德國心理治療大師伯特·海靈格(Bert Hellinger)發現在家庭系統中，有一些隱藏著的、不易被人們意識或覺察到的動力，在操控著家庭成員之間的關係，這就是愛的序位。如果我們跟隨“愛的序位”和家人相處，關係會很好，大家都能夠快樂健康地成長；如果我們忽略了它，家人會受困擾，這些困擾就是“牽連”，是一個人沒有順利完成與父母的分離造成的。
在我們中國人的婚姻中，有一個延續幾千年的“婆媳關係”問題。攤開一箇中國家族的族譜，連接最緊密的關係，便是母與子。海靈格認為，這是中國男人和母親真實的緊密連結，和孝道沒關係。所以，在中國的家庭序列裡，排第一位的是母子，不是夫妻。妻子本能地要回歸夫妻第一的秩序，要和丈夫形成最親密的關係，就會和婆婆“爭奪”兒子，這便是婆媳衝突的淵源。
現代家庭很少有和老人住在一起的年輕人，所以婆媳關係相對緩和。但是，中國女人與孩子的粘連已經成為血液裡的本能，生了孩子以後，孩子就是第一。在孩子幼小的時候，母子關係已在夫妻關係之上，這個時候，家庭也容易出現危機，比如丈夫感覺被冷落，導致出軌；長大之後的孩子，又想擺脫母子過分粘連的緊密關係，走出母親的控制，於是就出現逆反，甚至“學壞”。
一個媽媽面對十七歲的兒子覺得不可思議：怎麼過去那麼親、整天恨不得往媽媽懷裡鑽的兒子，一下子就和自己疏遠了呢？媽媽不理解逐漸長大的孩子，實際上是在遵循著“愛的序位”，調整和媽媽的關係呢！將來的某一天，他會真的離開媽媽，和另一個女孩兒建立更親密的關係。媽媽要知道這是和兒子再正常不過的分離，那個走到兒子生活中的“新娘”，將取代“老孃”與兒子的親密關係，建立屬於他們新家庭的秩序。儘管兒子還會很愛很愛媽媽，但這一切的發生終將不可避免。
西方人遵守家庭中愛的秩序要比我們好，他們最緊密的是夫妻關係，孩子退而次之，父母更加退居其次。所以，家庭成員之間比較容易建立平等、和諧的關係。
海靈格認為，破壞秩序是要付出代價的。中國獨有的“婆媳問題”就是違背這個秩序的產物。人類關係中有一些秩序往往早已被愛所排定，我們唯有洞察這些秩序，遵循這些秩序，愛才能長久且成功。
海靈格說，在家庭中，還有一個秩序需要遵守，那就是“女人跟隨男人，男人服務女人”，如同交際舞，男人引領，女人跟隨。
這樣的理論，不知道在今天的社會是否還被認同。女人嫁給男人後，要進入男人的家族，進入男人的城市、國家，跟隨男人的語言文化和信仰，跟隨男人的事業，有時甚至犧牲自己。如果顛倒，那就會有不和諧出現。比如上門女婿，比如女強人，處理不好很可能會成為家庭關係的隱患。
男人服務女人。男人要儘可能最大限度地照顧女人，當女人抱怨男人不管家的時候，男人往往以事業為藉口。其實顧事業多過顧家，也會成為家庭成員關係的隱患。
“女人跟隨男人，男人服務女人”看起來矛盾，其實是互相的。夫妻情愛，就在這個秩序中流動起來。當然，女人的這種跟隨並不是完全失去自我價值和自尊，而是在生活中的一種關係調節。
在家庭中，還有一種秩序需要遵守，那就是愛遞增，傷害遞減。
海靈格認為，在平等的關係中，比如夫妻，愛只有在遞增的情況下才會越來越多。你愛我多一點，我愛你再多一點，不斷的付出多一點，愛就能流動下去，宛若百川匯成大海，一個家庭系統就成為愛的幸福海洋。
懂得付出也要懂得接受。有一人只付出不接受，兩人愛之關係也很難平衡；當然，如果只接受不付出，那結果會更差。
海靈格深諳中國哲學，他認為愛的良好秩序，有賴於關係的平衡。如果一方傷害了另一方，另一方不妨再傷害回來，但是其傷害程度要小於原有的傷害，否則關係不會平衡。如果你在被傷害後忍氣吞聲，或站在道德的高度做聖賢狀，就是要別人欠你的，和諧關係也不會長久，但如果你回擊給對方的傷害過於強烈，那傷害會不斷升級，和諧親密也就不再存在。
也許有人會說，我們就不能原諒嗎？海靈格說，我們沒有權力原諒，純粹的原諒不存在。因為事情一旦發生，就很難抹掉，關係的天平已經失衡，只有再做一些事情，讓關係回到平衡狀態，愛才會重新流動起來。
如果你是一個熱衷探索自我的人，正在追求豐富的自我生活，尋求家庭和諧關係的創建，有願望成長成熟自己，你不妨把注意力放在你出生成長的家庭中。藉此，我們可以反省、審視我們的家庭秩序，運用海靈格的愛的序位，看看能否讓我們的家庭在愛的流動中，越來越多地充盈著溫馨和深情。
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