朐邑西南嵩山之陰，大石水之陽，峰巒重疊起伏，溝谷溪澗交織。其間支公頂西北幽壑中，有佔剎遺址，昔稱“白塔寺”、“靈峰寺”，今名“白芽寺”。民國《臨朐續志·八景》（臨朐八景即“駢邑石門晚照殘，粟山孤聳落平川。冶源煙靄三冬暖，百丈瀑布六月寒。彌水澄清通地底，沂山晚翠接雲端。白芽寺裡枯松樹，仰天高掛秋月圓”）載：“（白芽）寺在縣治西南五十里尹士社，由常家溜莊西北行二里許，有古剎森蔚，即白芽寺也。寺西山上有五龍潭，相傳潭畔松樹已枯，忽生白芽，奇異非常。今寺與五龍潭雖存，而枯松久已無存矣！惟考寺之殘碑，唐宋日靈峰寺，元明始稱白芽寺，蓋邑內寺之最古者。”
白芽寺，坐落於崇山邃壑之中，山環水繞，地勢、景色俱佳。正如小塘仙師（清淄川人，李姓。入釋為僧，光緒間為白芽寺住持）撰寫的《重修地藏殿碑》文所述：“此地氣通東岱，脈生西極，互連天馬摩雲崮頂，枝分雲臺、仰天漕鞍。以七寶為朝拱，以八士作為環，以雀嶺成前沙，以龍水當關攔，前生龍虎峰並峙，後接玄武，山插漢山。山回崖懸翠黛樹，樹陰濃枝鎖雲端。古松奇異藏日影，寶錫變化潛龍潭。泉水曲屈映池碧，怪石巍巍賽伽藍。形勢如海上三山也，遺蹟似秦中一桃源。實為城陽八景之第一觀也。”由上述可知，這裡峰巒疊嶂，山翠潭深，真可謂“山色水色色色悅目，風聲水聲聲聲順耳”的去處。古人云：景美山水真，地佳四勢（即四象，堪輿家所說的左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武是也）奇。白芽寺就在這樣一個神奇靈秀、清幽絕塵的地方。
白芽寺前身為一簡陋石室，名“背風庵”。相傳於前漢末有方士於此居住，其貝姓，自稱“雲子”，膠西國人，精術數，又善醫。常年雲遊，少著屋舍。一年大疫，近病則疾，疾則遽亡。雲子奔波巡診，仍延蔓不已。夜倦小寐，夢得病媒為石水旱獺，遂糾眾殺之焚屍，瘟除疾瘳。數年後欲離去，父老挽留，辭謝曰：“白雲歸去汝何慮，緇衣飛來他生光。”說罷而去，不知所往。大家不解其意，但知雲子非凡人也。
東漢初，佛教傳人中國，沙門弟子紛紛至各地傳法說經，並大興土木，營建僧寺尼庵。安帝元初( 114~ 120)間，蔡國（周時古國名，在今河南省）人釋子先法來朐傳教，遍遊嵩山，見此山奇水異，壑邃林密，恬靜而幽雅，景象非凡，是經營蘭若的理想之地。他便四處奔走，廣宣佛法，求取官民之助，化緣醵資，購材備料，於此營造僧寺。
此寺創建於東漢元初三年( 116)，位於龍淵山下東北角一平地、昔年背風庵遺蹟之上，佔地四畝許。其佈局形式為中國傳統院落式。主體建築大雄寶殿，於中軸線之北端臺地上。大殿臺基高起約三尺，砌築形體須彌座式，上裝石勾欄。其面寬五楹，長約三丈，進深兩楹。大木架結構，重簷歇山式，青瓦封頂。門開前後，闊門方窗。殿前祭臺寬敞，臺上植松柏，分列兩側。其下三面臺階，各十數級。殿前臺下，左右各建偏殿，東為祖師堂，西為伽藍堂。兩側體量、尺度、營造形式、結構用料盡同，面寬三楹，進深二楹，前出廊廈後封簷硬山式，牆體全為石砌，封頂以青瓦。大殿正南四丈許，建造天王殿，臺基較高，近二尺，面寬三楹，長一丈四尺許，進深兩楹，形式為前廊後廈懸山式。窗開正面，前後設l門，頂覆以青瓦。其後東西兩側，分別建鍾、鼓二樓，二者形狀相同，單間二層，四角閣樓式，閣臺中間發拱券洞，南北相通。閣樓拱門四面，其頂攢尖式，砌以青瓦。天王殿南三丈許，營建山門，其面寬三楹，磚石砌築，正門居中而高大，左右便門略小偏低，均為拱券式。門前石階高起，象眼垂帶，砌造精緻。山門內、院西側建僧舍、齋堂、庫房等瓦舍數楹。東側為園圃，其間有井泉，水脈甚淺，相傳泉通東海，早晚有潮汐之象，故名“元流（海之別名）泉”。殿堂事竣，又於寺外西北山麓，營造浮圖，是塔七級，密簷式，磚石結構，高兩丈餘。傳說寶塔落成，夜來赫然生光，遠望色白若雪。眾人驚訝，議論紛紜，此時一老者恍然想起方士貝雲子的留言，於其十分應驗相合，便解釋道：“緇衣者，佛門僧侶，‘他’、‘塔’同音，仙人早已預知，他走後這裡必建佛寺、浮圖，且寶塔生光。”大家聽了極是驚服，並感到這是神仙在點化，是吉祥之兆。便稱此塔日“白塔”，寺也因之而名“白塔寺”。
