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文 / 尼尔李李
褪下金刚狼的武装，Hugh Jackman在2月初为国内观众带来了新片《马戏之王》（The Greatest Showman），目前上映超过一周票房六千多万元，相比去年同期上映高举爱情与梦想旗帜的《爱乐之城》逊色不少。该片当前的口碑也是两极分化，褒贬不一。虽然有第75届金球奖最佳原创歌曲奖得主作品《This is me》的加持，但是影片在叙事方面的薄弱还是给了众多影评人大泼冷水的机会。现在IMDb上《马戏之王》评分达到8，观众口碑可以说是该片顶着烂番茄指数不足50%的起点成为北美票房逆袭赢家的关键。但是在音乐剧、歌舞片土壤贫瘠的中国，按照目前在影院的排片量下降速度，一个不注意高开低走票房扑街也是极有可能的。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
向来难成中国观众宠儿的歌舞片，在上世纪30年代借着百老汇歌舞表演和时事讽刺剧的风头，才慢慢地成为一种新的影片类型。在歌舞片中，音乐和舞蹈常常既是表达角色性格、情绪的工具，又是带领人物和观众从影片所讲述的现实穿越到歌舞梦境的飞毯，因此此类影片核心很大程度在于音乐和歌舞唱跳的表演者们。但电影镜头是有限的，歌舞片段和线性的叙事难免会互相打断：天儿正聊得好好的，演员却没有一点防备突然唱起歌来。这种打断当然有机会营造层次更丰富的反衬但同时也可能干扰观众的观影体验，所以歌舞片始终是一个没两把刷子和钱没人想碰的类型，也因此在上世纪五六十年代之后辉煌不再。
从最终成品来看，《马戏大王》作为一部轻歌剧型的歌舞电影，是一部好听的电影。影片原创歌曲曲风现代、优美动听，皆在水准之上，让《马戏之王》不会因为平庸的剧情沦为MV合集。如果抛开对歌舞片的种种不适应，比如受不了人物突然在台词中加上旋律或者一言不合就开跳这种非现实化的表演，观赏本片还是能收获相当的娱乐以及导演所传达的积极昂扬的价值观。最重要是这群表演者大家都是真家伙唱跳俱佳，实属诚意干货。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
电影讲述的是“马戏团鼻祖”、传奇人物P.T. Barnum创业致富、打破贫穷诅咒的故事。从史实看，Barnum到底是励志典型还是冷血商人存有争议，本片打造的则几乎是打破阶级局限白手创业的杰出青年，适合好莱坞，也符合影片华丽浪漫的基调。
片子从2009年开始筹备，导演最初就计划将这部传记电影作为歌舞片来进行制作，而且歌曲全部原创。没有作为改编依据的音乐剧原型，原创歌舞剧的高风险让Hugh Jackman最初并未对此片抱有太多希望。直到本片导演Michael Gracey在2013年遇到了音乐人Benj Pasek和Justin Paul，众人一拍即合，才最终形成了电影的创作班子。
Pasek和Paul那时只是两个无名小辈。Paul那时还没有凭借《爱乐之城》的词作者身份拿下奥斯卡最佳原创歌曲奖，两人也还没有写出横扫奥斯卡、托尼奖、金球奖、格莱美等顶级评选的年度爆款歌曲《City of Stars》。但实际上，不到三十岁的两人从在密歇根大学共同学习和创作音乐剧起，已经连续合作了十年，高度的默契和连续专注的创作，让他们积累了许多作品也愈加成熟。《边缘》、《圣诞颂歌》、《飞天巨桃历险记》等一系列音乐剧为他们带来了声誉和资源，去年他们还凭借《致埃文汉森》（Dear Evan Hansen）获得托尼奖最佳音乐剧奖，成为了百老汇最炙手可热的音乐创作二人组。在二人的创作模式中多数时候贾斯汀写曲，而班杰写词，有商有量，风格多元。面对原创歌舞片音乐的任务，实力毋庸置疑的两位没在怕的，最后交出的11首歌曲也顺利将二人送上了奥斯卡的竞争席。
Benj Pasek和Justin Paul ©️ metroweekly.com
《马戏之王》影片分为三部分：第一部分讲述妻贤子孝的Barnum职场失意的人生境遇和挽起袖子创业致富的决心，接着围绕其商业计划的展开讲述了Barnum从经营博物馆开始最终一步步开创了世界上第一家马戏团的传奇。除了动物表演，他的马戏团最吸引人的是一个个从全球各地集结而来的“奇人”。胡子女、拇指将军这些现实社会的边缘人，还有人美歌好的大明星，在马戏团的灯光下上演精彩好戏获得内心圆满，满足着热衷猎奇的观众。但同时也是因为马戏团的超前，他们被鄙夷、嘲讽、拒之门外，不被了解的人最可悲，第二幕的马戏团灰心丧气。最后，Barnum和众人不屈不挠，一起找回最初的梦想，抖擞精神选择继续奋斗。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
