傳說北宋初年，在江南一帶，石匠頗多，其中，有一個石匠，他鑿石造形的功夫可謂出神入化，大家賜予他“神匠”之稱，把他本來的姓氏給淡忘了。
神匠居無定所，雲遊四方。他一生的心願，是想收徒一百。神匠收徒學藝有個規矩：不言學時長短，弟子自覺學成了，便向師傅提出出師的請求。神匠認為，自古哪有師傅驅趕徒兒之說。
後來，神匠收徒剛好一百了，也出師了九十九個，九十九個徒兒遍佈江南，所做的工藝，盡顯神匠之特色，令世人所稱道。
最後一個關門弟子，名叫雲兒，長 著 一副白面書生相，是神匠年屆八旬所收，已學藝四年。神匠很納悶兒，這雲兒咋的？從我手裡學的功夫已到九成了，足以揚我神匠之威，難道還要學到十成不成？徒兒啊，你好糊塗，這最後一成豈是你能學的？是留給你今後自己給自己學的。你若把師傅最後的一成功夫都學去了，那你就難以跳出師傅的影子，你就不是你了呀！然而，神匠不能破了自己的這個門規。
這天傍晚，師徒二人來到川南榮州城，想留點東西在這裡。當時正流行鑿石佛，神匠說：“看這城外山勢奇麗，崖石 上 好，何不乘月朗星光之色，鑿佛於石壁，獻於榮州人。”於是吩咐雲兒赴東山，自己去西山，待天明完工後，叫雲兒來西山會合。
雞鳴頭遍，神匠已在崖壁上一口氣開鑿出幾十尊佛像，大大小小，很逼真。他越鑿越精神，心想，天明後，這一群佛像猶如從天而降，一定會令榮州人嘖嘖稱奇，歎為觀止。他又想到雲兒，心情就有些沉重，不該讓他單獨去東山，他從未鑿過佛，怕遷怒於佛祖遭到懲罰，也讓後人恥笑。他真希望雲兒在東山上無從下刀，坐下來賞月，自己也不會怪罪於他。
雞鳴三遍，神匠見西山已滿壁生佛，實在不想再鑿了，在一塊大青石上坐下來歇息，等雲兒。
眼看天色將大亮，神匠等不及了，就快步朝東山走去。
到了東山，卻見雲兒已斜倚崖壁睡著了。崖壁上果然連一個小佛也沒有。
神匠並不氣惱，把雲兒叫醒，說：“走吧，不鑿也無妨。”
雲兒揉了揉眼睛說：“師傅，我鑿了呀！”
“嗯？”神匠一驚，雲兒分明在說假話，“那……在哪兒？”
“就在這崖壁之上。”雲兒用手指了指。
“沒有啊。”神匠用手摸了摸好像鑿了幾刀起了個頭的崖石，說，“哦，就這個嗎？”
雲兒笑了：“這是佛腳哩，師傅。”
“啊！”神匠忙後退數步仰頭一望，嗬！一尊巨佛赫然端坐於石壁上，高百餘尺。
神匠眼前不禁一黑，差點栽倒，雲兒急忙上前扶住他：“師傅，您怎麼啦？”
“沒、沒什麼。”神匠說，“雲兒呵……”神匠本想說，雲兒早該出師了，但想到門規，話到嘴邊又咽了回去。
神匠叫雲兒在此稍等，他到西山去去就來。
只見神匠來到西山，再看自己鑿的佛，最大者高不過五尺。
神匠不禁嘆息道：“原來是我心中無大佛啊！”
神匠深感慚愧，砸爛幾尊佛像後，並未去東山與徒兒會面，而是就此遠走，掛刀隱居江湖。
現在，榮州城東山上立有一尊大佛，西山上有殘存的小佛群，都這樣認為：大佛是出自師傅之手，小佛群乃為徒兒塗鴉之作。
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