白塔寺，依山就勢而建，院落前後兩進，充分結合山勢走向、起伏高低等特點，巧妙利用空間，佈局緊湊自然。設計匠心獨運，營造砌築精美，體量大小相稱得當，甚是宏偉雄壯。遠瞻青山環圍，綠樹掩映，霧氣朦朧，景若仙界。近視殿閣崔嵬燦爛，山泉叮咚，鳥歌婉轉，花態林情，無一不使人賞心悅目。寺成，朝拜者紛至沓來，香火旺盛，它不但是朐邑西南佛教的活動中心，也是風光絢麗的遊覽勝地。
奇山異水，名人薈萃。朐邑“八大景”之一的白塔寺，自然受到古今高士名流、騷人墨客的青睬。東晉成帝鹹康(335~ 342)間，佛教學者、高僧支遁字道林，世稱支公，亦稱林公，別稱支硎。本姓關氏，陳留人，或雲河東林濾人。隱居餘杭，沉思道久，年二十五，始釋形人道。入吳，立支山寺，俄入剡，於沃州小嶺立寺行道。後徵至建康講經，與謝安、王羲之等交遊。好談玄理，注《莊子·逍遙遊》，見解獨到，作《印色遊玄論》，宣揚“印色本空”思想，為般若學六大家之一，尚有《印色本無義》等著。兼善草隸書法）北來遊岱而東鎮，至白塔寺，見此山水絕塵，地脈靈秀，聽其傳說神妙，然營造侷限不宏，與自然地勢等不相諧和，遂建議拓址增修。寺中住持遂化緣募金，於東晉穆帝永和( 345~ 356)初年，再興土木，由大雄寶殿向後擴修增建。營造有地藏菩薩殿，面寬五楹，進深二楹，形式歇山。大架木製，砌以磚瓦。臺基隨地勢高起，石階二十餘級。翹角飛簷，氣勢恢宏壯麗。階下東西兩側建偏殿，面寬各五楹，俱為後封簷前出廊廈硬山式，內供十殿閻君。菩薩殿後營造法堂，堂前東西修建齋堂、禪堂、藏經閣、廚房、客房、浴室等數十楹，並將舊有殿舍加以修葺裝飾。至此，一座佔地卜數畝，比較合乎傳統規格的山寺形成。其規模之宏廓，僧侶、弟子之眾，香火之盛，為當年朐邑北境僧寺之最。《古駢邑·祠宇》載：白塔，邑內獨具，剎之古，位列其次。寺肇創於後漢，增建東晉。其經營頗繁，殿閣樓寢，計八十餘楹，庭院錯落四進。梵宇起幽谷，山環陵抱，樹掩霧隱。浮圖凌空，光耀叢林。神物（龍之別稱）噴泉山巔，溪流串院鳴琴。其幽比洞府（仙人所居之地），景佳絕倫，為邑北境沙門重寺、天然苑囿。競日信士遊子不絕，騷人方家時至。歲內廟會數起，人眾如潮，廣及五縣，遠達數百里……
至北魏道武帝，敕令拆廟毀佛，僧尼還家，廟田歸農耕。由於該寺置於深山僻壤，離官府較遠，僅摧毀山門、天王殿、祖師堂、伽藍堂等門面部分，其他得免。時越百年後，洛京高僧惠生至白塔寺，見其殿宇毀壞，斷牆頹壁，不成體統，褻瀆佛靈，提議恢復。眾人遂於孝昌二年(526)，求得官府同意，依舊重修。
西魏滅亡，北周建立，至建德三年(574)，武帝宇文邕，詔令禁止佛道二教，悉毀經像淫祠，拆除寺院廟觀，強令僧尼道羽還俗。在“建德法難”中，白塔寺佛像全部搗毀，殿堂拆除大半，歷時450年的白塔亦被推倒，僧侶遣散。殘剩殿舍，由於無人管理，年久失修，也漸次損壞倒塌。唐朝興起，佛家得勢，各地紛紛恢復舊寺，增建新蘭若，白塔寺為邑內沙門重地，自不例外。於唐高宗顯慶( 656~ 661)問，得到官府支持，於其舊址重建，雖院落仍為四進，然地面廣闊，各有伸擴，殿堂體量大小有變。增修菩薩殿、角樓，並於寺北斷崖石壁，鏨鑿石龕，雕刻摩崖造像。且將五龍潭、白塔泉、龍溪、石橋、山間石徑加以修整砌築。廣栽名貴樹木、松檜綠竹、奇花異卉，加以襯飾點綴宏偉的建築群，絢麗的茂林花木，互為掩映，渾然一體，步人其問，猶若身遊仙界。由於白塔倒掉，又高僧支公贊此“靈氣鍾聚”，故更名為“靈峰寺”。並礱石刻制匾額，嵌於…門拱券之上。相傳為唐高宗時仙道李清（唐北海人，少學道，得小兒醫方，療則愈。齊魯間從學者眾。後入泰山，奠知所終）書，字體行楷，大若鬥口，氣韻生動，筆力蒼勁，雕鐫形式陰刻。此次重修，其規模、佈局、營造形式、砌築工藝、環境美化諸多方面，均勝昔年。白芽寺的發展，此時達至鼎盛。有關史料載：寺之重修，署董其役，民募財力。梵宮（佛寺之另稱）百楹，園林頃許，營建之宏，泉石之優，無一不勝曩時。僧眾近百，子弟千計。官府歲時有祀，香菸競日如雲，香客商旅，往來若織……
