劉曄剛到曹營，閃光的時刻就來了。
當時，曹操曾短暫停留壽春，廬江境內的陳策，擁兵數萬，拒險而守，對周邊地區造成重大威脅，之前派去討伐將領都鎩羽而歸，有的將領甚至兵敗被殺。曹操諮詢手下的謀士是否繼續派兵征討，很多謀士認為山高險峻，溝谷深隘，地形上易守難攻，不宜討伐。這時，剛剛加入曹營的劉曄發表了自己的見解。
劉曄認為：陳策等人只不過是一群散兵遊勇，之所以能在之前的幾次戰鬥中獲勝，主要依仗的是地形的優勢，並非戰力強勁。曹軍失敗的主要原因在於將領的能力較差，戰略戰術運用都出現了問題。劉曄建議：此次只要先公佈賞賜條件，招募熟悉當地地形的勇士在前衝鋒，然後以主力隨後跟進，敵人自然也就不攻自敗了。劉曄認為，地形不熟，勢必造成戰事不利；戰術不對，自然影響戰績。之前的失敗也就成了必然。這說明沒有找到取勝的捷徑。劉曄的建議著力解決的正是這兩個問題。
對於這位新人的發言，曹操聽的很認真。他在分析、在品味。作為馳騁疆場數年載的曹操而言，這個的問題他曾經多次遇到，如何解決自然早已成竹在胸。只是他沒想到眾多謀士的建議居然如此的離譜，而劉曄這位文弱書生卻分析的如此的透徹，這讓他非常高興。《三國志•劉曄傳》中這樣記載了他的反應：
太祖笑曰：“卿言近之！”
對於屬下的正確提議，曹操是一向不吝讚美的。因此，他開心的笑了，他的回答是對劉曄建議的讚許。劉曄的建議自然也就被曹操採納了。而戰鬥的結果也正如劉曄事先預料的那樣，曹操以猛將率領勇士在前衝鋒，以主力在後壓陣，陳策等人很快便被擊潰。
這是一次規模很小的戰鬥，卻對劉曄產生了重大的影響。由於劉曄的正確建議，曹操對這位新人的表現非常滿意，認為這是一位不可多得的謀謨之臣。因此，他很快便任命劉曄為司空倉曹掾。儘管這只是一個主管倉庫修建及糧食儲存的低級官吏，官秩也僅有四百石或比六百石，但卻是劉曄來到曹營之後的第一份正式職位，而且是在曹操的司空府，這就等於是在曹操的身邊工作，隨時都有直接與曹操進行面對面交流的機會。這對於劉曄日後的發展提供了一個更為廣闊的空間。
對於曹操而言，司空倉曹掾的任命只不過是暫時性的，他已經看出了劉曄身上閃爍的智慧之光，他需要這樣的人才留在自己的身邊，對其進行更加全面的瞭解。
事實證明，曹操對劉曄之間的互動是非常頻繁的。在擔任司空倉曹掾的日子裡，曹操除了讓劉曄完成其本職工作之外，每次外出征戰遇到疑難問題，總不忘寫信詢問劉曄，最多時一夜竟有數十次之多。能以小小的司空倉曹掾的身份，參與到重大戰略戰術的討論之中，這既說明曹操對劉曄的重視，同時也體現出劉曄的能力的確不同凡響。
獻帝建安二十年（公元215年）三月，曹操率部征討盤踞漢中的割據勢力張魯。此時的他已經對劉曄的才能有了一個較為全面的認識，不滿足於通過寫信與劉曄進行溝通，希望劉曄能隨自己一起出徵漢中，在戰場上體現其才能。因此，曹操任命劉曄為主薄並隨軍出征。
這一次，劉曄的又有哪些具體的表現呢？他的建議能否再次得到曹操的採納呢？
參考書籍：《三國志》
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