据说为了表现马戏团开创者Barnum先于时代的前卫和他华丽炫目的形象，两位创作者特意选择了较为现代的音乐风格。最终的歌曲以现代的西方流行乐为主，融合摇滚、民谣风格，加入大量器乐演奏，多数歌曲通过强有力的打击乐和人声合唱渲染情绪，从自信激昂到温情、宽广或是自我沉淀后的坦然，精力饱满又激情四射，是一盘整体很“燃”，局部抒情的原声。
定下创作基调后，两人首先拿出了电影中最有传统音乐剧风格的《A Million Dreams》打动了导演。歌曲属于第一幕的铺垫环节，还在较为温情的氛围中，以钢琴、吉他伴奏开始，童声Ziv Zaifman演唱讲述Barnum充满幻想的童年版本。本来两人打算在此结束此曲，后来在导演建议下扩展到了Barnum的成年以及同妻子相识相爱的生命历程，歌曲随着杰克曼的加入力量增强，渐渐叠加的弦乐增加了信念感，Michelle Williams的声线则为歌曲添加了温暖柔和的味道。一首歌把一个人前三十年的人生给交代清楚。《A Million Dreams》代表的是过去的希望，但在失意的人生下蒙上了灰，此曲再一次出现由Barnum的女儿们和他温情的对唱，这也是激起他斗志的一场。接下来，Barnum开始创业了。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
从影片叙事结构来讲，三幕结尾各有一个推动观众情绪的歌曲节点，《Come Alive》、《This is Me》、《From Now On》，三首都是极具感染力的合唱作品，分别从低沉的电吉他或抒情的钢琴逐渐随着打击乐器和人声加入增强，象征人的思绪；而帮腔到合唱总是和明显的节奏感共存，又极易带动观众进入剧情，融入主人公的命运变化之中。
中段故事的高潮马戏团众人合唱了本片主打歌《This Is Me》，这首歌曲由片中胡子女领衔演唱，在被上流社会不屑一顾之后，众人既要发泄心中怒火又要书写心中的信念。因此此曲的歌词中虽有不甘、不平，但情绪却是逐昂扬渐爆的。选择勇敢、自我肯定，拥抱真我追逐明天，这样的自我勉励不仅属于好莱坞电影，不仅仅属于要对抗外部眼光的“他们”，也属于无数平凡的个人。
最后受到打击的Barnum在酒馆中消沉沮丧，光芒暗淡、高墙坍塌，全程燃爆的影片自然不会结束在一个情绪低点。马戏团一开始就是团结的，最后仍是团结的，大家来到酒馆像最初被招募一样，鼓励Barnum，将其再次“招募”。《From Now On》完成了电影最后的点题并再次烘托了强烈的情感氛围。经历了拼搏、失败，众人再聚内心已经比最初多了明确的希望，这首歌情绪上的由低升高，逐渐饱满，传达出人物的不屈和坚强。此前《马戏之王》的排练，光凑人都凑了八个月，定下的排练日程恰好在Hugh Jackman在做完鼻子手术后两天，敬业的休叔为排练唱到伤口撕裂，多缝了好多针。电影中Hugh Jackman也在此曲中亮了一把专业级歌喉，力量十足，确实是被演戏耽搁的歌手。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
三幕节点的充满力量感和情感爆发的歌曲外，每一段当中也出现了很多精彩歌舞桥段。
第一幕结尾，Barnum在酒馆说服Zac Efron加入其团队，对话式的歌曲《The Other Side》旋律上口，运用节奏的变化，或跳跃或急促，使两人言语间的角力较量、虚张声势、讨价还价展示出来。
上文提到《This is Me》是一首情绪炸裂的歌曲，在它之前则是一首纯抒情的《Never Enough》，由当时的瑞典夜莺Jenny Lind演唱，为此曲献声的是Loren Allred，她也是本片中唯一一个只出声不露脸的出演者。Allred大气磅礴的声线将这首歌曲的情绪推到极致。此时电影交叉剪辑着观众、Barnum、暧昧小情侣的画面，暗示《Never enough》的不仅是人与人的关系，也有对舞台和认可的向往。Barnum想要借欧洲歌星抬高身价进入上流圈子，但最终结果是优雅高贵的林德背过身投入了上层社会，而身后的阶级之门却拦住了马戏团。也因为这样的刺激，众人才会在《This is Me》中拥有喷薄的情感。
最后一幕，开场曲再次响起，经过整部电影的讲述，观众已经建立了对马戏团的认识和认同，相同的热情奔放比最初多了一份坚定和和生活正面交手而不被摧毁之后的从容，也更容易点燃观众内心的热血，保证燃着开始绝不丧着结束。
《马戏之王》剧照 ©️ Chernin Entertainment
在歌舞片早已辉煌不再的当今，运用原创歌曲打造的歌舞片真得实属难得。歌舞片段绝对真诚地真枪实干、火力全开， 这不能不说是对歌舞片表达的清晰的敬意。《马戏之王》有值得赞美的表演和动听的歌曲，尽管这些不一定能够改变观众对歌舞片的距离感，但至少在这一个小时四十五分钟里，它所包含的积极精神和情绪，还是能让平凡的我们获得一次强力的“感染”，撒着热泪为他们鼓掌。
本期作者
尼尔李李
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