一年前，在外漂泊多年後賦閒在家的達利奇不會想到，自己的教練生涯會在一年時間裡發生如此大的變化。在臨危受命擔任克羅地亞國家隊主帥後，如今他指揮的球隊已經進入了世界盃的四強，這是克羅地亞隊1998年以來第一次取得這樣的成績。
很多歐洲的球迷對達利奇這個名字感覺有些陌生，因為他無論是球員時期還是教練時期都沒在歐洲聯賽打出什麼名堂，不過了解亞洲足球的人，對這個名字就會感覺熟悉，在他的指揮下，阿聯酋阿爾艾因隊成為亞冠賽場上的強隊，2016年還曾打入亞冠決賽。這位在亞洲賽場成名的歐洲教練，如今開始走向世界，有望成為世界盃賽場上的傳奇。
茲拉特科·達利奇1966年10月出生於南斯拉夫利夫諾，那裡現在屬於波黑。他是克羅地亞族人，在歷史悠久的拉夫利夫諾走上了足球之路。1983年，司職防守型中場達利奇在斯普利特海杜克俱樂部（現克羅地亞甲級聯賽球隊）開啟職業生涯，在此效力五個賽季卻難尋出場機會，於是轉會至布杜奇諾斯特（現黑山球隊）。在那裡，他曾和前皇馬射手米賈托維奇擔任了一年隊友，但是同樣因為機會不多而離開，1989年加盟了現位於波黑的莫斯塔爾隊。
克羅地亞獨立後，達利奇於1992年來到了克羅地亞華迪斯俱樂部。在那裡，達利奇達到了職業生涯的巔峰，他在四個賽季裡為球隊出場108次並貢獻了13粒進球。1996年，達利奇一度回到了同在克羅地亞甲級聯賽的斯普利特海杜克，不過此後又在1998年重返華迪斯效力兩年後正式退役。
實事求是，與克羅地亞之前幾位主教練比利奇、西穆尼奇、尼科·科瓦奇等人相比，達利奇的球員生涯非常一般，他的名氣與那些球星更是難以相提並論。這一點和曼聯主帥穆里尼奧非常相似，當球員時他們水平一般，但成為教練後卻展現了自己的才能。穆里尼奧曾表示“我知道自己的足球天賦一般，所以很早就進入教練學校進行學習，因為我總是提前籌劃未來。”或許這話對達利奇來說也合適。
結束球員時代後，達利奇留在華迪斯擔任助理教練，此後還兼任球隊的體育總監，並在此期間於傳奇主帥布拉澤維奇身邊學習了三年之久，而這無疑為他日後的成功打下了基礎。2005年，隨著布拉澤維奇轉而接手斯普利特海杜克隊教鞭，達利奇並沒有跟隨老帥走人，而是就此接過了華迪斯隊主教練的職務。
執教球隊的第一個賽季，達利奇便帶隊贏得了克羅地亞甲級聯賽第三名並進入盃賽決賽。決賽第一場，華迪斯隊在客場以0比4慘敗裡耶卡，不過球隊在第二回合比賽中幾乎引發轟動——球隊以5比1的比分取勝，僅以客場進球少的劣勢而屈居亞軍。正是憑藉這樣的成績，達利奇於2007年又接過了裡耶卡隊的教鞭，在把球隊由第七位升至第四位後，他加盟了阿爾巴尼亞聯賽，成為了地拉那迪納摩俱樂部的主教練。
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