘文只有二行，二十四字。後來古董商為了牟利，在原銘下加刻了一百二十四字。葉志詵和當時的金石收藏家如陳慶鏞、張廷濟、許瀚等都認為是真銘，唱和以示慶祝。這就是在真銘後增刻偽銘。遂啟祺鼎是補刻偽銘較長的一件青銅器。一般情況下，由於作偽者功力所限，或者原銘文部位空隙小，補銘都不長，有幾字或十多字。還有的器底有銘而蓋已失，則根據器蓋同銘原理，在偽作的蓋內，仿器底銘文補刻之。一般來說補銘與真銘總有一段差距，細加辨識，不難分清。同時加刻的銘文的地子、鏽色也與原銘不同。
以上幾種作偽方式都是用刀刻銘文，儘管刀具鋒利，但一刀下去，就會留下用刀的痕跡。況且一道筆劃不可能只用一刀刻成，第一刀與第二刀也絕不會完全重合。這樣刀與刀的交合處也會產生比較明顯的刀痕。而商代與西周的青銅器絕大部分是用陶範鑄成的，與刻款迥然不同。即便是春秋戰國時的刻款，由於青銅器長期埋在土裡，器物表面包括字口裡形成一層氧化層，這與後世偽刻的銘文字口不同。如果在原銘之後加刻銘文，勢必破壞這一氧化層，露出銅的本色來，這與原刻字口為氧化層覆蓋是不一樣的。即便作偽者往後刻字口裡作假鏽，也與其他地方的地子與鏽色不同。
以上所說的辨偽方法是從銘文的外部形狀進行觀察。進行外部觀察的同時還要分析銘文的內在因素，比如對各時代銘文的風格、用語特點等等要有了解。去年曾有人持一西周銘文拓片來，說是器物已失，只存拓片。粗粗瀏覽，拓片上文字不很清楚。文字書體還算可以，但有些地方讀不通，頓生疑竇。忽然想起它的銘辭與《宴簋》(《三代》八、三十六、三)相仿。《宴簋》的!銘文是：“唯正月初吉庚寅，宴從碩父東，多易(錫)，宴用作朕文考曰已寶毀，子子孫孫永寶用。”而此拓片文字則是“圍困園口口從碩父，作朕，多易，宴用朕文考口客寶鼎。”作偽者不懂原銘意思，將銘首時序胡亂改動，在碩父與多易之間又加“作朕”二字，文又不通。而且諸如“從”、“碩”、。朕。等字雖仿照宴簋，但仿得不像。從整體來看，全篇銘文五行共21字，其中有些字轉折時圓潤，與宴簋銘文書體相近;而有些字的轉角為方折，轉折生硬。相互矛盾，格調不統一。
容庚在《商周彝器通考》中談到，凡增減改易宋代著錄之銘辭者皆偽。如《周公鼎》銘雲：“周公作文王尊彝”，改作“公作文尊彝”、“白作文尊彝”、“周公作鼎”、“白作文王尊彝”、“公作文”。凡文句不合於銘辭體例者皆偽。如“子子孫孫永寶用”，“永”或作“作”。如《白和父鼎》，於“伯和父若曰”之下割去命詞一段，直接“乃頤首敢對揚皇君休”。又如《即月尊》，銘雲：“隹王令元年正初吉門月，作用子子孫孫永。”文義亦不通。要對銘文內容、格式進行鑑別，需要有一定的古漢語、古文字基礎。
四、鑄造辨偽
我們談到中國青銅器鑄造工藝方面的一個特點是用陶範法鑄器。採用失蠟法是春秋中期以後的事情了，商周時期的青銅器絕大部分是用陶範法鑄成的。後代盛行用失蠟法，而不懂得陶範法，作偽者也用失蠟法鑄器。由於這兩種鑄造工藝過程及其效果完全不同，因此據以辨別真偽銅器很有利。在相當漫長的時間裡，人們不瞭解古代的鑄造工藝，只好憑形制、紋飾、銘文來鑑別真假。前幾節我們已經談到高明的作偽者能製作出形態逼真的青銅器來。儘管我們總結出了一套方法，但由於絕大部分青銅器面貌不盡相同，情況複雜，加上真的青銅器未必製作得好，形制粗陋、紋飾不清、銘文草率者也不少，魚目混珠，單憑形制、紋飾、銘文來鑑別還不夠。尤其是一些既沒有銘文，也沒有紋飾者，僅僅靠形制一項來判定，不能說有十分把握。而這時鑄造方面的特徵可以幫我們的忙。由於科學技術的發展，幾十年來我們總結出一套鑄造辨偽的方法。這樣我們就比前人多了一項辨偽手段。這也是半個世紀以來，中國青銅器鑑定水平提高的一個重要原因。
