話說後金奠基人愛新覺羅·努爾哈赤（後被追尊為清太祖）於公元1626年在對明朝的戰爭中，不敵明朝大將袁崇煥從葡萄牙進口的利器紅夷大炮。要不是這個利器，明軍根本不是他的對手，所以越思越想越生氣，加上多年的征戰勞累過度，後背生出一個要命的搭背毒瘡。七月二十三日瘡漸大，體力不支便前往清河湯泉療養治療。八月初，病勢危。急返瀋陽欲料理後事，不料途中即瘡崩亦駕崩而死！
那麼問題來了，努爾哈赤兒子眾多，本來想料理的後事終究還是沒來得及便一命歸西，到底該讓誰來繼承汗位呢？然而接下來發生的重大事件卻不是汗位問題，而是這些眾多的兒子，逼死了皇后（當時叫大妃）烏拉納拉·阿巴亥。阿巴亥可是個大美人，12歲時便跟了努爾哈赤，阿巴亥不但長得美，而且機智靈敏，深得努爾哈赤的喜愛。在皇太極母親孝慈高皇后病逝後，努爾哈赤便封她為大妃。她也先後為努爾哈赤生了阿濟格、多爾袞和多鐸三個貝勒。
努爾哈赤的死令阿巴亥傷心不已，除了情分，還有擔憂。如果努爾哈赤晚幾年死，他的孩子們也就羽翼豐滿了，就可以爭取汗位了。然而，等待她的卻不是汗位之爭，而是令她沒想到的：逼宮。四大貝勒以努爾哈赤有口頭遺囑為名，逼阿巴亥為努爾哈赤殉葬。阿巴亥年芳37歲，如何捨得就死，無奈百般支吾，卻說不出個所以然來。皇太極為努爾哈赤八子，也只比她小兩歲，另外幾個大貝勒比她年紀都大，一個個氣勢洶洶的逼宮，阿巴亥百般無奈，無計可施，最後只得自縊而死。（一說被人用弓弦強制勒死）
眾所周知，後來皇太極繼承了霸業。至於為何要逼宮，顯然是皇太極為了他的政治需要，大妃必竟不是他的親生母親。第一他不想在商議汗位時這個女人會有重要的發言權，第二他也不希望有一個只比自己大兩歲的太后母妃。不管努爾哈赤有沒有那個遺囑，阿巴亥的死都是他想要的。只有她死了，她那幾個年紀不大的兒子才沒有對皇位的威脅。當時阿濟格22歲，多爾袞15歲，多鐸13歲，都還羽翼不豐。假如當時阿濟格32歲，多爾袞25歲，多鐸23歲的話，那皇位恐怕就沒皇太極什麼事了。
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