冰川消退指由於全球氣候逐漸變暖等因素，冰川的面積和體積都出現明顯的減少，有些甚至消失的現象，這種現象在低和中緯度的地方尤其顯著。長期在太空工作的俄羅斯和美國的宇航員從太空站發回報告，稱地球的顏色最近幾十年正在變化，不僅大片的綠色被越來越多的黃色所取代，兩極的白色也明顯向後萎縮。全球十大大面積融化的冰川，可怕的是中國有一個。
雲南明永冰川是中國海拔高度最低的冰川，同時也是最南端的冰川。這是正樣的低海拔，使得明永冰川每年從三月開始，便會因為陽光照射而開始融化，進而形成巨大的冰體轟然崩塌下移，響聲如雷，冰雪四濺的心驚動魄之景。但也正是這樣的低海拔，使得明永冰川成為了中國全球變暖中隨時可能消失的一個冰川。
它的冰舌可以從海拔5500米往下延伸到海拔2800米處，如一條銀鱗玉甲的游龍，從高高的雪峰一直延伸到山下，直撲瀾滄江邊，離瀾滄江面僅800多米。在過去4年時間裡，這條冰川已經消退了近200米。
明永冰川位於雲南迪慶（香格里拉）德欽縣梅里雪山山群“卡瓦格博峰“下，這是一條低緯度熱帶季風海洋性現代冰川。明永冰川是橫斷山脈除位於貢嘎山長13.6km的海螺溝冰川之後的第2條最長的山谷冰川。雲南省最大、最長和末端海拔最低的山谷冰川，是卡瓦格博峰下其中一條長長的冰。
“明永”即火盆，因該村四周山巒起伏，氣候溫和而得名。最北面的積雪窪地中的部分冰雪還溢過東側山嶺鞍部，形成一個懸垂於陡坡上部的懸冰川。冰面縱橫裂隙滿布，形成千姿百態的冰牆、冰柱。冰川的向下運動和推擠，經常有冰體崩塌的現象，從而發出巨響。
明永冰川形成多級冰瀑布和冰臺階，好似身披銀鱗玉甲的長龍，繞行於莽莽原始森林之中；末端海拔約2660m(據高度表計算)，冰川融水從70多米高的大冰崖下的冰洞中湧出，經明永村東流人瀾滄江。
明永村就位於明永冰川腳下，它是一個典型的滇西北高原的藏族村寨。村中至今保留著完好的藏式土掌房，沿緩緩的山坡而建，遠看十分壯觀，近觀頗具民族特色。現村裡有52戶約300人，全是藏族，從2000年起，來冰川的遊人每年成倍的增加，明永村蓋起了一棟又一棟的農家樂，接待著成千上萬的國內外遊客。
明永冰川本身，其冰面地貌形態亦千變萬化，構成了滇西北獨特的冰川奇觀。峰頂，千年來似乎都沒有散盡過的煙霧，瀰漫住了它的真實容顏，卻掩飾不了歷史的亙古之情；峰畔，陽光撫摸過每一道冊山脊的年輪，茫茫的白雪似乎是少女的容顏，點燃了大地之間的風情；峰下，格桑花開的紅紅火火，森林、湖光還有遠處傳來的寺院晚鐘，讓人莫明沉醉。
從整體來看，西藏地區一度巨大的冰川目前正以每年7%的速度消融。如果類似明永這樣的冰川繼續呈快速萎縮之勢，幾十億人的生活將不可避免地趨於惡化。
閱讀更多 天上西藏西藏 的文章