所謂陶範法，鑄造工藝的大概過程是：第一步按照要鑄的青銅器形制，先塑一個實心的泥模，在這上面將主幹紋飾雕刻出來。第二步在泥模上塗泥，並根據需要切成若干塊。這就是外範的分割。形制與主幹紋飾就留在外範上。分範時還要做好子母口榫卯，範上要留出澆口，留出銘文範的位置。同時底紋之類的細花紋在外範上雕刻。第三步是製作內範。因為外範是在泥模上翻出的，它們相互的間距是一致的，因此只要將泥模的表面颳去一層，這層空隙等於要鑄的銅器的厚度，問題就解決了。第四步是將內外範合在一起，從澆口將銅液灌入。銅液冷卻後，打碎外範，掏出內範，青銅器的毛坯就製成了。最後再進行磨礪加工。
從上述鑄造工藝過程可以看出：第一，外範是分割成幾塊的，因此器物鑄成後，範與範的接合處不免留下痕跡，這就是通常所說的鑄痕。第二，有時銅液從接合處擠出來，冷卻後形成範痕。第三，有時銅液會在器物表面留下塊狀痕跡，即鑄瘤、鑄疣。這些痕跡在器物的耳、足、鑿、底或腹下更容易看到，因為這些地方隱蔽、窄小，即便想打磨掉也難。
而用蠟模法制造的青銅器則是另一副模樣。同樣它要先塑模，然後將蠟片貼在模上，它的厚度等於未來的青銅器的厚度。在蠟上雕刻花紋。蠟片不完全合縫或錯位，鑄成後會留下類似範痕的遺蹟。但這種痕跡與範痕不一樣，它是凹陷的，而陶範法鑄成的則是凸起的。同時它的表面光滑，沒有範鑄法出現的鑄痕。而作偽者往往不懂其中原由，總是把器表修飾得十分子整光潔，恰恰露出了作偽的痕跡。同時用失蠟法鑄造的銅器，由於是整模鑄造，蠟胎形成一個封閉體系，沒有出氣孔，因此銅液在灌注過程中，就有達不到的部位，儘管面積很小，但必然在表面形成細小空隙，冷卻後即形成大小不等的沙眼。翻砂鑄造的偽器，其表面也會產生沙眼。而範鑄法則極少出現這種現象。
用陶範法鑄造銅器，內外範之間須有銅片支撐，尤其像器足、耳的內範幾乎被銅液包圍，在與外範之間，必須有支撐點，將內範托起，這就需要墊上銅片或銅棍。這種襯墊物往往有規律地分佈在器內，避開花紋與銘文部分。而作偽者不瞭解原理，有時把字刻在墊片上。不少偽器是用焊接法制成的，作偽者在焊接處做上假鏽，或者是先將器足的底部空出，使內、外範結合起來，而不用墊片支撐，最後再封口。這都是偽器的特徵。
如上所說，足、耳、柱、鑿裡往往殘存著陶範。由於空隙小，又在隱蔽處，一般不再將其掏出。這種範土通常是紅色和灰色，經過焙燒，很堅硬。如果我們發現器耳、足、柱或鋈內的土不堅硬，用指甲一摳就掉，就知道這是作偽者添加的泥土而不是原來鑄造時留存下來的範土。有時會看到黑色的土，與範土不同。那是作偽者在翻砂過程中加入了適量的石墨和有機物形成的。為我們辨偽提供了線索。
附帶說一點，鏽色的鑑別在當今青銅器辨偽工作中具有重要意義。有些偽造、仿造者手段高明，不僅形制、紋飾、銘文仿得像，而且範痕、鑄痕也能仿出來。這時我們就要借重於鏽色辨偽了。真器上的鏽色是經過長期在土裡埋藏而自然生成的，是一點一點、一層一層長出來的，因此它有三個特點：一是堅硬，不易剝落;二是鏽厚;三是層次複雜。比如有不少真器附著四層銅鏽;第一層是黑鏽，第二層為棗紅色鏽，第三層為綠鏽，表面一層是土與鏽結合的硬塊。而一般來說，偽器上的鏽由於生長時間短，鏽較薄，像是用顏料塗抹了一層，且比較鬆軟，容易被摳掉，層次也不復雜。有些假鏽作得比較好，鏽較厚，有層次，但分佈不自然，或者過分均勻，或者過分集中於某一部分。這都是可疑點。
總而言之，鑑別、辨偽是一項十分複雜的工作，必須綜合形制、紋飾、銘文、鑄造工藝、鏽色等各方面的特點，全面考察。尤其要多看、多比較，找出差異，總結規律，不偏頗，不武斷，謹慎從事，方能有所收穫。
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