至唐武宗會昌五年(845)，武宗李炎敕令拆毀天下佛寺、招提蘭若，強令僧尼還俗，國家收回寺院，田地歸農，廢銅像、鍾、磬，委鹽鐵使鑄錢，其鐵像，委本州鑄為農具，金銀玉石等像付度支。俗話說：樹大招風風折樹，人為名高名喪人。靈峰寺僧眾剎宏，是朐邑西北境的佛教活動中心，名聞遐邇，自然是這次“會昌法難”的摧毀重點。州縣接旨，急令鄉民拆寺毀佛，並親蒞靈峰寺督飭。不數日，靈峰寺殿倒神毀，僧侶離去。幾復興衰，歷時七百多載的靈峰寺，至此，化為一片瓦礫廢墟。
時過七十年，至五代後梁貞明( 915~ 921)間，鄉民於遺址第一進院，天王殿基址，建造觀音菩薩殿，小型三楹，周邊壘以石垣。平時落鎖，只在“觀音香會”時，啟門朝拜。
北宋建立，至真宗時，明州雪竇寺高僧重顯（遂寧李氏子，字隱之。居明州雪竇寺，皇祐中，賜號明覺大師。著有《瀑布泉集》），自狼牙山來朐說法講經，去仰天過靈峰寺遺址，四顧山象地脈，林木泉石絕佳，思昔年之盛，而今日蒿蓬荊棘，嗟惋不已。鄉里父老共遵意旨，於大中祥符四年(1011)，將觀音殿拆除，擴大體量，改建為三楹大雄寶殿，殿前左右，分別建祖師堂、伽藍堂，山門面南，垂拱式，門之兩側為僧舍齋堂。此建雖為單院，規模較小，但因該寺歷史悠久，復加山水優美，人們仍慕名而至，信士遊客時有往來，香火較旺。
相傳寺西龍淵山阿、五龍潭邊有古松數株，其一老松，歲齡千載。於元代至元(1264~1294)末年，突然葉黃枝幹，漸次枯死。時過數年，至元貞(1295~ 1297)初，春季赫然復生，生機勃勃，發出白芽。大家感到十分驚奇，四鄉老少也紛紛趕來觀看。其中一老者說：“枯木生芽，陳花重放，非仙法神術難為。當年仙人以白塔點化，是寺興隆昌盛；而今又以白芽暗示，應當重修。”眾人聽了，將信將疑，但也感到枯松生芽，確非人所能為。是吉祥之兆，靈峰寺也該重修復新遂醵資備料，於大雄寶殿後營造地藏菩薩殿，其面寬三楹，進深一楹。殿前左右，建東、西閻王殿，大雄寶殿兩側，分別砌築月門，門下臺階，構成二進院靈峰寺的殿字又粗具規模．同時，對五龍潭挖掘浚深，加以修整，白芽古松亦砌築圍臺石欄，予以保護。並刻石記其事怪異的枯松，回春復生，給這裡平添了無限神奇而誘人的色彩，招致遊客，接踵而來。故寺亦因之而更名為“白芽寺”。
至明清兩朝，屢有修葺，增修新建頗少，基本保持元代建築規模。民國初年僧侶還俗，再加戰亂連年，無人管理，殿字失修，樹木濫伐，破壞慘重。新中國成立後，嵩山林場建立，這裡改為白芽寺林區駐地，對其文物古蹟嚴加保護管理。然由於建築悠久，結構用料特殊，修繕困難，故而日漸損壞。現存主體建築大雄寶殿，頂漏柱朽，將欲傾覆。地藏菩薩殿，破落坍塌，僅剩殘壁頹垣。兩偏殿較為完好，亦非當年原貌。另外尚存明清碑刻各一幢，宋植流蘇樹一株，及昔年僧侶所用的舂臼碾磨等石器。 白芽寺，地處幽谷，山環水繞，風光恬靜。民國《臨朐續志·山水》日：“寺居西南邃山中，祗園（即祗陀給孤獨園，亦謂之祗樹園，世謂祗園精舍，在今之中印度舍衛城南。此指寺院）溪洄，花木清芬，流觴曲水之樂隨時可得。”此景之勝，確比蘭渚（地名，在今浙江紹興市，渚有亭，曰蘭亭。東晉王羲之等修祓褉之禮於此），不愧為臨朐八大景之一。
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