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七十年代，山里的孩子，谁没有砍过柴？我们村的孩子，从七八岁开始，就会背着柴棍、拿着搭柱，上山砍柴了。
靠山吃山。孩子们都知道，柴对山里人生活作用可大了。
一是自我消耗：有道是，山里人的灶，没有底的洞。烧饭、煮猪食，一天到晚几个小时不停地烧，须多少柴火。
二是满足外需，搞点副业。可将晒干的柴直接卖给城里人；还可在烧柴时从灶中锨出的木炭，运到城里集市去卖。在贫瘠的山区，生活零用大部分来自于柴。
我村四周都是山。但有山不一定有柴。前后山，因砍的人多，只剩尺把长的茅草柴。好一点的柴，在远山。它们由大队的林管员看守。如随便砍伐，被发现后，就要受没收柴草和柴刀的处理。
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我们幼小的心里，最怕的守山者是静爷和胜爷。静爷小个子，走到身边你还不知道。胜爷认死理，铁面无私。
记得那年，水叔家两个孩子，一个十二岁，一个九岁；在白塔顶的山脚砍柴。被胜爷看到了就来夺钩刀。姐弟俩吓哭了。水叔恰好在附近干活，连忙跑过来为孩子说情。这时，已经夺过一把柴刀的胜爷，听不进软的一套，又去夺第二把柴刀。水叔便与胜爷扭打起来，抱在一起从上坎滚到下坎，闹得不可开交。最后，两人浑身是泥拉扯着去了大队部。
一到暑假，远近山上，都是少年儿童的乐园。
晨曦初现，小伙伴们就三三两两，一路叽里呱啦往山里行进。他们在每座山上爬上爬下，砍完一处就走向另一处。他们自近而远地迁移。路越走越远，柴越砍越短。禁区也早退到七八里之外。
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山里的孩子生来就会砍柴。他们叫得出白栎、青楸、木荷、剑槭等许多柴名；知道哪些柴比重大，哪些柴烧起来时间长、热量多。他们小小年纪就会像松鼠那样爬上松树，砍下枝桠。他们会抓住杉树枝条，不被一排排剑针般的杉树叶刺伤手指。
他们会自制藤缚，将两根细而韧的柴（一般为剑槭）梢处编织连接。会用藤缚捆柴，将藤缚一端拧成8字锁扣，另一端穿过锁扣，拉紧藤缚后，反拧插进柴束。他们会做搭柱，砍断一根手臂般粗的小树，在齐肩处用柴刀做成两个凹状，一个在顶端，一个在侧面。
会用柴棍将两捆柴扦起，将柴棍插进一束柴藤缚锁扣，穿透柴束；再将柴束用柴棍背起，插进另一捆柴束。他们会在挑柴行路中间用搭柱支撑休息，左右换肩，一路小跑。
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砍柴有诸多的乐趣。砍柴能满足孩子杀戮征服的欲望。
那个时代，人们崇尚英雄，小伙伴们也不例外。他们将砍柴当作与敌作战的游戏。一到山上，个个成为征伐疆场杀人掠地的将军。只见他们举起柴刀一路向柴草砍去，哪里最繁茂，就冲向哪里。身后留下的是一堆一堆柴草的死尸，有的还留着乳白色的汁液。每一次杀伐，都显示了他们在山上的绝对权威。
砍柴还能让孩童得到额外的收获。六月野山楂、七月野蓝莓、九月猕猴桃，各个季节都能得到大山慷慨的馈赠。
在物质缺乏的时代，它们是不折不扣的美味佳肴。即使尚未成熟的山桃子、野葡萄，许多孩子也会摘下来，虽然酸得睁不开眼，但依然嚼得那么脆，有条不紊地吃进肚子。一年深秋，在雪桃坞砍柴时，我曾碰到一株长满果子的猕猴桃树。摘了有二十几斤，将它们藏在酒坛里，上覆松针。过几天就去摸个遍。软了一个吃一个，香甜了半个多月。此后，这株猕猴桃树成了我的私家果树，每年都能得到它的恩惠。
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当然砍柴也有风险。柴中有停满蜂的蜂巢。如撞到这样的柴上，那些蜂便会倾巢而出，拼死追来，等你缓过神来，就已被蛰了两三口。如跌跌撞撞地跑起来，又有可能被穷追不舍的蜂多蛰几口。
最好的方法是马上卧倒在地，它们见不到人，便会回到老家去。这样的蜂常见的有细腰蜂、长脚蜂。长脚蜂非常毒，有一次，一个小伙伴头上被蛰一口，到第二天，脸上肿得眼睛都睁不开。柴叶上还有许多毒虫。毛虫会让人皮肤长起一大片疙瘩，很痒。回到家，用菜油盐往身上一擦，过几个小时便能消退。如果裸露的皮肤被斑蝥蛰了，便会产生一种很难受的痛，并生起一层小疙瘩。我们会找到斑蝥，抓住捣碎，用体液涂抹伤处，一会儿就舒服很多。这叫“以毒疗毒”。
柴挑回家，便摊开晒在晒场上。等柴干燥又重新捆起放在厅堂的游廊边。尚未开学，厅堂旁已一大壁茅草柴堆积。大小的柴束似在向世人炫耀这家孩子的能干。
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到十四、五岁时，砍柴的日子便少了。放假，我们纷纷被父母赶到生产队挣工分。当时，大人十分工，我们也有四分，被认为比砍柴划算。
在生产队里，我割过稻，拔过晚稻秧，种过玉米，甚至挑过尿桶。在大人身边做事，懂得了许多道理。但我总感到不如砍柴来得有趣。想到砍柴能与大山的亲近无间，生活自由自在而富有乐趣，心里总很怅惘。偶尔得到砍柴的机会，便摩拳擦掌，神采飞扬。不曾想，上大学后，就与砍柴绝缘。
几年前，我特意去爬家乡的山。因家家户户都用上燃气灶，村里已很少有人砍柴。山脚下原为栽种庄稼的旱地已密柴成荫，以前挑柴走过无数次的路也杂木丛生。我轻抚着一人多高、比钩刀柄稍细的白栎柴，不由感慨万千：这样的柴木，要移到四十年前，我们这帮小子该多么高兴呀！
晨光中，西风吹拂我如雪白发。站在村口，我热血沸腾，仿佛听见远近的山峦发出的深情呼唤：砍柴，来砍柴，来砍又长又粗的柴！
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