上世紀90年代的時候，心理學家通過讓被試者觀看一個視頻，發現了所謂的大猩猩效應，或者非注意盲視。他們在一開始讓被試者統計視頻裡面穿著白色衣服的人傳球的次數，並在最後問白衣服的人傳了多少次球。在視頻當中，會出現一個大猩猩穿過了畫面裡的房間，並停留了不短的時間。超過一半以上的人專注於統計傳球，而沒有注意到這個黑色的大猩猩。
一項新的研究表明，科學家們對地外智慧生物的有條理的搜尋可能會出現忽視了"房間裡的大猩猩"的現象，從而導致無法找到外星人。
神經心理學家Gabriel de la Torre認為，當我們想到其他智能生物時，我們由於受到我們對世界的看法的限制，傾向於通過我們的看法和意識來看待它們。De la Torre和合作者Manuel García由此寫了一篇論文，即將發表於2018年5月《宇航學報》期刊上。
作者對137人進行了一項實驗，讓他們區分帶有人造建築物（建築物，道路......）和其他自然元素（山脈，河流......）的航空照片。
在下面的一張圖片中，作者插入了一個偽裝成大猩猩的小角色，並看看參與者是否注意到了其存在。
用於實驗的小型大猩猩的航拍照片（左上角）。更直觀的觀察者比更理性和有條理的觀察者更能識別出它。
作者表示："我們通過一系列問題來評估參與者，以確定他們的認知風格（他們更直觀或著更理性），結果證明，更直觀的觀察者比更理性和有條理的觀察者更能識別出它（大猩猩）。我們轉移到尋找其他非地球智慧生物的問題上，那麼問題是我們目前的策略是否會導致我們沒有感知到大猩猩。我們傳統的空間概念受到我們大腦的限制，我們可能已經有上述類似的標誌，但無法看到它們。也許我們沒有找到正確的方向。"
作者的論文還提到了另一個例子，從黎明號飛行器所拍攝的矮行星穀神星的圖像。在穀神星的火山口Occator中，出現了一個明顯的幾何圖形。 De La Torre說："我們的結構化思維告訴我們，這個結構看起來像內接了正方形的三角形，從理論上說，這不可能出現在穀神星上，也許我們看到的東西其實是不存在的，這在心理學上稱為空想性錯視。"
矮行星穀神星的Cecator隕石坑裡面看起來像一個奇怪的結構，看起來像一個三角形內的正方形。
不過，De La Torre說，還有另一種可能性："反之也可能是對的。我們面前也許已經有了信號，但未能感知或沒有識別出來。 如果發生這種情況，這將是宇宙大猩猩效應的一個例子。 事實上，它可能已經發生了。"
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