自助餐已經成為當前人們比較熟悉的進餐方式了，自助餐的價格一般都在每人百元以下，所以，許多人一走進自助餐廳，就會被琳琅滿目的食品所吸引，覺得這些食品哪怕只吃幾樣，就能回本了。但真的是這樣嗎？
我們要知道，沒有哪個商家會做賠本的生意，所以，不管消費者抱著如何大吃一頓的心理，都不可能超過自己付出的價錢。因為，精明的商家有各種套路來防止自己經營虧本。首先，自助餐廳的服務員不多，這就幫助經營者節約了大量的人工費用。而在餐飲行業，人工費是大頭，不管怎麼節省，每月的工資是少不了的，而且每年都要增加。而自助餐廳就沒有了這樣的煩惱。還有的自助餐廳，連像樣的廚師都沒有，這對於經營管理來說，就省事多了。
其次，在食品的採購方面，也不像消費者想的那樣價格會比較貴。畢竟，餐飲公司做的是批發生意，需要的食品數量大，在採購方面，價格就有很大的壓縮空間，一些商家，為了拉攏餐飲公司，也會在價格上提供許多優惠，還送貨上門。同時，在食物原料的選擇方面，餐飲公司基本上都採購的是大眾食品，即使是肉類，也是平常常見的肉類，只是外表收拾得好看一些罷了。
因此，在食物上面，自助餐廳提供的食物都是大眾菜，價格相對不高。即使有一些比較貴的菜，自助餐廳也會控制上這些比較貴的菜的時間和數量，許多食客因為等不及，都會放棄吃那些比較貴的菜。再次，自助餐廳對顧客的就餐時間會進行控制，基本上控制在2小時之類，對於那些有心要大吃一頓的顧客來說，只有吃得慢一些，才能吃得多一些。但2小時的時間限定，不可能讓這些顧客慢悠悠地聊天吃東西了。
對於消費者認為自己在自助餐廳可以大吃特吃，把本吃回來的想法，那也只是消費者一廂情願而已。因為消費者從視覺和感覺上覺得自助餐廳提供的食物非常多，而自己的胃口又特別好，覺得菜品齊備，能吃到自己平時吃得少、又捨不得吃的東西，就覺得非常划算了。但除了少數的幾個大肚漢，大多數人都難以吃回本。
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