宋太祖趙匡胤通過一場不流血的兵變取代了後周的小皇帝，開創了大宋朝。但趙匡胤一點沒有當上皇帝的喜悅之情，趙匡胤幾乎承繼了後周的全部力量，當然也繼承了後周一統天下的使命，可是新生的大宋朝還面臨著一個巨大的隱患，要是不能解決這個隱患，別說完成統一了，就連生存都成了問題。
這個個問題就是藩鎮割據，也就是軍權的問題。
自李唐安史之亂以後，藩鎮跋扈，各自為政，之後又是五代的軍閥割據，把個大好河山撕扯得七零八落，肢體分離。現在又是政權更迭，如何在不損失軍隊戰鬥力的情況下安撫好各軍閥成了趙匡胤面臨的首要問題。
為了安撫各軍心，趙匡胤在登基的第一時間就給從龍之臣封賞，作為從龍六大功臣之首的石守信升任侍衛馬步軍副都指揮使，王審琦由殿前都虞候升任殿前都指揮使，其他武將也都升官賞賜。除了武將，文官也是一樣，拉攏一批，打壓一批。宰相王溥和範質還是宰相，升無可升，只好加上太傅、太尉的榮譽虛銜。
朝廷的老爺們升了官，地方上的軍閥也得小心維護。趙匡胤拉攏力度最大的就是李筠和李重進，給李筠在原職昭義軍節度使基礎上加封中書令，淮南節度使李重進也加封中書令。
趙匡胤稱了帝派使者來到李筠的地盤加封他為中書令，但李筠非常氣惱，不想接詔。在手下人苦苦勸說下，勉強接過詔書。可就在招待朝廷使臣的酒席宴上，李筠不知從哪找來一幅後周太祖郭威的畫像，懸掛在宴會廳的牆上。才喝了兩杯酒，就面對畫像，如喪考妣似地嚎哭起來。
如此看來，雙方已經撕破臉，李筠叛亂是早晚的事，但是不能讓李筠和李重進聯手，一旦兩人約好一起起兵，新生的大宋朝可就處在風雨飄搖之中了。
因此李重進的立場就非常重要，趙匡胤一面賞賜李重進丹書鐵券以拖延其腳步，另一面加緊逼迫李筠讓其準備不周，以錯開二人。
四月，李筠叛亂，趙匡胤排遣大軍不到一月就平定了，九月，李重進叛亂，十一月，石守信率軍攻佔揚州，李重進自焚死，淮南平。
其後兩年，趙匡胤上演了“杯酒釋兵權”，解除了手下大將的兵權，這場不流血的收兵權，受到後世人的稱道。
趙匡胤在當國之初，帝王手腕運用的得心應手，簡直就是天生的領導者。後來的十幾年間，趙匡胤攜大勢先後攻佔兩湖，滅後蜀、南漢、後唐，幾乎完成了統一。
在歷代的開國帝王中，趙匡胤的軍功實在算不上顯赫，但宋太祖之所以能在歷史上有那麼重要的地位，還是因為趙匡胤在文治上的成就。
趙匡胤幾乎完美解決了自晚唐以來的軍閥割據的情況，並通過一系列雷霆手段建立了一個比較完善的制度，保證了終大宋朝都沒出現軍人割據的情況。
而且趙匡胤從兇殘殺戮的五代惡劣氛圍中走出來，卻能將寬仁的美德傳佈於天下。重新統一祖國，建立了一個繁榮穩定的王朝。後世稱他在位的期間，是歷史上最好的統治時期，並且使這種優良的狀態延續了一百多年。這種成就比一時的軍功重要的多。
王船山先生評價宋太祖，說他“以忠厚養前代之子孫，以寬大養士人之正氣，以節制養百姓之生理。”
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