在過去的20年間，小牛一共有三種方式補強陣容：他們可以通過選秀，或是交易以及自由球員簽約來讓隊伍變得更強。在陣容逐漸老化的時候，這些方式都會對球隊有益。但現在，小牛隊需要開始拓展新的視野，尋求第四種選擇——至少，他們希望可以用第四種選擇。
在重建的時候，我們都希望在評估天賦上做到最好，做出聰明的選擇；在交易談判中看透每一件籌碼，用最好的姿態向自由球員們展銷自己。但籃球運營副總裁邁克爾-芬利認為，當一隻年輕的球隊試圖重建提升時，還有另一件事情需要注意：
“你必須在選秀中表現出色，”芬利說，“你還要選擇一些優秀的自由球員，並且總是要考慮到交易。但我認為更加可控的是，我們應該讓回來的球員表現更好。”
“小牛隊從悲慘的90年代徹底扭轉過來的主要原因，是德克-諾維茨基每年夏天的自我提高。他實現了巨大的飛躍，當這種事情順利發生，天空才是球隊的極限。”
當你擁有諾維茨基這種級別的超級巨星，這樣一位能夠在擁有頂尖實力的同時不斷進取，驅動自己變得更好的球員，這支隊伍自然會蒸蒸日上。
而2018年的小牛隊名單裡，並沒有很多球員擁有成長為超級巨星的潛力。也許小丹尼斯-史密斯是個例外，但除了他之外，大部分小牛的年輕球員，想要以量子速度飛躍成長的可能，有點不太現實。
德懷特-鮑威爾、約吉-費雷爾、道格-麥克德莫特和多利安-芬尼-史密斯，他們都是優秀的、合格的年輕球員。但是寄希望於他們一夜騰飛，變身為統治功防兩端的貢獻者，並不是一個合理要求。
但對史密斯，他的確擁有著這樣一個機會。不僅僅是因為他正處於人生的20歲關口，更重要的他已經完成了一個有貢獻的NBA賽季。他的技術在不斷提升，而他的上限，要高於目前陣容中的任何人。
一名大踏步提升的球員對一支球隊而言，可以起到深遠的影響：來看看印第安納步行者隊的維克多-奧拉迪波，就幾乎靠著一己之力將球隊提到了一個新境界。他不光是自身斬獲了幾乎50%的得分提升，更重要的是在球隊用保羅-喬治換到他之後，戰績隨之從42勝提高了48勝。
鮑威爾在這個賽季進步顯著。在2月1號之後，他場均砍下了11.4分和7.1個籃板，這段時間他的得分和籃板平均值都要高於生涯的前四個賽季。如果這種趨勢繼續保持，他將會成為下賽季前場的堅實財產。
費雷爾成長為合格的雙能衛，他有機會替代即將走向生涯尾聲的巴里亞——後者將會逐漸開啟教練生涯。
芬尼-史密斯幾乎因為腿傷錯過了整個賽季，但當他回來之後，他在別的位置起到了更關鍵的作用，期待他的下個賽季。
麥克德莫特，在加盟小牛之後，成長為了一個非常有效率的球員。在整個生涯中，他都是可以射進遠投的球員，然而現在，他可能會在我們前進季後賽路上，成為更重要的一部分。
想一想喬-英格爾斯，他在爵士的前兩個賽季機會被人遺忘，但在第三年，他突然開花結果，成為了一個優質的首發和一個危險的三分線殺手。
麥克德莫特也有類似的潛質，在小牛用德文-哈里斯把他交換過來之後，他投出了49.4%的三分球。
把芬尼-史密斯、麥克德莫特和費雷爾推到下一個等級，將會對重建起到至關重要的效果。我們不是說小牛不需要更多、更好的武器，他們會努力追逐的。
但自我提高，從來不是一個壞選擇。
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