由於古代科技水平較低，對很多自然現象理解不到位，經常把一些難以解釋的現象，認為是上天的某種暗示。歷史上有不少讓人匪夷所思的記載，每當帝王出生時，不是伴有電閃雷鳴，就是屋內金光閃閃，比科幻小說的場景還要奇特。其實，稍微思考一下就會明白，絕大部分記載都有“造假”的嫌疑，目的是為了增加帝王的神秘色彩。
與天降異象相比，一個人的長相較為靠譜，而且古代沒有整容手術，也沒有P圖技巧，除非因某事而毀容，外貌通常不會改變太多。古代皇帝並非都是英俊瀟灑、一表人才，也有長得相當普通，甚至比較醜陋的，用現在的話說就是很挫，隋文帝楊堅則是很有代表性的一位帝王。
據說，楊堅剛出生的時候，接生婆看了直搖頭，母親呂氏更是差點把他扔在地上，他究竟醜到什麼程度呢？《隋書》上有這麼一段記載：“為人龍頷，額上有五柱入頂，目光外射，有文在手曰王，長上短下，沉深嚴重。”
簡單來說，他額頭上有五塊隆起的地方，長得尖嘴猴腮，具體多醜可自行腦補。如果以現代人的眼光來看，楊堅非但與帥哥的稱呼無緣，反而是個奇醜無比之人，除非家裡很有錢，否則很難娶到老婆，十有八九孤獨終老。
有一天，母親抱著楊堅到上街買東西，遇到了一位精通相術的道士，他看到楊堅的相貌後大驚不已，小聲的說道：“龍顏戴幹，世之罕見，乃帝王之相。”正是因為道士的這句話，從此之後，楊堅的父母不僅不覺得兒子長得醜，反而以此為傲，請人叫他讀書、習武。
楊堅長大後繼承了父親的爵位，成為北周的大臣，多年後當上丞相，女兒楊麗華是皇后，朝廷大權被他所掌控。公元581年，年幼的北周皇帝禪位，楊堅按照流程推辭了三次，然後“勉強”接受皇位，從而建立了隋朝，當年那位道士的預言神奇般的應驗。
隋朝建立之初，天下尚未統一，南方的陳朝實力不容小覷，此時陳朝皇帝是陳叔寶。這個陳叔寶，是典型的二世祖，整日沉迷於享樂，對朝政不聞不問，簡直就是個甩手掌控。公元583，陳叔寶聽說隋朝皇帝楊堅相貌醜陋，就比較好奇，派遣大臣出使隋朝，並交給他一個任務，記清楊堅的長相，畫一幅他的畫像。
大臣歸來之後，連夜完成了畫作，第二天一大早就交給陳叔寶欣賞。陳叔寶只看了一眼，倒吸了一口涼氣，指著這幅畫顫抖地說：“畫中的人太醜了，他真的是楊堅嗎？朕不想再看到他，趕快把畫拿走燒掉。”由此可見，楊堅的確不太好看。六年後，隋朝大軍攻破陳朝都城，陳叔寶成了階下囚，陳朝也滅亡了。
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